肖諾住的宿舍里，有一個家在本市的同學小路。

小路性格爽朗、活潑大方。她絲毫沒有瞧不起外地特別是農村人的陋習，而是努力盡地主之誼，常從家里帶些食物過來，為每月要吃百分之七十粗糧的同學做些墊補。她還說非常喜歡和肖諾在一起，有一次甚至把她帶到家里玩了一會兒。肖強和父母過來時，她帶領著找到環城公交車，并且做了一路導游。

通過自己的觀察、體驗以及和同學交流，肖諾大致明白了城市與鄉村的區別。第一是戶口：農村戶口的有宅基地和自留地，可以在所屬生產隊勞動，再得到應分份額的糧食和錢，工分不足以分糧的則需要補足差額；城市戶口的以街道為基本單位，留城的可以做臨時工，有機會的還可以通過招工成為正式工。每個人都可以按月從糧站領到定量的糧食或糧票，還可以從副食品店領到按小票供應的食品，另外還有布票、油票、肉票、糖票等等。第二是住房：在這方面肖諾感覺村里還是比較優越的。像她家那樣的獨門獨院，在市里還真少見呢；而小路家住在一個大雜院的小房子中，有一份擁擠和雜亂。第三是交通：市里的路很多都鋪上了水泥，還有公交車定時往返。上班的人群大多都騎自行車；而村子里的路，晴天是沙，雨天是泥，雨大了就是水坑連成條，冬天更是冰凌片片。平時別說馬車、驢車不多，就是自行車也不是家家都有的。第四是廁所：城里的廁所雖然大多也是長條坑，但有專人打理，比較干凈；農村的則是一家一戶自挖的，通常在坑的后面連著豬圈。如廁時有一頭豬在后面不停地吧唧嘴實在讓人很不舒服。第五是學習環境：市里有圖書館、閱覽室，書店，都比縣城好得多，更別提村里了……

讓肖諾感覺對比最大的，還是市供銷社的大場面：進了大門，好像進了一個大市場，里面有各種各樣人們需要的物品，包括吃的、喝的、穿的、用的。那些花花綠綠的布匹讓她眼花繚亂；從未見過的毛線專柜更是特別誘人。往里走，還有農村需要的中小型農具以及化肥、農藥等等。

轉到最后，肖諾買了晴綸線、丙綸線和一副毛線針，從學著織手套開始，先后為爸爸、媽媽和肖強織起防護以及保暖的手套、襪子、背心、毛衣、毛褲，讓全體家庭成員享受到她的溫情。

此時，肖父已經從修理廠退休，本想馬上給兒子蓋房的，眼看孩子有了志向，便一門心思讓肖強安靜復習、等待考試結果。