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未時三刻，白衡修要押送糧草去碟州一事就傳到了姜絡的府邸上。姜妤珊派去傳遞消息的宮人小心謹慎地等候在姜絡的面前，而姜絡看到那封書信不過是輕描淡寫地放在一旁。

“回去告知皇后娘娘，這件事對太子殿下來說是件好事。能代替陛下親去前線，說明陛下對太子仍是看重的。”

宮人聲音怯怯地回道，“可皇后娘娘的意思是希望中書令能勸阻此事。若太子殿下在前線遭遇意外，姜家的一切可就不保了。”

“皇后娘娘愛子心切，臣都明白。可太子殿下是一國的儲君，難道要將機會讓給肅王不成？你就回去將我的原話告知皇后娘娘，明日下朝后，我會去雀宸宮向皇后娘娘請安的。”

姜絡目送宮人出了書房，臉色立刻沉下。

碟州的局面他一早就知道，當初在姜如海獲罪后，一直有意無意地克扣西北的軍餉與奏疏也都是他刻意安排。原本是想碟州戰線拉長，守將曾植無力抵抗，最后熟知西北戰事的姜如海一定能臨危受命重獲軍權。可誰能想得到的一直在京中養尊處優的白衡英竟然在被責罰后去了碟州，若只在碟州城中閑逛也并不會影響他的計劃。可白衡英一頭扎進了護軍小鎮，甚至還把西北的情況全部稟告給白伯安知道。他為此被白伯安在朝堂上訓斥，堂堂一個中書令竟連一絲顏面也不曾留過。

雖然計劃失敗，碟州邊境的軍需也暫時填補上，但關外春季少雨缺少水源，戰爭依舊爆發。碟州的傷亡沒有他想象中的那般慘重，可繁重的軍費還是讓朝廷喘不過氣來。想起今日朝會上莊浩與戶部尚書慘白的臉，也知道戶部定然是拿不出這么多銀子的。

姜絡坐回桌案邊，將面前的青瓷香爐打開，里面的香已經燃燒殆盡，只留下尚有余溫的香灰。

“所以想利用太子去往前線讓我們姜家把這筆軍費填補上吧。”姜絡自言自語著，眼中看不出是什么表情，“天子果然是天子，帝王之心難以揣測，就連自己的兒子也可以利用。”

不過轉念一想，白衡修這兩三年來的確一直都不太受白伯安的寵愛。一來是因為姜家在朝中勢強威脅皇權，白伯安經歷過前朝外戚亂政一事，對這種事有所忌諱人之常情。二來是因為白衡英年歲見長，又不爭不搶看著淡泊名利。與姜家這樣的外戚相比，安貴妃的母家只能算得上是名門而非望族。并無兄弟在朝中掌權，家中姊妹的蔭封并不能惠及子孫。所以即便慶華夫人的小兒子宗辛被封為子爵，也不足為患。其三則是白衡東為襄王時與白衡修互為掣肘，給白衡修暗地里埋下不少禍端，漸漸也就失了圣心。

若真能依靠這次押送西北軍需一事贏得圣心，又與邊境的將領有所交集，算起賬來也是穩賺不賠的。只要白衡修能無功無過地將一切都安排好，這個太子之位也算是坐得穩了。

姜絡此刻的眉眼才有一絲舒緩，他將青瓷香爐捧在手心，喃喃道，“真心白銀換來一個穩固的太子之位，也是值得的。”

“押送西北軍需的要職落在了太子手上，王爺一點也不著急么？”

宗辛喘著粗氣已經在白衡英的書房里來來回回轉了三圈，白衡英只是抬頭看著他，兩手搭在椅子的扶手上氣定神閑。

“著急什么？你火急火燎地帶著夫人一同到我府上，就是為了這件事？”

“押送軍需這種頭等大事，王爺不知道意味著什么嗎？”

白衡英起身，回道，“我當然知道。意味著太子王兄只要一出京城，姜家就要把這些年的積蓄一同送往碟州。這可是個吃力不討好的差事，不僅要命還要錢。今天朝議時你是沒有瞧見尚書令和戶部尚書的臉色，戶部可沒有那么多銀子來貼補軍費。太子王兄這是拿著姜家的銀子來墊實自己的太子之位啊。”

他說完推開窗，看著窗外夕陽染紅整片天空，轉而對宗辛說道，“時辰不早了，早些回去吧。”

宗辛瞪著眼睛，像是不敢相信自己的耳朵，問道，“我為什么要回去？我可是你家肅王妃請來的客人，特意帶著月儀來一同赴宴的。”

聽到宗辛提起顧羲凰，白衡英的目光一下子柔和下來，笑道，“這個肅王妃又沒與我商量就自作主張，越發沒規矩了。”

宗辛見他這副模樣，小聲嘟囔道，“我看王爺不在乎西北軍需一事，最根本的原因才不是吝嗇金銀，而是新婚燕爾不愿拋下肅王妃吧。”

誰知白衡英一點也不避諱，直言道，“我與她新婚，自然是不愿拋下她一人在京城的。若真的要去西北，也要帶她同去。”

而在王府會客的正堂里，顧羲凰正與劉月儀坐在對面，略顯拘謹地說著話。顧羲凰自成婚后梳起了高髻，打扮卻一如既往的樸素，發中簪著常戴的那支碧玉簪子，還有一支白衡英前些時日送她的金步搖。衣衫迫于身份只能穿著花樣簡單些的清淡顏色，今日就是一身淺綠色繡荷花的繡裙，與她發間的碧玉簪子也算呼應。

“我們……是不是曾經見過。”

劉月儀喝過兩道茶，越看顧羲凰越覺得眼熟，但因為是第一次跟隨宗辛來到肅王府做客，有些放不開，也摸不準這位肅王側妃的脾氣。

顧羲凰笑了笑，放下手中的茶盞回道，“在縣主成婚那日我曾去房中給你送過糕點裹腹。”

“是你？”劉月儀不可置信的睜大了眼睛，“那日我還以為你是子爵府的奴婢。”說完才發覺自己失言連忙捂住口。現在想來，那一日顧羲凰的衣飾打扮怎么看也不會是子爵府的下人。

“無妨。縣主從前并未與我見過面，那日行事匆忙也未來得及表明我的身份。今日見過，該向縣主報上名諱的。我姓顧名羲凰小字昭熙。縣主稱呼我昭熙就好。”