正光五年末，破六韓拔陵武川舊址戰死后，殘存六鎮兵士二十多萬人流竄到冀州、定州、瀛州等地。隨后在歸元宗的葛榮率領下，各路起義兵士復合一處，號稱百萬，聲勢更大，洛陽為之震動。

就在葛榮掀起巨大軍事動作前夕，爾朱一族的族長爾朱榮，帶領本族八千強悍騎兵，趁葛榮輕