一夜無(wú)話。
第二天一早，伍茲睜開雙眼，感受著奧斯特領(lǐng)的寒風(fēng)吹拂，瞬間清醒起來(lái)。
又下雪了。
初春的帝國(guó)北境，和基斯里夫的天氣相似程度頗高，
依照帝國(guó)民間的習(xí)俗，十一月被稱為尤里克月，十二月則是預(yù)巫月，而一月則是往巫月，它們又被合稱為白冬三月。
如今這個(gè)時(shí)間，正是全世界雪最大最多的時(shí)候，哪怕是帝國(guó)的南方，都會(huì)降下鵝毛大雪，更不用說(shuō)原本就凜寒無(wú)比的北地了。
感受著寒霜和冷風(fēng)的吹拂，伍茲難得地感受到一絲熟悉，仿佛自己置身于基斯里夫一般。
陰沉的天空，灰黑色的云籠罩天宇，絲毫不見太陽(yáng)的光芒，寒風(fēng)吹過道路，將浮雪席卷至半空，北地的天氣說(shuō)變就變，隨著突如其來(lái)的大風(fēng)，原本在半夜已經(jīng)止住的雪又重新降下，并且越來(lái)越大。
刺骨的冰寒蔓延，暴雪交雜著烈風(fēng)的呼嘯，將一切其他聲音掩蓋。
拉塔恩也清醒了過來(lái)，急忙起身收拾著營(yíng)地。
盧克和馬克也早早起身，迎著風(fēng)雪，幫忙收拾起營(yíng)地。
雪下的實(shí)在是太大了，整條道路都迅速布滿了鵝毛大雪，看來(lái)今天是無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)了。
伍茲一躍而起，跳到一棵大樹上，扶著枝干，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。
一片白茫茫，漸漸覆蓋起森林。
“沒辦法繼續(xù)前進(jìn)，雪太大了”伍茲跳下樹干，對(duì)著幾人說(shuō)道。
馬克也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么大的雪，馬車是無(wú)法在雪里前進(jìn)的，一旦遇到危險(xiǎn)，連逃命的空間都沒有。
再次升起篝火，伍茲打算去找找有沒有什么獵物，打打牙祭。
正當(dāng)伍茲打算出發(fā)的時(shí)候，一陣急促的馬蹄聲打斷了森林的寧?kù)o。
幾匹快馬，朝著他們急速奔來(lái)。
“又來(lái)？”伍茲暗自吐槽一聲，目光緊緊盯著馬蹄聲傳來(lái)的方向。
盧克和馬克也反應(yīng)過來(lái)，拿起盾牌和長(zhǎng)劍，嚴(yán)陣以待地盯著前方的馬匹。
拉塔恩急忙將自己的寶貝手弩架在胸前，仿佛只有這樣，才能給他帶來(lái)安全感。
待到馬匹飛馳而過，馬克也認(rèn)出了馬背上的人的模樣。
“是獵巫人，不知道哪里又有什么混沌走狗，散發(fā)出氣味，引動(dòng)了這群獵犬。”
伍茲還是知道獵巫人的。
在厄倫格拉德，也和幾個(gè)來(lái)自帝國(guó)北部的獵巫人有過業(yè)務(wù)上的交流。
獵巫人們形形色色，有的冷酷冷靜，視自己所做的只是一份工作；有的狂熱地追捕混亂的仆從，永無(wú)止境；有的寧可燒毀一個(gè)村莊，也不愿讓一個(gè)邪教分子逍遙法外。
隨著獵巫人年紀(jì)越來(lái)越大，頭發(fā)也越來(lái)越白，他們目睹的恐怖事件也越來(lái)越多，許多人的觀點(diǎn)變得更加極端，更像三個(gè)世紀(jì)前西格瑪?shù)氖サ铗T士原型，他們相信每個(gè)人都有罪，問題只是程度有多嚴(yán)重。
集法官、審判、行刑人于一身，這便是獵巫人，為了將帝國(guó)內(nèi)部的異教徒悉數(shù)剿滅，他們不擇手段。獵巫人的靈魂如刀鋒般銳利，絕不會(huì)有一絲一毫的后悔、懷疑，他們的冷酷容不下任何缺陷，如憐憫和同情。
確實(shí)，就連那些清白的人都同樣害怕他們，有傳言說(shuō)獵巫人寧愿將一整個(gè)村子夷為平地，也不愿讓一個(gè)混沌信徒逃跑。
但是，盡管該黑暗兄弟會(huì)冷酷無(wú)情、兇殘暴虐，帝國(guó)依然需要這樣的人，這種為了懲罰、毀滅那些親近黑暗魔法或接受混沌誘惑之徒，甘愿拋棄自己人性的人。這就是獵巫人的使命，這份使命是任何其他人都難以承擔(dān)的重?fù)?dān)。
看著獵巫人離去的背影，伍茲感覺自己和他們從事的工作不能說(shuō)完全相同，只能說(shuō)相差無(wú)幾。
見到暫時(shí)無(wú)事發(fā)生，盧克和馬克也放松下來(lái)，將武器和盾牌收起，再次窩在篝火旁邊，不知道在想些什么。
拉塔恩見到戰(zhàn)馬飛馳而去之后，有些羨艷地看著獵巫人的背影。
在他看來(lái)，這群喜歡用帶兜帽的斗篷和頭飾來(lái)掩蓋自己的外表的人，是敢于直面混沌之眼的真正的男子漢。當(dāng)然，現(xiàn)在還要加上眼前的冒險(xiǎn)家先生。
關(guān)于他們的事跡，坊間流傳著成百上千個(gè)傳言，有些只是傳說(shuō)，有些則是最近才發(fā)生的可怕故事，在努恩城的時(shí)候，拉塔恩最喜歡的就是聽父親講述這些獵巫人的英勇事跡。
人們對(duì)帝國(guó)守護(hù)者的普遍印象是由各種各樣的獵巫團(tuán)體所積極塑造的——因此人們普遍相信，一個(gè)由混沌獵人組成的、有凝聚力的、隱秘的機(jī)構(gòu)，在分布在帝國(guó)的各個(gè)角落。
瑪麗蓮娜靜靜地觀察著窗外的動(dòng)靜，在得知路過的是獵巫人之后，拿出一張寫滿東西的紙，掏出自己的筆，在上面繼續(xù)寫道：“離開沃克村之后二十個(gè)小時(shí)之后，奧斯特領(lǐng)的獵巫人也出現(xiàn)在沃克村附近……”
吹了吹紙上未干的墨跡，瑪麗蓮娜嘆了一口氣，事情似乎越來(lái)越撲朔迷離了。
將紙張收好，瑪麗蓮娜收起思緒，打算繼續(xù)剛剛被打斷的冥想。
最近自己已經(jīng)十分懈怠了，要是回到努恩城，被父親發(fā)現(xiàn)自己還是這個(gè)老樣子，沒有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，那么這次偷偷跑出來(lái)的后果，可能就不止禁足那么簡(jiǎn)單了。
作為努恩城里的另類，瑪麗蓮娜并沒有如同其他努恩城貴族一般，進(jìn)入帝國(guó)槍炮學(xué)院進(jìn)修，而是在父親的幫助下，拜入了努恩城鼎鼎大名的黑暗女士——埃爾斯佩斯·馮·德爾肯的魔法塔里，成為了一名少見的魔法學(xué)徒。
雖然不是埃爾斯佩斯的親傳弟子，但是進(jìn)入了這個(gè)時(shí)代最偉大的死亡魔法大法師的塔樓里，瑪麗蓮娜也獲得了不少關(guān)于魔法的知識(shí)。
在帝國(guó)，使用魔法的能力是一種與生俱來(lái)的讓人亦敬亦畏的天賦。在奧特多夫的魔法諸學(xué)院建立之前，那些能夠使用魔法的人往往被認(rèn)為是離經(jīng)叛道或者險(xiǎn)惡兇徒。
現(xiàn)如今，成為一個(gè)巫師并不會(huì)被認(rèn)為是不法，但未取得證狀許可就肆意使用魔法仍是違法之舉。
在帝國(guó)境內(nèi)，這些法師要么在魔法學(xué)院接受教育進(jìn)行鉆研，要么抑制自己使用魔法的欲望，再要么就是希望無(wú)人注意到他們這病態(tài)般的能力。事實(shí)上，即使已備案法師也會(huì)被大眾害怕而排斥——合法的身份并不能減輕尋常大眾對(duì)他們的恐懼和訝異。
盡管現(xiàn)在煞伊許之風(fēng)相當(dāng)稀薄，但是瑪麗蓮娜顯然不想浪費(fèi)一絲一毫的時(shí)間。
最近發(fā)生的事情，終于讓她有了急迫感。
光光有一整本魔法卷軸是不夠的，自己的實(shí)力必須足夠強(qiáng)大，才能保護(hù)自己。