承宣布政使司

明初沿用元制設行省，洪武九年改設承宣布政使司，習慣上仍稱為“行省”。有左右布政使各一人，左右參政、左右參議等官?！安颊?，掌一省之政……凡僚屬滿秩，廉其稱職、不稱職，上下其考，報撫、按以達于吏部、都察院。三年，率其府州縣正官朝覲京師，以聽察典?！毙聲r，定全國分十三布政使司。布政使權勢極重，《明史·職官志》：“初置藩司，與六部均重。布政使入為尚書、侍郎，副都御史每出為布政使?！碧嵝贪床焓顾?/p>

行省設提刑按察使司，有按察使一人及副使、僉事等官。按察使掌“一省刑名按劾之事”。

布政使司、按察使司為一省的最高行政、司法機構，合稱“二司”。

明朝中葉以后，逐漸派都御使出任總督或巡撫，總領一方之軍政，其官銜則兼之。

道

設道，分兩類：于布政使司置參政、參議，分司諸道，稱分守道；按察司置副使、僉事，分司諸道，稱分巡道。還在一些地方設整飭兵備道。又有協堂道、水利道、屯田道、管河道、鹽法道等。道之制度，在明朝已頗復雜。

府

明初改元制之路為府，隸屬于道。府分上（糧二十萬石以上者）、中（二十萬石以下者）、下（十萬石以下者）三等，有知府一人及同知、通判等官。知府掌“一府之政，宣風化，平獄訟，均賦役”。也設通判，但已不如宋之權重，僅為分掌糧運及農田水利之官。

州

有兩種：一為直隸州，地位相當于府，隸屬于??；一為屬州（散州），地位相當于縣，隸屬于府。各州有知州一人及同知、判官等官。

縣

有知縣、縣丞、主簿各一人，其屬有典史等?？h分上（糧十萬石以下者）、中（六萬以下者）、下（三萬以下者）三等，均隸屬于府或州。

各府設府學，以掌管教育，有教授一人（從九品），訓導四人。各州設州學，有學正、訓導等官。各縣設縣學，有教諭、訓導等官。學童應試錄取后，在儒學（府學、州學、縣學）中讀書者稱為“生員”，俗稱“秀才”。