夜已深沉，東平郡城南的一座巨宅，除卻照夜的燈籠火把，一片寂靜。
姜言帶著素素摸進(jìn)后院，七彎八繞，入了一處幽靜的小院。
亭子里面有一盞油燈，散發(fā)微微亮光，一人坐在石桌旁，身穿長(zhǎng)衫，星霜兩鬢，見著二人，十分驚訝，問道：“兩位朋友深夜來(lái)訪，所為何事？”
“閣下便是大儒王通吧？”姜言見他儒雅風(fēng)流，意態(tài)飄逸，猜出是此地主人。
不過眼下已經(jīng)到了后半夜，還在院中，也是有些奇怪，說(shuō)道：“這么晚了，你居然還沒有睡？”
王通見他反客為主，啞然失笑，說(shuō)道：“若是睡了，怎能遇見這么有趣的朋友？”
“也是，就算你睡了，我說(shuō)不得也會(huì)將你叫起。”姜言將素素推倒前面，說(shuō)道：“這是我朋友，瓦崗寨的方素素，因有要事，無(wú)法照顧。
她又不通武功，一個(gè)人難在亂世存活，是以帶來(lái)拜托王兄，替我照料一段時(shí)日，等將來(lái)太平些，送她回去。這刀就是信物。”
他說(shuō)著，解下腰間長(zhǎng)刀，放在素素手中，往前一推，她不由自主的往前走了兩步。
王通向來(lái)重義，臉色一肅，說(shuō)道：“朋友與我素未蒙面，卻肯將這等要事托付。如此信任，令王某倍感榮幸，定不會(huì)辜負(fù)所托。”
“得王兄一言，我便放心。”姜言點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“素素，你先離去，我還有事要向王公請(qǐng)教。”
素素站在兩人中間，四周打量了一番，看著這陌生的地方，有些不知所措。
王通拍拍手，過來(lái)一個(gè)仆人，將她帶著去了院子外安頓，又隨口道：
“我這庭院乃是依照易理布置，休說(shuō)尋常人，便是武林高手，若不懂兩儀八卦，也進(jìn)之不來(lái)。
可閣下一路并不停歇，如逛自家庭院一般，所學(xué)定然不凡，還沒請(qǐng)教尊姓大名？”
“胡斐。”姜言謙虛道：“僥幸學(xué)了點(diǎn)皮毛，不值一提。”
兩人坐論一陣，王通便覺對(duì)方知識(shí)果是淵博，所言亦發(fā)人深省，只是涉及來(lái)歷，便住口不說(shuō)，也是直爽，更添好感，末了才問還有何事。
姜言開口道：“我欲往北海一趟，此地深在草原，路途遙遠(yuǎn)也就罷了，勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，一不留神便會(huì)惹出事端。
若在中原，倒不怕他，隨手殺了便是。可蠻夷狼子之性，若是窮追不舍，也叫人頭疼。王兄學(xué)識(shí)淵博，何以教我？”
王通笑笑，道：“我不過東平一老叟，焉知天下事？胡兄太看得起我了。”
“真儒者，豈有不關(guān)心天下局勢(shì)的？”姜言反問一句，惹得王通大笑，請(qǐng)他入得書房，取來(lái)地圖，將草原局勢(shì)與地理說(shuō)了個(gè)遍。
其中更令他欣喜的是，還有北面雪原風(fēng)土，以及一些前人的行進(jìn)路線。對(duì)照從碧秀心處得來(lái)的地圖，幾百年過去，變化極大。若非今趟來(lái)此，還不知要走多少?gòu)澛贰?/p>
將這些草草記下，姜言便要告辭，臨走之際，說(shuō)道：“近來(lái)江湖之中，有一批密藏暴露，被人取出，流落出不少厲害的武學(xué)，不差四大奇書多少。
我知王兄性情高潔，不滯與俗物。不過踏足江湖，武功乃是根基，多一分見識(shí)，總是好的。其中有九陰、九陽(yáng)真經(jīng)之類，最是厲害，或可留意一二。”
王通哈哈笑道：“胡兄可不用替我找借口。所謂君子不器，本就不該拘泥書本學(xué)問，鬧個(gè)四體不勤五谷不分。
況且武功亦是安身立命的本錢，教書育人亦要用到，否則弱不禁風(fēng)，誰(shuí)來(lái)聽你講道理？”
確實(shí)，死讀經(jīng)書，照本宣科，不知變通者，腐儒也！
王通生性奇特，以武成名，三十歲后卻不與人動(dòng)手，棄武從文，只聚徒講學(xué)。
其后他仿《春秋》著《元經(jīng)》，仿《論語(yǔ)》成《中說(shuō)》，自言其志曰：“吾於天下無(wú)去也，無(wú)從也，惟道之從。”
這等人物怎會(huì)是腐儒？
他說(shuō)道：“你說(shuō)的這件事，我也有所耳聞。約莫一年多前，各地皆傳有流星降落，其后不久，出現(xiàn)了好些個(gè)前人武學(xué)，厲害非凡，聽說(shuō)還引起了好幾場(chǎng)爭(zhēng)斗，一些個(gè)成名的老江湖，因此喪命。
東平這邊也出現(xiàn)過一次，被我偶然得到，只是一招掌法，喚做‘履霜冰至’，似乎一套完整掌功中的一招，確實(shí)深得易理。”
這一本降龍十八掌的兩招，就出現(xiàn)在了蜀中、山東，可真夠分散。姜言暗暗嘆氣，若此來(lái)看，想要尋到九陰真經(jīng)，難上加難。
他也曾問過魯妙子，是否有別的武功可以治療商青雅的傷病，果然是沒有。否則魯妙子怎會(huì)眼睜睜的看著碧秀心、商青雅死在自己面前？
《長(zhǎng)生訣》或許可以，但經(jīng)過打探，眼下尚未出現(xiàn)在揚(yáng)州石龍手中。況且，就算得手又如何，之前看過的，天資縱橫者不知凡幾，不是主角，哪有這個(gè)命數(shù)學(xué)成？
姜言開口道：“原來(lái)這件事已經(jīng)鬧得如此之大了么？看來(lái)是我這幾年不履江湖，孤陋寡聞了。”
商青雅的病情，確實(shí)叫他和魯妙子無(wú)心旁顧。
此行一是安置了素素，能夠輕身上路；二得了北上勢(shì)力分布與雪原地圖，磨刀不誤砍柴工；三來(lái)拓寬了人脈，于將來(lái)找到九陰真經(jīng)等或有大用。可謂一舉數(shù)得。
等他告辭離開，沒入夜色中，王通起身去了后院。
素素見姜言如此信任眼前之人，也不隱瞞，將兩人相遇經(jīng)過盡數(shù)道明，引得后者連連贊嘆，鋤強(qiáng)扶弱，古之俠義也。
這時(shí)管家過來(lái)，奉上姜言留下的那把刀，說(shuō)道：“老爺，這不過是一柄尋常的鋼刀，幾錢銀子就能買到，用來(lái)做信物，未免有些……”
“刀之好壞與名氣，不在于物，而要看用它的人。”王通笑道：“從前天下最好的刀是霸刀，后面換成了天刀。
那霸刀與天刀難道是什么絕世神兵不成？非也，實(shí)則不過也是百煅鋼刀而已，雖稱得上寶物，不過對(duì)岳山與宋缺而言，也算不得什么。”
霸刀岳山不知，不過天刀宋缺之名，素素自然是如雷貫耳，有些激動(dòng)，問道：“王爺?shù)囊馑际牵蟾缫病?/p>
“哈哈哈！”王通笑著搖頭道：“宋缺二十多歲成名，縱橫世間近四十年，可不是誰(shuí)都能比得了的。
不過胡兄弟刀斬王伯當(dāng)，游刃有余，也自是江湖頂尖高手。怕也只在你瓦崗寨大龍頭翟讓與蒲山公李密之下。”
“那也很厲害了！”素素瞪大眼睛，在她看來(lái)，翟讓和李密幾乎是神仙人物。她想了一想，又問道：“那這么說(shuō)來(lái)，神兵利器，其實(shí)沒有什么用？”
“不然！”王通道：“若慈航靜齋之色空劍、陰癸派之天魔雙斬，這等兵器在手，就算沒有獨(dú)門武功配合，也可平添三分威力。”
素素當(dāng)下了然，謝過對(duì)方，心中若有所思。