3

白伯安臉上愁態盡顯，半晌后無力地往后面的椅背一靠，說道，“沒有辦法你還能如此輕松，看來還是做臣子好一些啊。”

“陛下在說什么胡話。”

“今日朝會上朕瞧著你很是安靜，一言不發。西北的事你就沒有什么意見？”

昌川雪連連搖頭道，“意見自然是不敢有的，陛下眼下缺的是銀兩和糧食。微臣是個清貧官員，那府邸也是當初陛下登基后賜的，十幾年了從未換過。俸祿本也微薄，維持家計已是不易，全家上下幾十口人都靠著微臣一人養活。若是要微臣捐錢，也不過是杯水車薪罷了。”

白伯安被他這番話氣的發笑，連連擺手道，“這般跟朕哭窮，可是覺得朝廷要跟你借錢了？”

“臣不過是實話實說，何時哭窮了？若陛下真的需要銀錢救急，不如殺幾個貪官充盈國庫就是。”

“你啊……”白伯安實在無奈，只好求饒道，“朕不跟你這樣攀扯。這里只有我們兩個人，琉江，你到底有沒有什么法子。”

昌川雪也換了一副嚴肅神情，搖頭道，“自然是沒有的。我并非世家大族，雖有幾個學生也在朝中為官，但大多是微末小吏，沾不到戶部的差事。陛下若真的需要，還是得向姜家服軟才是。”

白伯安聞言沉默半刻，昌川雪則走到椅子旁撩起衣擺坐了下來。他二人自從立國初始便是如此相處。

當年昌川雪在前朝也是殿試前三名的舉子，想著一腔抱負用以治國安邦。可朝中處處都由顧氏把持，他即便是個有才之士，因為沒有刻意與顧氏交好而被排擠打壓，最終做了個默默無名的文書。幾年過去，他終于看清了前朝積弊難反，終有一日會自取滅亡。他身為朝廷官員自然不希望前朝因此滅亡，可若繼續放任下去，最終分崩離析的將會是整個封朝的國土。

那些時日他食不下咽，憂心忡忡，總想著能以一己之力而救國。但一想到顧氏通天的本事，就覺得希望渺茫，憑他一人又如何能撼動顧氏龐大的外戚？也就是這個契機下，他與白伯安相識，為了共同的目的攜手推翻了杜家的皇權，并且以極端手段鏟除了顧家在京城的所有親眷。畢竟斬草不留根，春風吹又生。

昌川雪太明白外戚誤國的危害了，也知道白伯安眼下最擔心的就是姜氏會借由皇后和太子的勢力進一步擴張，在所有人都未意識到危險時，發展成為曾經的顧氏。那可是他們共同的噩夢，誰都不希望再見證第二次。可即便白伯安已經接連幾次打壓姜氏，借用禍因拔除姜家一部分的軍權，但姜氏在朝中的勢力依舊不可小覷。

畢竟白伯安當年也是借用了一部分姜氏的力量才能如此順利地推翻杜家，若真的快速削減姜氏，只怕也會落得一個涼薄的罵名。可飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。如此簡單淺薄的道理，大多數人卻始終想不通透。

昌川雪有些口渴，看著空蕩蕩的桌上只能咽下口水，繼而看向仍皺眉深思的白伯安。

“再沒有別的辦法了？”白伯安一雙眉毛擰在一起，說話時有些咬牙切齒。

“余下的便是沒那么劃算甚至會引發民怨的法子，增收賦稅，強征軍糧。其實去年不僅是西北的收成不好，就連南方的收成也遜于往年。百姓手中基本已沒有余糧，算得上是勉強度日。若在此時因為軍情而增收賦稅，定會民怨沸騰。去年的一場雪災，京城的糧倉其實也所剩不多，但尚能支撐些時日。眼下最重要的還是要盡快派遣北境劉家的軍隊與曾植會合，盡快將他們打回關外。若能重創，三年之內都不敢來犯。我們也算是得以喘息。”

白伯安聽到這話，抬手在太陽穴處用力按壓了兩下，嘆道，“北境軍隊西移，又是一筆開銷。”

“陛下，不如還是跟敬元兄坐下來好好聊聊吧。他們想要的，無非是無上的尊榮的罷了，這種東西虛無縹緲，哪里比得上真金白銀呢？而且若這事真能成，陛下不如將押送軍需的要職給予太子殿下，這對姜家來說算的上是另一個好消息。而且戰場之上君王不能親臨，由太子前去慰問軍士，既能鼓舞士氣，也能凝聚人心，還能展現皇家氣度。于陛下和姜家來說，都是一舉兩得的好事。”

“你就不怕這么一折騰，姜氏再次要翻天么？”

“怕什么？”昌川雪看著白伯安的眼睛，一字一頓地說道，“這天下是陛下的天下，也是白家的天下，與他姜家何干？而且陛下心中不是清如明鏡知道權衡么？有肅王殿下一日，太子之位就不會只是姜家的。”

“你這番話也就只敢在朕面前說起吧，若在旁人面前說起，可就要被人狀告了。”

“陛下知臣的心意便可。時辰也不早了，在這御書房內連杯茶水都沒有，微臣就先告辭了。”昌川雪說著起身拿起笏板對著白伯安一拜。

“這是在怪朕考慮不周了？也怪許苑，他怕朕有什么事想私下里與你商議，才沒有命人進來伺候的。下次一定給你沏好茶，請琉江你好好品嘗。”

昌川雪笑了笑不以為然，正準備離開，就聽白伯安又說道，“其實朕今日朝議時就覺得你眉目不展，似乎是有什么心事。可是家中出了什么事？”

白伯安這么一問，昌川雪一下子想起早上府邸門外黑狗的尸體，以及毫無規則的血跡，腦中騰起一絲不詳的預感。

昌川雪搖頭道，“多謝陛下關心，微臣一切都好。”

“若是姜絡仍在費心拉攏你，你去應酬一番也是無妨。你我君臣之間該更相互信任些。”

“微臣可不敢高攀姜氏這株大樹，還是勤勤勉勉為官，等著衣錦還鄉的那一日吧。”

昌川雪說完再次躬身一拜，這才退出了御書房。外面陽光正盛，暑氣大作，他卻感覺后背滲著一絲涼意。一邊走一邊思索，白伯安一直都知道姜絡在拉攏他，也知道自己多次推拒并未想要參與黨爭。可方才的那番話明顯是試探多一些，果然伴君如伴虎，若肆意輕視君權，只怕會落得悲劇收場。再想到他府邸門外無故出現的動物尸首以及血跡，看來定是有人想要尋仇，在提前向他示威吧。