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碟州如今守城的將領名叫曾植，出身簪纓世家，在前朝便是有名的顯赫名門。曾植自小體弱，為保性命自幼習武，長大后身體康健又一身武藝，自請就去從了軍。誰知一著改朝換代，他們整個家族因是前朝舊臣又不與姜氏修好，便被打壓排擠。他在軍中越發不受重視，最后一路來到碟州做了姜如海手下的副將。

姜如海這人雖然家中諸事說來難登大雅之堂，但在領兵打仗上勇武有余，謀略至上。在碟州駐軍的幾年里，一直穩守城池，不曾有失。曾植雖做副將低人一等，卻是心服口服，不曾有過質疑。再加上姜家多年來有心扶持，碟州邊防一直固若金湯。

直到……

曾植見黃昏落日在戈壁黃沙間緩緩退去，瞇著眼睛打量了一番城樓各處，高聲喊道，“夜近，重整換防！”

只聽由近至遠的兵士們小跑著變換位置，曾植下了城樓，往自己的房間而去。進了房間，他把身上的盔甲一卸，抖落身上沉積的黃土，往桌前一坐倒了碗涼茶大口飲了下去。

一口涼茶下了肚，還是難掩饑餓，曾植罵罵咧咧地說了幾句粗話。自從姜如海半年前被貶，他被迫接下守城將領一職，邊防的錢糧就一直不足，他幾番上奏朝廷都被不痛不癢的推了回來。自開春后，關外人又小范圍地突擊過幾次。城防多處損傷需要重建，里里外外都需要錢，可曾植連一個子兒都拿不出來。同時倉里的余糧不足，下個月若再沒有軍糧送到，整個軍營近十萬人都要餓肚子。

餓著肚子可怎么打仗？曾植越想越氣，抓起茶碗往地上一摔。

門外的小兵前來報信，見曾植摔了東西，有些怯怯地上前，說道，“曾將軍，軍營外有人求見。”

“軍營重地，什么人會來求見？”曾植說著站了起來，氣勢十足。

“那人拿著京城肅王的印鑒，說是肅王府的人，有要事求見將軍。”

“肅王？”曾植想著自己幾年前去過京城，但與這位肅王并無什么瓜葛，為何竟會有肅王的人來到這里。“他們一行有幾人？”

“一共四人，三男一女。”

曾植想著雖然與肅王沒什么往來，但好歹是個京城的皇親貴胄，總不好怠慢人家，隨手披了件外袍就往外面走。繞過了營房大院，遠遠的就瞧見四個人站在軍營的柵欄外，為首那人雖然穿得并不顯眼，氣質卻與眾不同。曾植不由得小跑了兩步，停在軍營門口，正巧那人轉過身來。

白衡英與曾植目光相對，很是守禮地抬手做了個揖。曾植愣了一下，又看了他一眼，似乎確定了什么一般作勢就要迎上去。

話還沒出口，白衡英已經先一步說道，“曾將軍，此處不是說話的地方。”

曾植也反應過來，收斂了臉上的神色，正色道，“還請幾位貴客移步。”

曾植將白衡英一行人帶到了軍中商討要事的房間，又安排人倒了熱茶。白衡英身邊的兩個侍衛自覺地在門口看守，確定四下無人后，曾植立刻跪拜在白衡英面前。

“末將曾植參見肅王殿下。”

白衡英連忙扶起他，說道，“曾將軍不必如此多禮。”

顧羲凰打量著曾植，這位將軍不過三十出頭，個頭與白衡英不相上下，整個人看著有些瘦弱，皮膚因成日暴曬已經顯出古銅色。

“不想曾將軍還能記得我的模樣。”白衡英說著笑了起來，“我們大概是在幾年前有緣見過一面吧？”

“是三年前末將回京述職，正巧遇到宮中宴會，遠遠的見過王爺一眼。”

曾植這話其實說的不對，他當年回京述職因著姜如海的緣故是由姜家的人引薦，這才去得了宮宴。之所以注意到白衡英，是那時候的他已經對太子有了威脅，曾植才下意識地多看了他幾眼。

“曾將軍的確是好記性。”

曾植看到一旁坐著的顧羲凰，聯想到剛才無關人等已經盡數退了出去，能留在這里又是個女眷，定是與白衡英關系匪淺，故而對著她拜道，“這位應該就是肅王妃了吧？末將拜見王妃。”

顧羲凰被他這么一拜，王妃的頭銜就被叩上，她手足無措，面上一紅，口齒也不流利。求助地看向白衡英，他卻是一副與己無關的看熱鬧模樣，甚至還偷偷笑了起來。

“我……我不是肅王妃。”

曾植一愣，轉向白衡英求解，白衡英也不好繼續讓顧羲凰為難，只解釋道，“曾將軍誤會了，其實這位姑娘是我府中的幕僚，顧羲凰。”

曾植可從沒聽說過女子也能做幕僚的，只睜著眼睛看了顧羲凰好一會兒，才又重新說道，“末將眼拙，還請顧姑娘勿怪。”

白衡英落了座，端起桌上的茶杯，看著粗糙的茶湯并沒有嫌棄，而是如平常一般飲下一口。

“曾將軍這些日子應該很是難熬吧，我方才進軍營看到兵士們有氣無力，無精打采，軍中的糧草是否已經不足？”

曾植原本不想直言相告，但想起這半年來的遭遇實在是有些泄氣，自己確實想不到辦法繼續支撐。若碟州真的失守，他怕是要背上無端的罵名。

“不瞞王爺，一個月前軍中的糧草已經告急。整個鎮里的兵士大約有十萬人，可庫存的糧草根本撐不到京中運送糧草的時間。上個月我們在鎮里尋求百姓幫助也算是湊到些糧食，同時節約每頓口糧，總算是熬了下來。但碟州這兩年收成不好，百姓們原本也是沒什么口糧。繼續這樣下去，這仗肯定是打不了的。我也多次向朝廷上書，希望能撥些糧草銀錢，可基本都是石沉大海。”

顧羲凰沉下目光，碟州是封朝西北的重要防線，理應受到朝廷重視，在糧餉一事上不該有如此待遇。而曾植如今又是正牌的守城將領，他的奏疏應該會直接送到白伯安的面前。能多次上書未果，只能說明有人在暗中攔截他的奏疏，瞞報碟州的軍情。若放任碟州軍情不顧，到時關外人長驅直入一路攻占西北郡縣，此種行為與賣國無異。

白衡英見她正低頭沉思，猜想她大概已經明白了其中的問題，轉而對著曾植說道，“其實我這次冒昧前來，就是來為曾將軍提供對策的。”

曾植一雙眼睛瞬間被點亮，像是抓住了最后一棵救命稻草，“王爺真的有法子幫我？”

“算不得什么好法子，但是能幫助曾將軍暫時緩解燃眉之急。而且碟州的事我已經命人八百里加急送信入京，這些人既然敢放任邊防問題不顧，一定要讓他們付出代價！”

“不知道王爺的法子是……”

白衡英又露出那番不厚道的笑容，“借錢。”