季越喜歡四處飄泊，關(guān)鍵是，他還很有錢。

于是他帶著我，想去哪里就去哪里，想干什么就干什么。每遇到一處喜歡的地方，季越都會買下一座精致小巧的院落，住上幾個月，再離開。他對我其實不算吝嗇，除了要我干活和逼我練功這兩點外，吃穿用度，與富貴人家的小姐并無差異，甚至那些房產(chǎn)還有一疊厚厚的銀票都交予我保管。

慢慢地，我也被他養(yǎng)得刁鉆。

不是極好吃的東西，寧愿吃自己做得粗茶淡飯；衣服首飾不見得去買，卻總說得出這一季最好的是哪些；識寶的本事也長進(jìn)不少，甚至一個陌生人走過去，都能嗅出他身上值幾個錢。

所以我很客觀地以為，盡管自己對師父總不太用心，到底還是學(xué)到了一些本事。

他偶爾會用驚奇的眼神瞅我，大約是不可思議我學(xué)他學(xué)得如此徹骨。

“你這樣難養(yǎng)，以后為師要怎么給你找婆家？”季越說得一本正經(jīng)。

我仍然怕他丟下我一個人，十分激動回道，“師父，我不要嫁人！我要一輩子跟著師父！”

聽罷，他的眼神變得意味深長。當(dāng)時我自然是不知道自己正朝著他預(yù)期的方向馬不停蹄奔去，攔也攔不住。

我不知道季越那么多錢從何而來，有時他會接官府的通緝令，有時他會做些小生意，有時他會去花樓徹夜不歸，有時他什么也不做，在小院里看看書喝喝茶練練劍。季越盡管總笑我又呆又笨，可我知道，但靠他平日里那些收入，根本不夠花銷。

從前我以為季越是個浪跡江湖的俠客，至我十歲的時候，幡然醒悟，我的師父肯定不是一個這般簡單江湖人物，盡管他人稱江湖第一公子。怎么說呢，我總是覺得他身上有一股王侯貴族的廟堂之氣，頭懸梁錐刺股的浩然正氣。你若問我有何根據(jù)，唯一的根據(jù)就是我敏銳的直覺。

可惜的是，醫(yī)者不自醫(yī)，我的直覺忘記把自己算進(jìn)去，而始終以為自己是置身事外的那一個。

這一年，我十三歲。

我們從彩云之南，一路向西到陰雨綿綿的蜀川，又去了蛇蟲鼠蟻到處爬的蠻疆，翻過兩座山便是黃土飛揚的無際大漠，輾轉(zhuǎn)經(jīng)年，我看過了大周的大好河川，季越曾問我一句：“這天下可好？”我無他心，點頭稱好。他當(dāng)時笑了，笑容里略顯疲憊，我聽見他喃喃：“但愿一直這般好。”像個多愁善感的文人，但轉(zhuǎn)瞬即逝。

半年前，師父忽然心血來潮，在永州以玉石聞名的綠頤城里開了家玉石行，做起賭石生意。

每月初一和十五，城內(nèi)桃醉樓里都會來一個女說書，大家皆愛聽她講故事，她肚子里故事多得不計其數(shù)，往往還是時下最流行，卻又是眾人只知其一不知其二的奇聞異事。

這天正好朧月十五，天寒地凍，女說書的又來了，啪地打開桃花扇搖了兩下，也不嫌冷，向周圍的聽客問道：“不知在座各位可曾聽聞京城里出了樁大事兒？”

既然是大事兒，老百姓當(dāng)然有耳聞，一胖子立馬回應(yīng)：“女先生指的是不是靜文皇太后那道懿旨的事情？”

眾所周知，三個月前靜文皇太后一腳登天而去，這天下與皇上息息相關(guān)的女人也算是死絕了。而大周規(guī)定百姓為皇室服喪三個月內(nèi)不得婚嫁，近日服喪期滿，綠頤城里成親的人家格外多，那些憋了三個月的新郎定然等不急想要洞房花燭。

說起皇太后懿旨這件事，全大周但凡長耳朵的都略有耳聞。大約是皇太后臨死沒多久，七月城的皇宮里頒布了一道詔書，不過這詔書不是皇上發(fā)出，而是皇太后的一道懿旨。

懿旨上說：“吾國后位空懸多年實乃憾事，哀家有負(fù)先皇所托。昨夜相國寺住持方圓大師夜觀天象，稟哀家言后土星從七元解厄星君處出，有回歸之兆，實乃萬幸者也。江山不可無主，紅宮不可無后，還請各位賢臣助陛下早日尋到新皇后。”

也沒有實質(zhì)性的內(nèi)容，就是催圣上快點續(xù)弦，無可厚非。

我暗道，皇上都一把年紀(jì)了，再娶個如花似玉的新婦，怕也是經(jīng)不起折騰，那就算當(dāng)上天下第一的女人，恐怕生理和心理上都不會快樂，徒有一道光環(huán)，活著有什么意思？如此想罷，不禁狠狠同情了一下未來的新后。

“這事兒大家伙都知道了，沒什么說頭。我要說的是這道懿旨的下文。”女說書開始進(jìn)入正題，“你們說當(dāng)時皇太后她老人家行將朽木，躺在床上喝藥還需人灌下去，怎么還有力氣惦記她那新兒媳？”

眾人紛紛插嘴。

一個說：“這可不一定，老人家心愿極度強烈的話，剩最后一口氣也會惦記。”那得有多大的怨念？

另外一個搶道：“嘿，或許是咱皇上看出了老娘的心意，感念靜文皇太后苦心，幫太后擬了這道懿旨，叫太后和天下人看看他一片孝心！”你這是在拍皇上馬屁吧？

第三個摸摸下巴，笑嘻嘻：“不對不對，我覺得是皇上不好意思自己開口說想娶老婆，所以就假借了太后的嘴巴，一箭雙雕！你們想啊，皇上眼見太后快不行了，若再不快些娶個如意的老婆，等太后咽下最后那口氣他身為人子少說也要守一年孝吧，畢竟皇上也不年輕了，等不起啊……”天下都是他的，還怕沒小鮮肉吃？

“……”

我坐在一邊，聽著他們七嘴八舌，一邊默默吐槽一邊悠哉地夾了塊紅燒肉往嘴里塞，等女說書自己往下說。

她賣了會兒關(guān)子，才說：“咳，你們都沒聽出這懿旨里的玄妙處！玄妙在于，相國寺的住持那是個和尚，和尚信佛不信道，七元解厄星君那是從道家來的，他們沒事不亂串門子！”

眾人恍然大悟，原來如此啊。

那是得道高僧在撒謊，還是靜文皇太后在胡扯？

得道高僧怎么能說謊呢，說謊了怎么還能被大家仰視，高壽到現(xiàn)在也不被皇上砍頭？所以大家伙都猜：“莫非是皇太后心急新媳婦，所以故意編出來誆皇上的？”

大周不但民風(fēng)開放，言論還自由，說這些大逆不道的話，不用擔(dān)心官差來抓你進(jìn)大牢。

女說書搖頭，“靜文皇太后和方圓大師恐怕都是幌子，京城發(fā)了榜子，說是明年年初要選秀。這才是京城里最新鮮的大事兒，咱這邊境小城，選秀女的公告現(xiàn)還在馬背上顛簸呢。”

按照大周傳統(tǒng)，五年選一次秀女，選的那都是達(dá)官顯貴、皇親國戚家十三歲到十七歲的閨女。因著與尋常百姓沒什么太大的關(guān)系，所以民間對此的關(guān)注度并不高。且皇上盛年之時便對女色不太上心，性情寡淡，更別說如今年過半百，故爾宮里已有十余年沒有選秀。

“聽說皇上這次選秀要打破傳統(tǒng)，選全大周年滿十三歲的女子入宮，那專門采選秀女的侍御史過了年就會到各州府來挑人。靜文皇太后那道懿旨不過是個鋪墊。你們等著吧，明年二月初二花朝節(jié)，看看誰家的閨女做了新后。”

眾人嘩然，我當(dāng)時正在夾第二塊紅燒肉，聽到女說書此話，一時沒夾穩(wěn)給落回了碟子里，紅燒肉彈性十足，在碟子里打了個滾，最后落在桌子上，遭來對面某人嫌棄的眼神。

那女說書還特意強調(diào)：“只要明年年滿十三歲的，家家未出閣閨女都有機會哦！誒喲，我說這位大爺，瞧你這樣子是家里有快滿十三歲的閨女吧。”她指著一個面如豬肝色的老爺，那人激動過了頭，說不出話，渾身微微抽著經(jīng)，我覺得這人下一刻就能口吐白沫，發(fā)羊癲瘋。

誰知他最后說，“竟是這樣！那我趕緊去退婚！”恩，這個月因為服喪期滿，成親的人家特別多。這位老爺真可謂豁出去。

我在心里掰手指數(shù)數(shù)，片刻，“呀”了一聲，抬頭朝某人看去：“師父，我是十三！”

某人的睡鳳眼這時候都懶得看我，只聽他嘴里輕飄飄吐出幾個字：“十三點嗎？”

靠之！你才十三點！

這還給不給好好吃飯了？！

季越嫌我煩，把筷子一丟，自顧自支著下巴朝窗口外看風(fēng)景。

可我知道，他這么愛八卦的人，總有一只耳朵是留著聽八卦的，否則他也不會每月初一和十五都帶我來桃醉樓吃飯，桃醉樓初一和十五的飯錢可要比尋常時候貴上一倍，何況還是這種靠窗的雅座。

“今個兒既然說到選秀，我這兒還有樁陳年往事，你們要不要聽？”女說書這會兒又換了個新段子，說的是白大學(xué)士家從前有個大周第一的美人女兒的故事。

那不是個愛情故事，十五年前，白大小姐也是大好韶華，也是入宮選秀的由頭，當(dāng)年選秀得到皇上青睞的是一個叫花盼的美人兒，白大小姐美美地打了個醬油，花朝節(jié)公布結(jié)果以后，要在宮里設(shè)宴，將沒過皇上龍眼的幾個落選秀女給王爺和皇子瞧瞧，若是他們有瞧得上眼的，可以討回去當(dāng)個王妃也不錯。

“當(dāng)晚宴會，那些王孫公子暗暗慶幸他們皇上沒有看上白大小姐，皆想把天下第一美人討回去當(dāng)老婆。皇上看白大小姐炙手可熱，就給那些想要求娶白大小姐的王爺和皇子出了道題，誰答出來，誰就能抱得美人歸。你們猜皇上出了什么題？”

這種宮闈秘事，且是那么久以前的風(fēng)/流韻事，臺下的人哪里會知道，心癢癢地遂催女說書快往下講。

我聽得津津有味，心里有一絲悸動。憶起八歲那年我與師父重遇，他正是在和兩個大嬸講白大學(xué)士家的八卦。一晃五年過去了，忽而有種似曾相識燕歸來的滄桑感。

“皇上啊……讓他們每人猜白大小姐的月事是哪一天。”

臺下炸開了鍋，都說皇上這也太赤果果，盡管歷朝歷代紅宮向來不是個干凈純潔的地方，可你這么赤果果，白大小姐怎么說也是大學(xué)士的掌上明珠，知書達(dá)理，未免有些欺負(fù)讀書人。

“結(jié)果呢？”

“結(jié)果？”女說書笑了，月牙兒彎的眼睛不知是有意還是無意，落在了我?guī)煾干砩希G頤城里的大姑娘小姑娘老姑娘都認(rèn)得季越，因為他長得帥。不過大概是發(fā)現(xiàn)季越并未注意她，女說書悻悻然地收場，“結(jié)果誰也沒有猜出來啊，白大小姐就回家去了。”

眾人又嘩然，“這怎么可能，一個人猜一天也該有個猜中的啊！”我已來過初潮，懂得不少，季越從不回避那些男人和女人的事情，他同我上第一節(jié)生理課的時候，委實比藥堂里的大夫更專業(yè)。我也納罕，皇上生的兒子雖然不多，旁系的王爺世子可不少，一個月籠統(tǒng)三十天，猜的人只會多不會少。

女說書搖著扇子偷笑，“一干皇家的公子自然比你們還要想知道答案，怎么可能沒一個猜對的呢。傳說就有人偷偷遣了密探去大學(xué)士府里調(diào)查，總不能叫一個娘們將大群大老爺們耍了，沒幾天探子回來匯報說，原來白大小姐還沒長成，從沒來過月事。”

我恍然大悟，師父的確說過，女子就同樹上的桃子，花開的美艷，結(jié)果成熟到能吃卻是有早有晚，那白大小姐大約是個晚熟的桃子。憑我吃貨的經(jīng)驗，一般晚熟的桃子，都比較甜！

季越聽到這里，似是失了興趣，起身對我吐出一個“走”字，率先離開。我見他多是性冷孤高的樣子，想必覺得聽人糾結(jié)女人的生理期是件極其浪費時間的事情，縱然他很八卦。

臨出桃醉樓那一腳，女說書的聲音隱隱還能聽見，“……從此以后，白大小姐就閉門不出，再后來不知怎么，與她有關(guān)的半點消息都沒有了，好像整個人從這世上消失一般……”歸根結(jié)底，好像都是皇上不好？