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皇城外的冷風(fēng)瑟瑟，顧羲凰下車后刻意攏了攏斗篷，她抬頭掃了眼高高的城樓。城樓磚墻的顏色老舊，被歲月風(fēng)雨侵蝕，也不知見(jiàn)證了多少亂臣謀逆。朱紅色的城門兩側(cè)立著兩列皇城護(hù)衛(wèi)軍，各個(gè)金甲橫刀，代表皇家威儀。
白衡英與宗辛走在前面，顧羲凰與兩人隔著三四步的距離，她每走一步只覺(jué)得步伐沉重。
皇城守衛(wèi)自然是認(rèn)得白衡英的，對(duì)他行了禮，循例對(duì)三人搜身，確認(rèn)沒(méi)有利器后才放行。皇城外的馬車不得入內(nèi)，三人入了城門后立刻有轎輦相迎。
領(lǐng)班的內(nèi)官是許苑的心腹名喚周衍，見(jiàn)到白衡英入宮立刻興沖沖地迎了上去。
周衍行禮道，“肅王殿下入宮了，如今是要先去羽華宮向貴妃娘娘請(qǐng)安呢，還是直接去奉華殿后殿小坐？”
白衡英自然認(rèn)得他，只客氣道，“周內(nèi)官在外面站了許久，這差事實(shí)在辛苦。不知我的幾位王兄可去了奉華殿？”
周衍眼珠一轉(zhuǎn)，笑道，“只有惠王殿下先到一步，在奉華殿中替太子殿下分憂呢。”
白衡英心道，如果只有白衡蘇在的話倒也不必在意顧羲凰會(huì)處境微妙，如果貿(mào)然帶她去羽華宮中，怕是會(huì)更尷尬。
“那就勞煩周內(nèi)官先送我們?nèi)巳シ钊A殿吧。”
周衍笑著頷首，引著三人上了轎輦，特意多瞧了顧羲凰兩眼。按照宮中的規(guī)矩，能隨各位王爺入宮赴宴的多半是府中的女眷，或是恩賞的心腹。據(jù)周衍所知，肅王府中既沒(méi)有正妃也沒(méi)有側(cè)妃，這位女眷能跟隨著一同赴宴，想必身份不容小覷。
奉華殿乃是皇城之中東邊最大的一處宮宇，日常閑置，只有宮宴之時(shí)才會(huì)啟用。平日里如果僅是皇家宴會(huì)，也不必動(dòng)用奉華殿，只有除夕夜宴這般人數(shù)眾多的宴席才會(huì)在此籌辦。如今殿內(nèi)正燈火通明，宮人們往來(lái)頻繁，看著好不熱鬧。
白衡英下了轎輦，周衍安排的宮人正準(zhǔn)備為他引路去偏殿小坐，他站在殿門外看著來(lái)往的宮人，心中感慨。到底是太子督辦除夕夜宴，皇宮中人誰(shuí)也不敢怠慢，就連太子自己也是謹(jǐn)慎行事，生怕出了差錯(cuò)。想起不久前的中秋夜宴，正是襄王牽頭主辦，這次太子是打算奪回一絲顏面吧。
白衡英正低頭笑著準(zhǔn)備讓宮人引路，只聽(tīng)殿門口一個(gè)聲音高聲喚道，“四哥來(lái)的好早啊。”
白衡蘇三步并做兩步，小跑著從階梯而下。他今日著一身金色，遠(yuǎn)看雍容華麗，近看只覺(jué)一身英武之氣，肩背挺拔有行軍之人的風(fēng)采。白衡蘇只比白衡英小半歲，兩人雖是同年所生，但白衡蘇這幾年都在軍中歷練，風(fēng)吹日曬，臉上滄桑可現(xiàn)，看上去倒是比白衡英老成不少。
白衡蘇停在白衡英面前，禮貌地對(duì)著他作揖一拜，白衡英連忙扶起他，笑道，“伯同，你我兄弟，不必行禮。”
白衡英拍了拍他的肩膀，笑道，“大半年不見(jiàn)，你倒是越發(fā)健碩了，看著也比我高了不少。”
白衡蘇回道，“軍中歷練辛苦，不健碩一些如何提得起刀劍？我倒是聽(tīng)說(shuō)四哥的身體越發(fā)不好了，這幾個(gè)月風(fēng)寒侵體，纏綿病榻，臉色看著也不太好。要不開(kāi)春之后向父皇請(qǐng)旨，隨我一道去軍中歷練吧。”
白衡英應(yīng)道，“好啊，只是伯同你不要忘了自己的話，到時(shí)候要是悄悄跑回軍中，回來(lái)可是要罰你請(qǐng)我吃酒的。”
兄弟二人相談甚歡，這時(shí)宗辛和顧羲凰的轎輦才到殿門口。宗辛先行一步下了轎輦，看到他們正在說(shuō)話，不好上前，便停了停等著顧羲凰一同上去行禮。
顧羲凰的轎輦停下時(shí)，白衡蘇正好將目光瞟向這里。他見(jiàn)到宗辛站在一旁，猜不到轎中會(huì)是何人。只見(jiàn)一只如玉白皙的手掀開(kāi)了轎簾，纖纖玉指映在黑色的轎簾上，白得格外奪目。第二眼看到的就是她的眼睛，淡漠疏離的眼神讓他禁不住多看了兩眼。
正與他說(shuō)話的白衡英，發(fā)現(xiàn)他心不在焉地看著前面，打趣道，“伯同看什么呢？怎的看的如此出神？”
白衡蘇意識(shí)到自己失態(tài)，連忙回過(guò)神來(lái)，應(yīng)付道，“沒(méi)什么，就是看到少虛也來(lái)了。”
白衡英覺(jué)察出不對(duì)，白衡蘇方才的眼神不像是看到少虛的神情。他轉(zhuǎn)過(guò)頭看到顧羲凰正從轎輦下來(lái)，寒風(fēng)卷起她身側(cè)的斗篷，他的眉頭微不可查地皺了一下。
白衡蘇問(wèn)道，“四哥，和少虛一同前來(lái)的這位女眷不知是何人？”
“是我府中的貴客，瀟州的朝夕先生，顧羲凰。”
白衡蘇心道，這個(gè)人就是幫助襄王對(duì)付太子的朝夕先生顧羲凰。他驚訝于白衡英地坦誠(chéng)，問(wèn)道，“好像是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名號(hào)，我記得當(dāng)初朝夕先生可是被二哥請(qǐng)回京城的，如今怎么會(huì)是四哥府上的貴客？”
白衡英笑道，“當(dāng)初的確是二哥請(qǐng)她來(lái)的京城。不過(guò)我遇見(jiàn)她時(shí)，她在京城中孤身漂泊，一個(gè)女子實(shí)在可憐，我便收留了她。朝夕先生在瀟州負(fù)有盛名，雖是女子卻有不輸男子的胸襟抱負(fù)。我與她是良師益友，今日帶她進(jìn)宮參加除夕夜宴也是為了讓她見(jiàn)見(jiàn)世面。”
良師益友。
白衡蘇聽(tīng)出這話中的意思，不由笑了起來(lái)，看來(lái)白衡英與顧羲凰并沒(méi)有什么男女之情。他也不知道自己為何會(huì)如此在意這件事，不過(guò)顧羲凰一個(gè)平民之女，的確也是配不上白衡英的身份的。
此時(shí)，宗辛與顧羲凰已經(jīng)走到了二人面前。宗辛方才也向顧羲凰介紹了白衡蘇的身份，兩人恭敬地對(duì)著白衡蘇一拜。
“民女顧羲凰拜見(jiàn)惠王殿下。”
白衡蘇道，“免禮吧。”
顧羲凰聞言起身，抬頭就對(duì)上白衡蘇的目光。這目光灼灼，盯得她渾身不適，只覺(jué)得如芒刺在背。她躲閃著白衡蘇的目光，試圖往白衡英身側(cè)躲了躲，白衡蘇才意識(shí)到自己失態(tài)。
白衡英用余光掃了顧羲凰一眼，抬手搭在白衡蘇的肩膀上，說(shuō)道，“伯同，你只著單衣出來(lái)，又與我說(shuō)了許久的話，小心寒氣侵體。我們還是先進(jìn)去坐下，喝杯熱茶吧。”