狂風(fēng)席卷之中，秦殊三人快步跑到農(nóng)舍院門前，奮力敲響院門，等待著主人的回應(yīng)。
只是妖風(fēng)吹得幾間茅屋的門窗晃動(dòng)不休，彼此間碰撞的聲音與敲門聲十分接近，曹方擔(dān)心農(nóng)舍主人分不清敲門聲和風(fēng)吹聲，又朗聲喊道：“吾等是路過(guò)的儒生，能否借貴寶地避避風(fēng)寒？”
這時(shí)秦殊忐忑道：“不是說(shuō)天災(zāi)之中總有兇險(xiǎn)怪事嗎？你們說(shuō)這農(nóng)舍主人會(huì)不會(huì)把我們當(dāng)成怪物，拒之門外？”
范勇聽罷點(diǎn)頭道：“的確有這個(gè)可能。天災(zāi)之下人心惶惶，農(nóng)舍主人未必敢迎接我們這三個(gè)陌生人進(jìn)門?！?/p>
曹方矗立在寒風(fēng)當(dāng)中，只覺得自己快被凍死了，聽到秦殊和范勇的討論，連忙提高聲音再喊一句：“主人莫怕，吾等并非壞人，都是青陽(yáng)書院的儒生，我便是三里外曹家村人士！”
想來(lái)添上這番介紹，興許能打消農(nóng)舍主人的猜忌之心。
不知是不是曹方這番話起到了作用，等到他喊完之后，院中茅屋的小門“吱呀”一聲開啟，緊接著一位身著粗布短衫，身形黑瘦，約莫四十歲左右的男人邁步走了出來(lái)。
隔著門縫能看到這間狹小的農(nóng)舍內(nèi)燈火溫馨，里面還有一位穿著素色薄衫、頭挽云髻的農(nóng)婦在警惕查看。這農(nóng)婦應(yīng)該是黑瘦男人的妻子，年紀(jì)上約莫年輕五六歲的樣子，雖談不上花容月貌，肌膚如雪，但也是個(gè)五官周正，舉止端莊的女子。
黑瘦男人亦步亦趨來(lái)到院門處，并未馬上開門，而是隔著門問(wèn)道：“你們是青陽(yáng)書院的儒生？可是來(lái)征伐天災(zāi)的？”
“正是?！辈芊交貞?yīng)道。
黑瘦男人隔著藩籬又看了一眼曹方，警惕的問(wèn)：“方才你說(shuō)，你是曹家村的人？你父親是誰(shuí)？祖父是誰(shuí)？”
曹方立即答道：“家父曹定，家祖曹嚴(yán)。我是家中次子，有個(gè)哥哥早夭，另有兩個(gè)弟弟，一個(gè)妹妹?！?/p>
黑瘦男人聽到這里方才放心，微笑著說(shuō)：“早聽聞阿定把家中老二送去青陽(yáng)書院讀圣賢書，我之前還笑他吹牛，不想竟是真的，快進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
說(shuō)罷抬起門閂，拉開院門，放曹方、秦殊他們進(jìn)來(lái)，自我介紹道：“我也是曹家村人士，因?yàn)楦夭虐醽?lái)這里，我叫曹且，你們喚我一聲‘且叔’即可?！?/p>
曹方連忙恭恭敬敬的喊了一聲：“見過(guò)且叔。”
秦殊、范勇也跟著問(wèn)好。
曹且和藹一笑，走在前面，推開農(nóng)舍的房門，先揮手驅(qū)趕里面的農(nóng)婦道：“是青陽(yáng)書院來(lái)征伐天災(zāi)的儒生，你先去側(cè)室避一避。對(duì)了，燒些熱水，備些口糧出來(lái)。”
“唯?！?/p>
農(nóng)婦乖巧點(diǎn)頭，連忙低頭踱著步子往側(cè)室走去，等到秦殊他們走到門口的時(shí)候，她剛好推門鉆進(jìn)側(cè)室，只留下一個(gè)婀娜的背影，并未讓儒生們見到面容。
秦殊他們被曹且迎進(jìn)了屋，終于不用罹受狂風(fēng)的席卷，農(nóng)舍里燈光昏黃，氣氛溫馨，狹窄的空間反而更顯得暖和，三個(gè)人并肩坐在一起緩了一會(huì)兒，體溫就漸漸恢復(fù)正常了。
曹且關(guān)切問(wèn)道：“這一路從青陽(yáng)城趕來(lái)受累了吧？路上可曾遇到什么危險(xiǎn)？”
曹方答道：“危險(xiǎn)倒沒遇見，只是烏云之下卻遇到了怪事。我們?nèi)吮臼巧衔鐝那嚓?yáng)書院出來(lái)的，哺時(shí)之前就該到達(dá)曹家村，可這十五里路卻走到了現(xiàn)在?！?/p>
曹且聽罷也直皺眉頭，詫異道：“莫非是遇著鬼打墻了？”
“想來(lái)是天災(zāi)作祟?！辈芊交貞?yīng)道。
曹且盤算了一下時(shí)間，當(dāng)即起身道：“上午便出門，如今已是深夜，你們?cè)谶@狂風(fēng)里吹了許久，肯定是又餓又冷。這樣，我去廚房做些吃食，給你們暖暖身子，你們且坐著，我稍后便來(lái)。”
曹方連忙客套道：“且叔不用麻煩，我們路上吃過(guò)了……”
只是一句話還沒說(shuō)完，曹且已經(jīng)起身出去了。
望著曹且殷勤的背影，秦殊不免笑道：“這位且叔倒是個(gè)熱心腸，不光借我們落腳之地，還主動(dòng)管飯?！?/p>
范勇道：“想來(lái)是看在曹方的面子上吧?！?/p>
曹方搖頭道：“我與且叔并未見過(guò)，之前只是聽家父偶有提起，知道村中有這么個(gè)人罷了。且叔如此慷慨，想是盼望我們吃飽之后，能盡快平息天災(zāi)吧?！?/p>
“那我們可不能辜負(fù)了且叔的一番好心了?！鼻厥庹f(shuō)道。
閑聊間，廚房那邊傳來(lái)動(dòng)靜，是一陣掙扎聲和哀鳴聲，那聲音低沉急促，不像是家禽，反倒像是家畜。
曹方聞言皺起眉頭，不安道：“且叔該不會(huì)為了招待我們，還特地宰殺家畜吧？”
范勇也覺得不妥，搖頭道：“若是如此，讓我居心何安？”
秦殊想了想，提議道：“且叔如此慷慨，我們不如臨走前湊些銀錢給且叔留下吧，我看他家徒四壁，生活拮據(jù)，就算為了支援我們征伐天災(zāi)，我們也不能白吃他的東西?！?/p>
“理當(dāng)如此！”
曹方和范勇也紛紛點(diǎn)頭表示同意，當(dāng)即就開始掏口袋。
轉(zhuǎn)眼廚房那邊掙扎聲和哀鳴聲漸止，取而代之的是刀切砧板的篤篤聲，又過(guò)了一會(huì)兒，炊煙升起，一抹淡淡的肉香隔著側(cè)室飄了過(guò)來(lái)。
范勇聞得食指大動(dòng)，吞了口口水，低聲道：“也不知道且叔廚藝如何，若非顧及禮節(jié)，我該去廚房幫著且叔一起烹飪的。”
秦殊笑著說(shuō)道：“這荒郊野嶺的，能有口熱乎的飯食就不錯(cuò)了，快些填飽肚子，咱們還要去奔赴天災(zāi)呢。”
“也不知道曹家村情況如何了?！辈芊綁焊鶝]心思吃飯，眉宇深鎖，恨不得現(xiàn)在就長(zhǎng)雙翅膀飛回家去。
正說(shuō)著，腳步聲傳來(lái)，只見曹且端著一盆熱氣騰騰的肉片邁步進(jìn)來(lái)，放在了三人面前。他微笑說(shuō)道：“久等了，三位趕路辛苦，快吃些熱乎食物補(bǔ)補(bǔ)體力，然后好去平息這天災(zāi)。”
眼前的肉片晶瑩剔透，肥瘦有秩，被曹且大刀切勻，烹煮熟透，散發(fā)著一抹淡淡的醇香。
范勇用力一嗅，笑吟吟的問(wèn)道：“且叔，此是何肉？好香！”
曹且微笑回應(yīng)道：“此乃豚肉，快趁熱吃了吧。”
說(shuō)罷他也陪著三人坐下，分發(fā)了碗筷，又給三人各倒上了一杯粗茶。
秦殊和曹方端起碗筷，欣然開動(dòng)，然而筷子伸向盆中的時(shí)候，范勇卻面色扭捏，按住秦殊的胳膊，小聲道：“秦、秦兄，真是不好意思，我方才熱水喝多了，想……想如廁?！?/p>
秦殊聞言愕然，歪頭看著范勇笑道：“想如廁便去，這種私事不用向我請(qǐng)示?！?/p>
范勇卻指了指窗外漆黑深夜，聲音發(fā)顫道：“我……我怕黑，秦兄能否與我同去？”