華氏沒有想到自己千防萬防，還是沒有防住旁人的算計，但也有些慶幸那人沒有做絕，讓她提前發現，不然，若將毀壞的觀音像送給老太君，那不知會是怎樣的后果，只是華氏哪里知道，對方從未想過要給她留一條后路，而是沒有預料到她的計劃被人動了手腳罷了。

再準備的禮物，是華氏從嫁妝里邊千挑萬選選出來的，是從一個出海的富商手中高價購買過來的一座紅珊瑚樹，比瑾蕓還要高半個腦袋，華氏想著紅珊瑚樹也極為喜慶，且這個尋常百姓家也未必能買得起，一些大戶人家圖富貴吉利，喜用這個來擺放在家里。

出了屋子，寒風撲面而來，許是因著日子不同往日，張燈結彩的謝府此時少了幾分嚴冬的冷肅，倒有幾分喜慶的氣氛。

待瑾蕓到老太太屋里時，這才發現他們來的算是有點晚了，大房，二房，三房和五房都已經到了，這是瑾蕓第一次參加這么大的家族聚會，每個人都是盛裝出席，謝晉鵬拉著瑾蕓的手，跟在謝世昌和華氏身后。

看到老太太一身盛裝，面帶笑意地坐在榻上等著大伙兒賀壽，站在華氏身側，并不顯眼的瑾蕓眼底閃過一絲憤懣，壓制在心底的恨意一點一點的浮上心頭，她不明白為何老太太能如此狠心待四房，只是，這種恨，此時此刻不能發泄出來。

老太太看到他們時，眼底明顯閃過一絲怒意，華氏知道老太太平日就不大喜歡自己，又見她微怒的神情，就算是這樣過了十來年，但此刻她還是有些緊張，生怕因老太太對自己的不快遷怒到丈夫身上，思及此，便有些不安地看著站在身邊的謝世昌。

謝世昌似乎也感覺到華氏的視線，回望了她一眼，接著伸出一手緊握著華氏，另外一手輕輕攬著華氏的肩膀，示意她放松，不用緊張，華氏有些感激地朝謝世昌笑了笑，這場面旁人看著極為溫馨，瑾蕓心底也忍不住一陣陣的喜悅。

“瞧瞧四弟心疼媳婦的樣子，讓人好生羨慕，到底一起長大的情分旁人比不得。”一道似笑非笑的聲音突地傳來，瑾蕓循聲望過去，看到是三太太陳氏在說話，而眼神卻一直往離自己不遠的秦氏身上掃去。

瑾蕓嘴角微微往上一翹，臉上帶著幾分看戲的神情，想著這三太太可不是什么善茬，因著在老太太跟前爭寵，兩人倒是沒少給對方添堵。

華氏與謝世昌執手相握的畫面本就生生刺痛了秦氏，她同樣也是謝世昌明媒正娶的太太，卻只能站在女兒身邊，而三太太又接著來這么一句，明擺著嘲諷她不受謝世昌的寵。

其實謝府的人也都明白，四房西院的太太雖不如東院太太那般得老太太的喜歡，也不如東院太太有顯赫的娘家，可她卻極受四老爺的喜歡，一個月有大半多個月是留在西院的，只是華氏靜靜地在西院守著一雙兒女過活，不像秦氏一般隔三差五就招呼府里其他太太玩牌，吃茶，籠絡大家的關系，秦氏算是收買了謝府不少人的心，可唯獨沒辦法跟三太太相處好。

秦氏哪里甘心讓陳氏舒坦，壓制著心底的火氣，滿臉笑意地對陳氏道，“三嫂何必羨慕華姐姐和四老爺呢，三老爺和徐姨娘可是更加恩愛呢。”

三老爺寵徐姨娘可不是一天兩天，自抬進謝府起，差不多夜夜宿在徐姨娘屋里邊，后來老太太實在受不住陳氏天天哭訴，開口說了三老爺幾次之后，三老爺才隔幾日去陳氏屋里坐坐，這事讓陳氏一直耿耿于懷來著。

眼見著秦氏和三太太又要鬧起來，謝世昌連朝頻頻給秦氏遞眼色，不料，秦氏完全當做沒看到，覺得前面那些還不夠解氣，又接著開口道，“對了，還沒忘記給三嫂道喜，徐姨娘都懷孕小半年了，三房再過幾個月可又有添丁之喜呢。”說完，很是挑釁地看著陳氏，見陳氏咬牙切齒的樣子，她才覺得出了一口氣。

“你——”陳氏正想反駁，一直旁觀的大太太余氏連出聲阻止道，“好啦，不管是徐姨娘有喜，還是四叔和華妹妹恩愛有加，這都是喜事，不過今兒最大的喜事可是老太太的壽辰，既然都到齊了，先給老太太賀壽吧。”

余氏都這般說了，陳氏自然不好再說什么，只能咽下這口氣，等來日再說，可不敢在老太太生辰之時惹她老人家不開心。

看到秦氏面帶笑容的樣子，謝世昌卻有些惱怒地瞪了她一眼，很是責備她不分場合，看到丈夫這樣子，秦氏剛擊敗陳氏的喜悅頓時煙消云散，嫉恨的目光落在華氏身上，心想著，要不是你，我怎會這般狼狽，等會看你如何收場。

正當大家熱熱鬧鬧的給老太太請安賀壽的時候，瑾蕓明顯察覺到一道不善的目光落在自己身上，一抬頭，果然看到謝明芳瞪著自己看。

“唉，自己又沒得罪她”瑾蕓顯得有些委屈，不過，她決定無視謝明芳的神情，拽著謝晉鵬的衣袖小聲說著話。

謝家人口雖不多，可也不算太少，光老爺太太少爺小姐姨娘就三四十個，站了滿滿一屋子，大房二房三房一路下來，很快就輪到瑾蕓他們去給老太太賀壽，送壽禮。

“兒子/兒媳給祝母親壽比南山，福如東海。”

看到華氏和謝世昌跪在自己跟前，老太太忍不住想起林氏那張臉，忍不住心底的憤怒，可也不好當場表現出來，只是好一會后才讓華氏和謝世昌站起身，不緊不慢的說，“你們趕緊起來吧，地上寒氣重，可別凍著。”

老太太倒是做足了慈母的樣子，只是之間少了幾分熱忱，顯得有些生疏，華氏和謝世昌許是習慣了，也不大在意，吩咐下人把準備好的禮物送過來。

謝世昌送的是一副用上好紅木做的鑲玉手杖，老太太讓身邊的嬤嬤收著，只是微微點了點頭，沒有說話，到華氏的時候，旁人都目不轉睛地看著華氏，等著看她準備的壽禮。

大家都知道華氏是謝府所有太太里邊最沒娘家背景的一個，就連庶出的二老爺娶的媳婦，也都是官家嫡女，但大伙也都清楚華氏是嫁妝最為豐厚的一個太太，且對只是明面上的婆婆極為慷慨，平日孝敬老太太的物什從來都比旁人貴重。

剛開始大伙還不想被華氏比下去，也都咬著牙大把的花銀子，可時間一長，到底比不得華氏豐厚的嫁妝，最后也都懶得去爭這個臉面，倒是秦氏一直不甘心，其他幾房見狀，索性在一旁看個熱鬧。

對于華氏準備的壽禮，大多數的目光都是好奇，而唯獨秦氏的眼神帶著幾分嘲諷，只覺得自己跟一個土財主的女兒平起平坐有礙她的身份，讓她一直在別的夫人太太跟前抬不起頭，再者，這次她也是精心準備了，花了足足兩千多兩銀子，想著這次應該不會被比下去，因而，滿是期待的等著。

華氏示意下人將壽禮抬上來，看著大半個人高的大木箱子，眾人眼底都帶著幾分驚訝，唯有秦氏一副不屑的神情。

雖說老太太不喜華氏，卻對她的禮物極為感興趣，想著之前送的都是價值不菲，這次怕也差不了，連命人打開。

絢爛光華的紅色讓人挪不開眼，倒不是第一次見紅珊瑚樹，而是第一次看到這么大的，一直鎮定的大太太余氏也忍不住發出聲，“華妹妹真是大手筆，老太太這次可發了一筆橫財啊。”話中帶笑，打趣起老太太來，老太太也忍不住露出笑意，客氣的回道，“都是一家人，哪里用得著費那么多銀子。”

“老太太哪里話，今兒可是老太太六十大壽，比不得尋常日子，謝府這么多人，全仗著老太太費心操持，媳婦孝敬老太太也是應該的。”華氏恭恭敬敬，小心應對著。

“當娘的，哪有不費心的，往后你也別總呆在西院，多跟老大，老二，老三媳婦來往，不然，一家人一年到頭也才見上幾面，日頭長了，住一個院也都生分了。”

聽到這話，不僅是瑾蕓，就連華氏和在場的其他幾人也都面露震驚，想著老太太尋常可不大喜四房西院的華氏，這會可是明顯給華氏臉面的。

極善察言觀色的大太太見狀，連接住老太太的話說道，“就是嘛，華妹妹往后多出來走走，咱們妯娌只見也好話話家常，爺們在外頭賺錢，咱們顧好這個家便是，常年待在屋子里，也悶得慌不是。”

“可不是嘛。”

……

有了老太太的示好，大太太跟隨，其他幾個也都親熱的跟華氏說著話，而二太太更是恨不得當場拉著華氏坐一起，在旁人看來，完全是一副和睦融融的畫面。

見事情完全出乎自己的意料之外，秦氏心底更是憤懣不平，想著自己自進謝府起就一直討好老太太，堅持了十多年，老太太也不過如此。

想到這些，秦氏忍不住緊咬嘴唇，雙手也情不自禁的捏緊手中的帕子，看向華氏的眼神更加嫉恨，只是臉上依舊是一副溫婉賢淑的模樣，笑著對華氏道，“姐姐確實應該出來走走，我已經和大嫂她們說好，過幾日去我院賞梅，到時候姐姐也一起來熱鬧熱鬧吧。”

雖說秦氏也不過是客氣，但華氏也沒拒絕，之前謝世昌為此也說過她幾次，便答道，“如此，便叨擾秦妹妹，去討口茶喝。”

言笑晏晏，似乎真的一家歡喜。