東方嬰回到清涼寺，了塵大師見他今天和往常不一樣，不吃不喝也不鬧，眼神中帶有幾份傷感，他關(guān)切地問發(fā)生了什么事，東方嬰就把和蛇精見面的事說了一遍，了塵大事聞聽唏噓不已，沒想到蛇精臨了還能回歸本性，實(shí)也難得。
為了讓東方嬰了解父母情況，了塵大事就把他出生前后的前因后果一一向他作了解釋，東方嬰好像瞬間長大了一樣，趕忙跪在地上向了塵大師磕頭說：“師傅，我娘臨走時(shí)說，要我好好聽您的話，你就是我的再生父母，以前是我不懂事，荒廢了學(xué)業(yè)，從今天開始，我一定謹(jǐn)聽您的教誨，好好讀書，爭(zhēng)取考取一個(gè)好的功名。”了塵大事一聽喜上眉稍，沒想到東方嬰轉(zhuǎn)變這么快，他決意把寺廟一應(yīng)事務(wù)交給別人打理，自己專心致志輔導(dǎo)東方嬰讀書。
十年寒窗，十個(gè)冬去春來，東方嬰二十歲的時(shí)候，朝庭放榜要在浙閩一帶沿海地區(qū)招錄一批地方官員，已經(jīng)九十高齡的了塵大師掐指一算，東方嬰的機(jī)會(huì)來了。他高興地把東方嬰叫到跟前說：“孩子，今年朝庭放榜招人，你準(zhǔn)備一下到京城應(yīng)考，記住了，只要按照我教你的知識(shí)回答，保準(zhǔn)你榜上有名。”東方嬰欣喜不已，苦讀十年就盼著這一天呢，他精心準(zhǔn)備了行裝，第二天就獨(dú)自踏上了應(yīng)考的路程。
大約過了半個(gè)多月，東方嬰來到了淮河流域，為了節(jié)省盤纏，他不得不每日步行幾十里，但他仍然堅(jiān)定信念，牢記了塵大師的教導(dǎo)，不考取功名誓不回頭。忽一日，他走在一個(gè)陌生的鄉(xiāng)間小路上時(shí)，天空突降大雨，他頂雨步行，不小心掉落在一條河溝里，瞬間就被洪水沖出老遠(yuǎn)，當(dāng)他奮力向岸邊游去時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一棵樹上吊著一條蛇，尾巴纏繞著樹枝，頭垂落在水面上，好像受了傷的樣子。東方嬰想起當(dāng)年母親從水中游走的情景，一副憐惜之情油然而生，他掉頭向那棵樹游去，并迅速把那條蛇救了下來放到行李里爬到岸邊。說也奇怪，他一上岸，雨就停了，風(fēng)也住了，他撲打著身上的污泥，瞅了瞅行李里受傷的青蛇，想找些草藥為它治傷。
東方嬰在清涼寺十幾年中，跟隨師傅了塵大師學(xué)習(xí)了很多做人的道理，知道救人一命勝造七級(jí)浮屠的道理，也學(xué)了一些救治傷病的方法，還經(jīng)常跟隨了塵大師到天姥山采集中草藥。眼下見青蛇傷得厲害，他只好放慢趕路的腳步，到路邊尋找一些治蛇傷的草藥，這一救治不打緊，耽誤了好幾天的行程，等他趕到京城洛陽時(shí)，應(yīng)考已經(jīng)完事了。滿懷信心而來，失望落魄而歸，東方嬰坐在路邊大哭起來。見東方嬰哭泣，躺在行李里的青蛇不禁蠕動(dòng)起來，東方嬰哪里知道，這條青蛇也是一條修行千年的蛇精，因和同伴打斗被打傷，幸被東方嬰所救，她從行李里爬出來變成一名少女說：“公子不要驚慌，你因我耽誤了前程功名，我會(huì)幫你找回一切，請(qǐng)你放心。”說完，她就要到皇宮里偷取試卷，東方嬰制止她說：“仙姑莫慌，我娘離開我時(shí)曾交給我?guī)卓孟傻ぃf是危難之時(shí)使用，如今我正危難何不吃下一粒試試？”說完，他從行李中拿出一粒仙丹吞下。不一會(huì)，他就感到渾身有使不完的勁，而且也能分清眼前的少女是人形還是蛇形，他一使勁，整個(gè)人居然飄向了半空。東方嬰跳到地上對(duì)青蛇說：“你今傷愈，我不再留你了，師傅說過，救人一命勝造七級(jí)浮屠，功名雖然沒有考取，但救了你一命也算幸事一件。”
青蛇見東方嬰要趕它走，趕忙哭泣著說：“公子何必這樣煩我，我又不和你分吃分睡的，你走你的我走我的，只不過你救了我的命，我不想欠你的人情，如今你為了我耽誤了前程，我怎么可能一走了之呢？”
東方嬰說：“既如此，你有什么好的辦法嗎？科考已經(jīng)結(jié)束，我們只好等來年有機(jī)會(huì)再說了。”青蛇說：“公子何必如此悲傷呢，科考雖然結(jié)束，但試卷還沒交到皇帝手中，等我偷偷溜進(jìn)皇宮，將科考試卷偷一份出來你將答案寫上，然后我再將它放回考生試卷中，神不知鬼不覺的，你看如何？”東方嬰見眼下也沒其它好的辦法，只好點(diǎn)頭應(yīng)允。青蛇大喜，化作一縷青煙瞬間消失在半空中，只一袋功夫，它就給東方嬰帶回來一份科考試卷，東方嬰不敢怠慢，迅速放下行李鋪開試卷答將起來，只半天功夫，一份答題工整的試卷就答完了，他將簽好名字的試卷交給青蛇，青蛇又一縷青煙把試卷送到了試卷堆中。從空中回來，青蛇還想留下，東方嬰說：“感謝仙姑幫助，如日后能成大器，定會(huì)報(bào)答厚恩。”青蛇無奈，只得獨(dú)自離去。
東方嬰滿懷惆悵從京城回來，一路上他忐忑不安，雖然內(nèi)心感激青蛇的幫助，但事出突然能否成功也是未知數(shù)。回到清涼寺后，他只字不敢向了塵大事匯報(bào)路上發(fā)生的事情，只說沿途大雨到京城時(shí)科考已經(jīng)開始。了塵大事也不追問，只說今年不行明年再考，安慰他放寬心。
這天，柳林鎮(zhèn)仍然像往常一樣平靜安逸，人們不知道今天這里將要發(fā)生什么。忽然，一陣鑼聲從鎮(zhèn)子前面?zhèn)鬟^來，朝庭發(fā)榜士兵拿著皇榜走到鎮(zhèn)子中間喊道：“誰是東方嬰，出來接旨。”聽說東方嬰中了皇榜，人們奔走相告，消息傳到清涼寺，東方嬰正在后院看書，了塵大師激動(dòng)地喊道：“孩子，快去接旨，你中榜了！”東方嬰好像聽錯(cuò)了一樣，沒想到自己真的中了榜，他趕忙換了一身新衣服，精心打扮一番，這才來到寺廟門前接旨。
見東方嬰跪在門前，宣旨官問道：“下跪人可是東方嬰？奉天承運(yùn)，皇帝召曰，因你文采飛揚(yáng)，皇帝高興，特欽命你為江浙巡撫，授正二品級(jí)。”東方嬰心中大喜，忙叩謝皇恩。鄉(xiāng)親們聞聽也紛紛前來祝賀，了塵大事更是喜不勝收，十幾年精心輔佐終于見到成效，他一時(shí)高興竟然大笑而死。東方嬰悲從心來，隆重地把師傅下葬后，又到東方照夫婦墓碑前磕了頭，這才騎上高頭大馬到杭州上任。