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戚廖鳳原本就身形偏瘦，臉色黝黑，如今雙腳穿著普通的布鞋，腳腕處布滿細碎的劃痕，因為在冬天里跪了太久，露在外面的皮膚已經顯出不太健康的紫紅色。他的一雙手粗糙紅腫，指甲里遍布泥痕，頭發隨便束著，能看到還有枯枝殘葉參雜其中。

“你今年多大年紀？”

聽到是白衡英的聲音，戚廖鳳抬起頭來，換了一種誠惶誠恐地表情，回道，“今年剛剛十八歲。”

“倒是比我還大上一歲，可曾學過什么武藝？”

“鄉野之人，只是有些蠻力罷了，不曾學過武藝。”

顧羲凰不知白衡英的心思，轉而問道，“王爺問這些做什么？不如先借我一些銀兩，讓他去安葬了雙親，找份營生去吧。”

白衡英卻道，“你既然想幫他，就該幫到底。在京城中想找份安穩的營生只怕是沒那么容易的，我王府中倒是還養的起一兩個閑人。”說完他轉過身，對著馬車上的宗辛招了招手，宗辛連忙下了馬車上前，只聽白衡英吩咐道，“少虛，安葬好他的父母，送他進王府做事吧。”

宗辛稍顯猶豫，回道，“王爺，這個人底細不清，若要進王府做事，只怕……”

“怕什么？”

“只怕會危及王爺的安全。還是給些銀兩，打發他離開為好。”

白衡英不再說話，只是用眼神試探了宗辛一下，顧羲凰站在一旁很自然地避開了他二人的目光。只聽白衡英的語氣強硬了兩分，說道，“如今王府里的事我竟是一件也做不得數了，不過是要收留一個流民，也是不妥么？”

宗辛嘆氣道，“若王爺執意要如此，我只能先去調查一番他的身世背景，暫且收留他就是。”

白衡英很是滿意地勾起了嘴角，向戚廖鳳問道，“還不知道你叫什么名字呢？”

“小人姓戚，名喚勇延。”

“戚勇延，倒是個好名字。昭熙君意下如何？”他將目光轉向顧羲凰的身上，發現她臉上神情依舊。

“王爺覺得這名字好，自然是好的。”說完她對著白衡英輕輕一福道，“多謝王爺收留了一個苦命的人，希望京城的風雪不會再侵蝕他，能給他一個安身之所。”

回到王府，白衡英送顧羲凰回到了別院，自己則回到書房，將之前沒有對弈完的棋盤端了出來，一個人對著棋盤上的棋子發呆。不一會兒就見宗辛走了進來，手里端著新沏好的茶。

“都安排好了？”

宗辛將茶放在白衡英手邊，自己則坐在他對面的位置上，回道，“安排好了，請了郎中來，看了看他身上的凍瘡細傷，也開了藥膏，只說休息幾日就能恢復。”

白衡英端起茶盞，撥弄了兩下，問道，“郎中可說了那傷是否是新傷？”

“問過了，只說是新傷舊傷都有。所以王爺是懷疑這個人的身份，所以才要將他帶入王府的么？”

白衡英輕笑兩聲，飲了口茶，抓起桌上的棋盒，手指在黑色的棋子間來回撥弄，“我只是覺得有些湊巧，那么多流民百姓，偏偏有這么一個人在王府附近賣身葬雙親，偏偏被昭熙君看在眼里，生出許多憐憫之情。總覺得像是提前安排好的一出戲，湊巧得讓我心中生疑。”

“可是王爺你對昭熙君不是已經……”宗辛的話不敢說完，只是抬眼打量著他的表情。“怎么還會對她生了疑心？”

“我對她……那是另外的事，但她身上的確有諸多可疑之處，難道我像是會為了兒女之情而耽擱大事的人？”

宗辛沒有立刻回話，只是思索一番，偷偷笑了一下，回道，“王爺說的有理。”

白衡英卻清了清嗓子，正色道，“盯好他，若有什么風吹草動，及時回稟。”

顧羲凰回到房間，只說自己有些累了，就打發了素荷離開，她拉好床榻周圍的幃帳，將自己隱藏其中。

回想方才遇到戚廖鳳后白衡英的一言一行以及看向她的眼神，總覺得他似乎對這件事有了懷疑。難道是自己在馬車上有什么地方說錯了話，亦或是剛才在看到戚廖鳳的時候她的神情出賣了自己？她來回反復回想著剛才的一切，自己已經盡量避免和戚廖鳳的眼神接觸，就是害怕不經意間透露出的眼神會暴露他們的關系。僅憑白衡英對她底細的掌握，他不應該能聯想到那么多事。

她翻了個身，難道是過于巧合？

遇見戚廖鳳的契機，還有她在馬車上對他說過的那些話，難道是這些令他生疑？她有些不滿地嘆了口氣，若真是如此，倒是她自己多此一舉弄巧成拙了。

她微微皺眉，想著明明之前在城門口時他二人還在為感情的事各懷心事，如今只是因為戚廖鳳的出現，又再度各自懷疑起來。果然帝王家深不可測，哪里會有什么真情純愛。事到如今，戚廖鳳既然已經入了肅王府，也就只能走一步看一步了。憑戚廖鳳與她的默契，大約已經讀懂了她剛才的意思。

想了許多，她覺得有些疲憊，打算小憩一下。閉上眼睛，卻覺得心下空落落地有些郁結難舒。她說不清楚這番情緒從何而來，只是感覺愈發煩躁，甚至沒來由地討厭起白衡英來。最后只將被子一蒙，氣悶地躲了起來。

顧羲凰醒來時天已經完全黑了下來，素荷備好了晚膳特來叫醒她用膳，她因為白衡英的事耿耿于懷，只看著桌上的飯菜沒什么胃口。

“姑娘覺得這些菜式不合口么？這可是王爺差人特意送來的。其間我說姑娘還睡著，他們便等到姑娘醒了才送來的。”素荷這話原本是想著討她的歡心，誰知她聽到是白衡英送來的，心情更差，只黑了臉坐到一旁捧起了兵書。

“我沒什么胃口，都撤下去吧。”

素荷不解，明明白日里兩個人還是有來有往地一同出了門，怎么回來之后竟多了幾分嫌隙。“姑娘，這些菜式都是你平日里喜歡吃的，我想王爺應該是特意著人準備的，不如……嘗嘗看？”

顧羲凰從兵書里抬了一眼，仔細瞧了眼桌上擺著的菜式。有幾個是她無意間隨口提過喜歡的，還有幾個是她平日里吃慣的瀟州菜式。看得出來這桌子菜的確是白衡英命人費心準備的，但一想到下午白衡英說話時看向她試探的眼神，她便覺得心里不痛快的厲害。

明明就是在彼此利用試探，卻在窺探到一絲真心之后，覺得這種試探扎眼得很。

她淡淡的道，“不必了，命人撤下去吧。”

素荷見她的確無意用膳，便出了門喚人進來收拾桌面，顧羲凰余光里見到戚廖鳳的身影也在其中，頓了頓，問道，“這個人怎么也在這里？”

“回姑娘，宗管事說這個人是姑娘要收留的，就讓他在姑娘的院子里做個粗使雜役，以報姑娘的恩德。”

“我知道了，素荷，去替我沏壺茶來吧。”