八月末的埃里奧斯，空氣中還殘存著幾許夏天的悶熱；只有當(dāng)微風(fēng)拂過(guò)的時(shí)候，人們才會(huì)感受到一絲屬于秋季的涼意。
純白之城泰勒斯郊外。索利達(dá)爾學(xué)院第二學(xué)區(qū)。
一百多年前，為了緩解泰勒斯城內(nèi)的空間緊張問(wèn)題，索利達(dá)爾學(xué)院將一次性超過(guò)百分之八十的學(xué)生和教員遷移到了郊外的第二學(xué)區(qū)。學(xué)生們的需要吸引了大量的商人附近落戶，隨著時(shí)間的流逝，如今，索利達(dá)爾學(xué)院第二學(xué)區(qū)已經(jīng)成為泰勒斯城最繁華的衛(wèi)星城之一。
“明天就是正式報(bào)道的日子了啊……結(jié)果，還是比預(yù)定早到了一天……”
年輕的丹尼爾站在學(xué)院高高聳立的大門前，緊張得咽了口吐沫。在索利達(dá)爾學(xué)院就讀是他自幼以來(lái)的夢(mèng)想，但當(dāng)這個(gè)夢(mèng)想真的化為現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，他卻完全不知所措了。
“冷靜下來(lái)，丹尼爾，”他對(duì)自己說(shuō)，“你現(xiàn)在可是索利達(dá)爾學(xué)院的學(xué)生！是注定要見(jiàn)識(shí)大風(fēng)大浪的男人！你怎么能……因?yàn)檫@點(diǎn)事就開(kāi)始害怕……”
家境貧寒的丹尼爾是第一次離開(kāi)家鄉(xiāng)。當(dāng)他告訴自己當(dāng)了一輩子農(nóng)民的父母，自己被索利達(dá)爾學(xué)院入取了的時(shí)候，父母還以為他是在開(kāi)玩笑呢。
為了節(jié)省路費(fèi)，丹尼爾拒絕了父母送他一程的請(qǐng)求，而是孤身一人來(lái)到索利達(dá)爾學(xué)院報(bào)道。盡管已經(jīng)將報(bào)到的過(guò)程在腦海中重復(fù)了無(wú)數(shù)遍，但當(dāng)?shù)つ釥栒娴拿鎸?duì)全國(guó)第一學(xué)府巍峨的大門時(shí)，他還是掩飾不住自己的緊張。
雖然學(xué)校允許提前到校，但大多數(shù)學(xué)生都選擇按時(shí)報(bào)到。今天的索利達(dá)爾學(xué)院門口空蕩蕩的，偶爾有幾個(gè)法師模樣的走過(guò)，丹尼爾不敢去打擾他們。
或許我找個(gè)旅店住一天，然后明天再來(lái)算了……丹尼爾想。可這個(gè)念頭只在丹尼爾的大腦里存在了十秒鐘，就被迅速否決了——家里竭盡全力才湊夠他這一年的學(xué)費(fèi)，現(xiàn)在的丹尼爾實(shí)在是掏不起住賓館的錢。如果不能入住宿舍，他就必須露宿街頭了……
但是就沒(méi)個(gè)什么人能陪我一起進(jìn)去嗎？
丹尼爾絕望的想，環(huán)顧四周。然后……他驚喜的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)目標(biāo)。
那是一個(gè)棕色短發(fā)的年輕人，看起來(lái)至多只有十八九歲。他的相貌平凡，穿著十分樸素，表情看上去也很和善。他邁著輕快的步伐，正走進(jìn)學(xué)院的大門。
看上去他也是個(gè)新生……或許是個(gè)無(wú)所事事的老生，但那無(wú)所謂。重要的是，這個(gè)人看上去能幫助自己，丹尼爾想。
于是他快步走上前去。
“你好！”他大聲說(shuō)。那人回過(guò)頭來(lái)，用奇怪的眼神看著他。
丹尼爾猛然意識(shí)到：自己這一聲叫得實(shí)在是太冒昧了……
“呃……”他支支吾吾的說(shuō)，“對(duì)不起……請(qǐng)問(wèn)……請(qǐng)問(wèn)你也是新生嗎？”
棕發(fā)少年愣了一愣，然后笑了起來(lái)：“先生，請(qǐng)問(wèn)您有什么需要幫忙的嗎？”
“是這樣的……”丹尼爾不好意思的說(shuō)，“我這是第一次來(lái)泰勒斯城……因此……我想……”
棕發(fā)少年點(diǎn)頭：“我明白了。你想找個(gè)同伴一起進(jìn)去，對(duì)嗎？”
丹尼爾連忙解釋：“如果您沒(méi)有時(shí)間的話，那么……”
棕發(fā)少年卻很爽朗：“沒(méi)關(guān)系。我也是第一次來(lái)第二學(xué)區(qū)。一起走吧。”
“那太感謝了……”丹尼爾說(shuō)，“我叫丹尼爾。丹尼爾·波頓。是法師系的新生。”
棕發(fā)少年似乎猶豫了一下。
“約翰。約翰·歌特。”他說(shuō)。
……
沿著大理石鋪成的道路，兩人邊走邊聊。道路兩旁的花圃中，不同時(shí)節(jié)的花朵同時(shí)盛開(kāi)著，五彩繽紛，爭(zhēng)奇斗艷，散發(fā)著沁人心脾的香氣。
“這真實(shí)太了不起了，”丹尼爾驚嘆，“這究竟是怎么做到的？”
“如果你是指如何讓不同季節(jié)的花同時(shí)開(kāi)放的話……”歌特笑道，“只需要幾個(gè)小法術(shù)就可以做到了。”
“你懂的可真多，”丹尼爾羨慕的說(shuō)，“你一定是大城市出身吧？”
“算是吧。”歌特含糊其辭的說(shuō)，“你想去哪兒？”
“呃……”
丹尼爾一愣，旋即開(kāi)始在行囊里翻找自己的報(bào)到通知單：“您等一下。關(guān)于提前報(bào)到的過(guò)程，我記得這里面有……”
歌特嘆了口氣。
“我先陪你去宿舍一趟吧，”他溫和的說(shuō)，“如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話，你的宿舍應(yīng)該已經(jīng)寫在通知單上了……只要出示你的新生證明，他們就會(huì)讓你進(jìn)去的。你先放下行李，然后我再帶你去新生報(bào)到的地方。”
“太感謝您了……”丹尼爾說(shuō)，終于翻出了自己的通知單，“等等，您不是說(shuō)，您第一次來(lái)這個(gè)第二學(xué)區(qū)——”
“我看過(guò)這里的平面圖。”歌特言簡(jiǎn)意賅的說(shuō)，帶著丹尼爾向宿舍區(qū)的方向走去。丹尼爾這才想起，對(duì)方剛剛說(shuō)的是“我第一次來(lái)第二學(xué)區(qū)”而非“我第一次來(lái)索利達(dá)爾學(xué)院”。或許對(duì)方是個(gè)老生，只是過(guò)去在位于泰勒斯城內(nèi)的第一學(xué)區(qū)就讀？
歌特沒(méi)有理會(huì)丹尼爾的胡思亂想。很快，學(xué)院的宿舍區(qū)就已經(jīng)近在眼前了。
“你的宿舍在哪？”歌特問(wèn)道。
“我看看……第五十一號(hào)……應(yīng)該還要再里面一些……”丹尼爾一邊看著道旁的路牌，一邊手忙腳亂的對(duì)照著自己的報(bào)道通知書(shū)。
“第五十號(hào)以后的宿舍都是六人間……”歌特眼神中光芒閃爍，“有信心適應(yīng)集體生活嗎，丹尼爾？”
即使是在索利達(dá)爾學(xué)院中，根據(jù)繳納費(fèi)用的不同，宿舍的檔次也是有不同的……從最便宜的的六人間，到相對(duì)昂貴的單人間。一些法師甚至從學(xué)校附近買了別墅供自己的子女居住。
“我想沒(méi)問(wèn)題了……我習(xí)慣了全家人住在一起了。”丹尼爾淡淡的說(shuō)。
“你還真是辛苦啊，”歌特說(shuō)，“不過(guò)，你進(jìn)了這所學(xué)院，而且還是法師系……你的前途無(wú)限光明。你的家人一定以你為榮。”
“您過(guò)獎(jiǎng)了……”丹尼爾不好意思的說(shuō)，“我還沒(méi)有問(wèn)過(guò)，請(qǐng)問(wèn)您是哪個(gè)系——”
“喂，那邊的兩個(gè)！”
突如其來(lái)的喊聲，打斷了丹尼爾的話。
“怎么回事？”丹尼爾一時(shí)間不知所措。
“去看看不就知道了。”歌特卻很鎮(zhèn)靜。
出生喊住兩人的大漢很高興看到兩人乖乖走了過(guò)來(lái)：“很聽(tīng)話嘛，小子們。看見(jiàn)那邊那些箱子了沒(méi)有？幫我把它們搬到那邊的宿舍里去。”
歌特打量著眼前的人：牛眼，酒糟鼻，虎背熊腰，看上去是個(gè)粗莽的人。
“您為什么不找?guī)讉€(gè)法師幫忙？”歌特不卑不亢的問(wèn)。
“我們戰(zhàn)士系的人一向喜歡用筋肉解決問(wèn)題。”大漢豪爽的說(shuō)。
“……好吧。”歌特說(shuō)。事實(shí)上，戰(zhàn)士系的正式稱呼是索利達(dá)爾學(xué)院軍事和實(shí)用戰(zhàn)斗技巧分院，但不知道為什么，就連自己系的人也時(shí)常忘了這個(gè)正式稱呼……
丹尼爾把行李擱在一邊，三人開(kāi)始搬運(yùn)那些大的嚇人的箱子。丹尼爾從小開(kāi)始就沒(méi)少干粗活，但是和大漢一比，他一次能搬運(yùn)的重量就輕多了。最令他吃驚的是，歌特一次搬運(yùn)的重量差不多和大漢一樣多，還一副行有余力的樣子。
……
一個(gè)小時(shí)后。
“喂，小子，我知道你肯定不是法師系的。但我怎么從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”運(yùn)完最后一趟箱子，大漢忍不住發(fā)問(wèn)。丹尼爾早已經(jīng)大汗淋漓了，而歌特卻像沒(méi)事人一樣。
“為什么？”歌特奇怪的問(wèn)，“我哪點(diǎn)不像個(gè)法師嗎？”
“你比看上去要健壯……比我見(jiàn)過(guò)的法師都健壯。或許克利夫副校長(zhǎng)是個(gè)例外。”大漢若有所思的說(shuō)。
“赫爾曼！”
一個(gè)清脆的女聲響起。歌特他們循聲望去，一位小個(gè)子女生正快步向著這邊走來(lái)。
“啊……溫蒂小姐！”大漢赫爾曼忙不迭的說(shuō)，“您來(lái)了！別擔(dān)心，您拜托我的事，我已經(jīng)做好了！”
溫蒂用狐疑的眼光打量著赫爾曼。然后，露出了責(zé)怪的神情。
“赫爾曼……你趕緊給這兩位同學(xué)道歉，”她說(shuō)，轉(zhuǎn)向歌特和丹尼爾，“對(duì)不起。兩位今天是剛到校吧？實(shí)在是抱歉……讓兩位做這種事……”
“難道幫學(xué)生會(huì)長(zhǎng)干活不是應(yīng)該——”赫爾曼嘟囔。
“我、我沒(méi)事的……”丹尼爾連道，還沒(méi)有意識(shí)到赫爾曼話中的含義。
“愿意為您效勞。”歌特聳肩。這個(gè)小個(gè)子女生是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)？看來(lái)必有過(guò)人之處。
“怎么能那么客氣呢……”溫蒂說(shuō)，忽然想起了什么，“對(duì)了，把你們的班級(jí)告訴我，我會(huì)免去你們未來(lái)一周的值日……”
“不必了……”丹尼爾說(shuō)，但是最終還是敗給了溫蒂堅(jiān)持的眼神，“我是法師系的新生，還不知道自己在哪個(gè)班級(jí)……”
而歌特只是微微嘆了口氣。
“所以說(shuō)啊，”他無(wú)奈的說(shuō)，“為什么你們每人都自作主張的認(rèn)為，我是這里的學(xué)生？”
“……”
“哎哎哎哎哎？！”
一陣驚呼，回響在學(xué)院的上空……
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二十分鐘后。
教學(xué)樓內(nèi)，學(xué)生會(huì)室里。在歌特眼中，這個(gè)地方比起學(xué)生會(huì)室，更像一間溫暖的客廳。
“對(duì)不起！”
學(xué)生會(huì)長(zhǎng)溫蒂深深的朝歌特鞠了一躬。
“居然、居然把外人卷進(jìn)學(xué)院的勞動(dòng)中……赫爾曼！還不快向這位先生賠禮道歉！”
“是、是……”赫爾曼說(shuō)，低下頭去。但他心中卻是暗自不滿：既然您不是學(xué)校的學(xué)生，您早說(shuō)啊？我也不會(huì)麻煩您不是？
“沒(méi)關(guān)系，正好活動(dòng)一下身體，”歌特大度的說(shuō)，“那么，重新自我介紹一下……”
“我的名字是約翰·歌特。是個(gè)商人。我在第二學(xué)區(qū)的店鋪明天會(huì)正式開(kāi)業(yè)，所以我打算先來(lái)學(xué)校里看看情況。”
“原來(lái)是這樣……那么年輕就獨(dú)立經(jīng)商，您還真是年輕有為呢。”溫蒂會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，“請(qǐng)問(wèn)，您的店在什么地方……？”
“就在正對(duì)著大門口的地方。”歌特說(shuō)。
溫蒂妙目流轉(zhuǎn)。她知道學(xué)校門口的魔法物品商店最近換了東家，沒(méi)想到，店主居然會(huì)是那么一個(gè)年輕人……
那間店鋪的位置，毫無(wú)疑問(wèn)是整個(gè)第二學(xué)區(qū)最好的。能得到這間店面，要么是擁有非凡的財(cái)力，要么就是擁有特別的關(guān)系……或者，兩者兼有。
“作為今日的賠禮，我改天一定會(huì)光顧的。”雖然腦海中閃過(guò)許多想法，溫蒂彬彬有禮的說(shuō)。
“身為學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，您一定很忙。”歌特說(shuō)，“您先考慮自己的時(shí)間就好。”
“是啊，溫蒂會(huì)長(zhǎng)，您應(yīng)該先考慮自己，”坐在一邊的丹尼爾依舊對(duì)這個(gè)小不點(diǎn)女生會(huì)是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)感到吃驚，但他也已經(jīng)知道了溫蒂是法師系的學(xué)生，而法師的強(qiáng)大是不能看外表的，“多謝你招待我們。”
“說(shuō)起來(lái)，為什么那么急著把那些箱子搬進(jìn)去？”歌特問(wèn)道。
“‘黃金一代’的成員，‘傀儡公主’葛蘿瑞婭·拉曼塔森尼斯閣下今天下午要來(lái)檢查開(kāi)學(xué)工作的情況。”溫蒂說(shuō)，“所以，我們打算在上午將各種雜物收拾好。”
“哦……”歌特說(shuō)，似乎陷入了思考。
“‘黃金一代’嗎……”丹尼爾說(shuō)，悠然神往，“整個(gè)埃里奧斯最才華橫溢的年輕法師們……真想親眼看一看呢。”
“葛蘿瑞婭閣下是溫蒂會(huì)長(zhǎng)的努力目標(biāo)呢。”赫爾曼說(shuō)。
“只是憧憬罷了，”溫蒂不滿的糾正，“我只是云海中層而已。距離葛蘿瑞婭閣下……不知道相差多遠(yuǎn)呢……”
“我想您已經(jīng)很出色了，溫蒂小姐，”歌特笑著說(shuō)，“只要不斷超越自己，總有一天，我們能實(shí)現(xiàn)自己的理想。”