正當此時，從皇宮傳出謠言，皇上終日沉溺于酒色，身體日漸衰敗，宮庭派系斗爭已經到了白熱化的程度，特別是太子急于登基，暗中蓄積力量，將觸角不斷延伸到沿海各省，江浙福建成了他積極拉攏的重要對象。

這天，江浙巡撫周天賜得到密報，太子下旨要他在蘇杭兩地秘密搜羅