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顧氏一族在前朝乃是漣州有名的望族，祖上三代皆與皇室結親。到了顧秋怡這一代更是名正言順登上了后位，同時顧秋怡與杜仲楠夫妻多年，恩愛伉儷，兩人育有多子，倒是可惜一直沒有女兒。杜仲楠與顧秋怡的長子當年已滿十五歲，顧氏一族因杜仲楠身體病弱，原本已經有意擁立太子監國代政。只可惜人算不如天算，顧氏一族還未出手，白伯安已經先一步控制皇城，徹底奪了杜家的江山。
漣州與京城涐州的距離最近，顧氏一族在京中也有不少眼線，皇城淪陷后，顧氏族人立刻變賣漣州的田產祖宅逃到瀟州，隱姓埋名。曾經的高門望族，一夜之間如大廈傾頹。
瀟州與漣州之間只隔一條瀟江，瀟州在瀟江的下游，過去也有不少顧氏族人在瀟州落戶。顧氏一族逃離漣州后多半隱居在瀟州，因瀟州地處偏僻，物產并不豐富，不受朝廷重視，一直以來都被視作蠻荒之地，沒有人想到顧氏一族會躲在這里。顧之徽逃到瀟州后立刻聯絡當地的舊部試圖挽回頹勢，可是杜仲楠兩個年長的兒子已經被發配到西北，杳無音訊。杜氏一族徹底淪為階下囚，而曾經風光無限的外戚顧氏一族也不得不在瀟州隱姓埋名。
顧之徽不肯認命，被他救出的那個女嬰成為了他最后的救命稻草。從她記事起他就向她灌輸復仇這兩個字，她是前朝的嫡長公主，她的父皇母后都被白伯安逼死在皇城里。他教授她權謀詭計，教會她治國方略，讓她有運籌帷幄的能力，就是為了在十八年后的今天把她送回京城，攪弄風云。
瀟州最終成為了顧之徽的營地，十八年的苦心經營，他暗中召集杜氏皇室的衷心追隨者，私募暗衛守衛顧羲凰的安全，他心中謀劃好的復仇大計正在一步步展開。而白衡東的到來不過是按照他的計劃打開了第一道門。
京城中的儲位之爭人盡皆知，顧之徽不過是將朝夕先生的兩篇策論派人傳進京城，太子，襄王，肅王人人有份。可唯一耐不住性子的就是白衡東，他親自來請顧羲凰，正中下懷。
顧羲凰額角的冷汗滾下來，感慨于夢境的真實。她已經許久沒有做過這樣的夢，想起小時候常常被舅父渲染復仇的恨意時，她倒是經常被夢驚醒。她抬手擦去額頭的冷汗，長舒了一口氣。今夜又會做這樣的夢應該是因為白衡東的到來吧？她為此謀劃了十八年，終于等到了這一刻，回到京城向白氏朝廷復仇。
她走下床想要走到窗邊去看看夜雨，才走了兩步就想起此刻戚廖鳳應該坐在窗沿下，她停住腳步害怕吵醒他。可戚廖鳳身子一偏，目光明亮地看向她。
“姑娘又做噩夢了。”他用的是陳述的語氣。
“你又知道我做了噩夢？”顧羲凰想起夢里的雨夜，十八年前的七月初七她不過一個剛出生的嬰孩，是不該有這樣的記憶的。
戚廖鳳眨了下眼睛，點頭道，“若不是做了噩夢你又怎會半夜起來？難道真是為了夜觀雨景么？”
顧羲凰不動聲色地從他身邊走過，重新推開窗，淅淅瀝瀝的雨聲由遠及近，像是瞬間安撫了她的心。或許十八年前也是這樣的雨夜，紅色的襁褓早已被雨水打濕，顧秋怡送走了自己的一雙兒女，是希望他們有一天能復國。她無法想象一個母親在剛剛生下孩子后，需要多大的勇氣才能親手送走自己的孩兒，但她知道這十八年來她等待的就是這一天。
她的雙眼登時明亮起來，像是心中的迷惑散去，困意全無。她低頭看著坐在地上的戚廖鳳，問道，“還記得我教你如何下棋么？”
戚廖鳳臉上一白，輕咳兩聲回道，“不記得。”
“既然已經忘了，那我就重新教你。”
房間的燈被重新點亮，榮兒打著哈欠不耐煩的端上棋盤，又為兩人煮了一壺茶后，索性趴在一旁的矮幾上睡了起來。戚廖鳳懷中仍舊抱著寶劍，可臉上的神情比在雨里淋了一個時辰還要苦惱，明明棋盤上不過錯落的擺著十多個棋子，他已經猶豫不決。
顧羲凰瞧著他痛苦的模樣，催促道，“你已經想了半柱香的時間，難道還不準備落子么？”說完還不忘脫下身上的外衫披在睡著的榮兒身上。
戚廖鳳盯著棋盤，猶豫了一番終于落了子。
她從棋盒里摸出一顆棋子，思索了一下，問道，“你以前說過你是涐州人士？”
“對，涐州人。”
“為什么要做暗衛？”
戚廖鳳刻意地聳了聳肩膀，回道，“京郊貧民，生活所迫。”
“那這一身的功夫又是從哪里學的？”
“流寇，流氓，土匪，山賊，我都跟他們學過。挨的打多了，自然不會再讓自己挨打。”
顧羲凰明顯身形一晃，手中的棋子落下，意味深長的看了他一眼。“你以前從沒說過自己受過這樣的苦。”
“我天生賤骨，自小被人遺棄，收養我的農婦嫌棄我體弱，從未給過飽飯。好在天不絕我，讓我學了一身的本事，遇到了顧將軍這才有了如今的體面身份。”
“暗衛……算是體面身份么？”
戚廖鳳笑了笑，重新摸出一顆棋子，回道，“也許在姑娘眼里我們過的是暗無天日刀口舔血的生活，但比起過去，我已經很知足了。至少如今的我不再受人欺負，有新衣穿，有瓦遮頭。還有姑娘這樣的好人，教我下棋……”說完落下手里棋子。
“以后不要自輕自賤了，你既是我的暗衛，永遠不會再低人一等。還記得我送你的字么？勇延，這兩個字很適合你。”
顧羲凰摸出最后一顆棋子，堵住了戚廖鳳所有的退路。他無所謂的搖了搖頭，看向她的目光卻是感激。她看著棋盤上不過二十顆棋子分出的勝負，再看到窗邊升起的第一縷初陽。
她的復仇之路正式開篇。