葉勒部人丁雖少，但地域卻很大。
大唐設(shè)立葉勒大都督府時(shí)鑒于其地域廣，共設(shè)置演渡、達(dá)漫、耀建等四個(gè)羈縻州。若單論地域，葉勒大都督府還是名副其實(shí)的。
演渡是葉勒最南面的一個(gè)州，再往南便是雪域高原。
如果說(shuō)葉勒是抵御吐蕃的門戶，那么演渡便是葉勒的門戶。
經(jīng)過(guò)一個(gè)下午的奔波，韓士枚和葉勒鎮(zhèn)使右金吾衛(wèi)大將軍安伏延趕到了演渡地界。
斥候說(shuō)東南八九里處有一個(gè)村落，但全是些低矮的土房，趕過(guò)去也住不舒坦，安大將軍決定在這條小溪邊扎營(yíng)，晚上睡帳篷。
在外面過(guò)夜對(duì)安大將軍的親衛(wèi)和葉勒城的守夜人而言都是常事，安營(yíng)扎寨這種事無(wú)需刻意交代。
幾堆篝火很快就點(diǎn)燃了，有人忙著燒飯，有人忙著支帳篷，有人忙著喂馬，有人在四處警戒……
韓士枚和安大將軍坐在篝火邊，一個(gè)就著茶吃剛烤熱的馕餅，一個(gè)用小刀割著吃烤得焦黃的羊肉，吃的嘴上手上全是油。
“那邊全是山，原來(lái)是西域三十六國(guó)之一的依耐國(guó)。史書有載，依耐國(guó)全盛時(shí)戶一百二十五，口六百七十，勝兵三百五十人。”
“人丁不足一千，能稱之為國(guó)？”
安伏延下意識(shí)抬起頭，看向韓士枚手指的方向。
只是天太黑，什么都看不清，干脆埋頭繼續(xù)大口喝酒，大口吃肉。
韓士枚喝了一小口茶，微笑著說(shuō)：“葉勒國(guó)最盛時(shí)也不過(guò)八千余人，兩千兵。直至歸附我大唐，人丁才得以興旺，現(xiàn)在已有兩萬(wàn)余人，整整翻了一倍還多。”
兩萬(wàn)余人，很多嗎？
安伏延不知該如何評(píng)價(jià)，舉起小刀指指他身后：“那邊呢？”
“那邊的平原便是曾經(jīng)的楨中國(guó)，不過(guò)據(jù)我考證應(yīng)為楨中城，人丁稀少，謂之國(guó)確實(shí)有些名不副其實(shí)。”
安伏延知道他在西域呆了多年，不但滿腹經(jīng)綸，而且對(duì)西域非常之熟悉，堪稱博古通今，又朝自個(gè)兒身后指了指：“我身后呢。”
“大將軍身后原為子合國(guó)，與曾經(jīng)的依耐、楨中兩國(guó)一樣被葉勒所吞并，那會(huì)兒也是葉勒國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)候。只是好景不長(zhǎng)，先是被匈奴攻占，后又被突厥所占。再后來(lái)將軍知道的，變成我大唐與吐蕃的戰(zhàn)場(chǎng)，過(guò)去百年，你來(lái)我往，竟先后易手四次。”
韓士枚放下茶碗，遙望遠(yuǎn)處依稀可見的雪山，憂心忡忡。
安伏延知道他一定是在想這次能守多久，作為鎮(zhèn)守葉勒的大將軍照理說(shuō)他也應(yīng)該擔(dān)心。可手里總共就四千余兵，并且?guī)缀醪惶赡苡性姡鈸?dān)心沒(méi)用。
他不想因?yàn)檫@個(gè)壞了好興致，干脆把刀子遞到韓士枚面前：“嘗嘗，味道不錯(cuò)。”
“謝大將軍，我習(xí)慣吃點(diǎn)清淡的。”
“都說(shuō)入鄉(xiāng)隨俗，你來(lái)西域這么多年，口味怎么還沒(méi)變，真不曉得在小勃律那七年你是怎么過(guò)來(lái)的。
“我不是一點(diǎn)都不吃，只是吃的少。”
韓士枚婉拒了他的好意，抬頭看向遠(yuǎn)處那些正涇渭分明，正在各吃各的粟特親衛(wèi)和守夜人。
安伏延見他看的入神，似笑非笑地問(wèn)：“韓兄，要是讓我的親衛(wèi)放開手腳跟守夜人打一場(chǎng)，你說(shuō)哪邊會(huì)贏。”
韓士枚不假思索地說(shuō)：“當(dāng)然是守夜人，他們個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，便是遇上吐蕃也能以一當(dāng)五。大將軍馳騁疆場(chǎng)這么多年，不可能連這都看不出來(lái)吧。”
這不是說(shuō)笑，也不是意氣之爭(zhēng)，而是那些親衛(wèi)確實(shí)不是守夜人的對(duì)手。
一是那些親衛(wèi)從軍前大多是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，雖然從小便開始習(xí)練武藝，但與刀刃上舔血的守夜人還是無(wú)法相提并論。
二來(lái)親衛(wèi)已經(jīng)很久沒(méi)打過(guò)仗，而守夜人幾乎天天在瀚海獵殺馬賊，不但練就出一身殺敵的本事，而且早看淡了生死，不像那些親衛(wèi)還想著建功立業(yè)榮華富貴。
“我的親衛(wèi)確實(shí)贏不了，他們遇上吐蕃，頂多以一當(dāng)三。”
安伏延捧起酒囊，想想又嘆道：“可惜守夜人太少了，陳驛長(zhǎng)苦心經(jīng)營(yíng)多年，居然只練出這么點(diǎn)兵。”
韓士枚撣撣掉在身上的餅渣，感嘆道：“巧婦難為無(wú)米之炊啊，他能依托城主府，練出幾十個(gè)可用之兵，實(shí)屬不易。要是邊關(guān)將校都能跟他一般，葉勒何至于此，安西又何至于此！”
“可惜只有一個(gè)陳驛長(zhǎng)。”
安伏延點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“韓兄，他死活不愿回龜疏，打算死在葉勒。你與他不同，你難道不想回龜疏？”
韓士枚深吸口氣，意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“大將軍，你覺(jué)得我呆在葉勒跟去龜疏有何兩樣？”
安伏延愣了愣，猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這倒是，呆在葉勒也好，回龜疏也罷，對(duì)你而言確實(shí)沒(méi)啥兩樣。”
“所以隨緣吧。”
“隨緣，說(shuō)到隨緣我想到了姻緣。韓兄，你家三郎今年十五了吧，我家二閨女今年十四，要不我們結(jié)個(gè)兒女親家。”
“犬子頑劣，配不上大將軍的千金。”
“李成鄴愿把女兒許配給三郎，你婉拒。我想把二閨女許給三郎，你又不愿意。韓兄，你這官做得未免太謹(jǐn)慎了吧。”
“大將軍千萬(wàn)別誤會(huì)，我真沒(méi)往那方面想。再說(shuō)我韓士枚只是個(gè)小小的節(jié)度推官，在兒女婚事上至于顧慮那么多嗎。”
安伏延緊盯著他問(wèn)：“難道因?yàn)槲沂撬谔厝耍壹议|女是胡女？難道因?yàn)槔畛舌捈议|女是胡姬所生？”
韓士枚連忙道：“那就更不是了，大將軍，你我共事雖只有五年，但認(rèn)識(shí)差不多有十七年了吧，我韓士枚究竟是個(gè)什么樣的人，大將軍最清楚不過(guò)。”
安伏延追問(wèn)道：“那因?yàn)槭裁矗俊?/p>
“他的婚姻大事他自個(gè)兒做主。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪有讓他自個(gè)兒做主的道理。韓兄，你不會(huì)是在跟我說(shuō)笑吧。”
“真不是在說(shuō)笑，大將軍或許不信，我真不會(huì)管三郎的婚姻大事，甚至連別的事都不會(huì)管。”
“為何不管，他是你兒子啊！”
“他當(dāng)然是我兒子，但我答應(yīng)過(guò)他娘，讓他過(guò)自個(gè)兒喜歡的日子，娶他自個(gè)兒喜歡的女子，不求大富大貴，只求高高興興平平安安，所以取名平安。”
這番話要是跟別人說(shuō)，別人一定不會(huì)相信。
但安伏延不是別人，當(dāng)年曾見過(guò)韓平安的娘，聽韓士枚這么一說(shuō)，不禁嘆道：“三郎跟他娘還真的挺像，正所謂有其母必有其子。”
“一轉(zhuǎn)眼，他娘都已經(jīng)走了八年……”
“韓兄，我知道你們伉儷情深，可人都已經(jīng)走了，這日子還得往下過(guò)。”
“謝大將軍寬慰。”
韓士枚深吸口氣，旋即拱起手：“大將軍，三郎的性子本就隨他娘，我總說(shuō)是公務(wù)繁多疏于管教，實(shí)則是不忍也不舍得去管，總覺(jué)得在他身上能看到他娘的影子。
結(jié)果因?yàn)榭偛还埽兊迷絹?lái)越不著調(diào)，越來(lái)越頑劣。今后要是干出些出格的事，還請(qǐng)大將軍擔(dān)待。”
“三郎不想做我女婿，但他依然是我看著長(zhǎng)大的侄子。再說(shuō)他只是懶散了些，實(shí)在談不上頑劣。”
看著韓士枚那很認(rèn)真很誠(chéng)懇的樣子，安伏延想想又大手一揮：“即便頑劣，把天捅塌下來(lái)又如何。只要在葉勒，我?guī)退斨 ?/p>