黃金樹位于寧姆格福東北方向的羅德爾王城，在整個(gè)交界地的中心地帶。
若想要抵達(dá)那里，范維和梅琳娜無疑要一路往西北穿過寧姆格福、風(fēng)暴山丘、史東薇爾城，再往北渡過利耶尼亞湖，最后抵達(dá)亞壇高原。
而王城羅德爾，就聳立在亞壇高原的東方盡頭。
夜晚，風(fēng)暴山丘。
天空依然烏云密布。強(qiáng)勁的狂風(fēng)呼嘯而過，撩起了梅琳娜的裙子。她僅僅只是按住自己的裙擺，恰到好處地跟在范維的身側(cè)后方，一路上不發(fā)一言。
范維感覺十分郁悶。
他總感覺一路跟著他的梅琳娜就像一塊木頭一樣。不會(huì)主動(dòng)說一個(gè)字，臉上也從來沒有出現(xiàn)過第二副表情。
“梅琳娜，你就不能笑一笑嗎？”
范維轉(zhuǎn)過頭問她。
“如果這是你的要求的話……”梅琳娜果然笑了笑。可惜的是隨后她又變回來木頭人的原樣。
……范維感到一陣無語。
很顯然要么梅琳娜沒有聽懂他的弦外之音，要么就是喜歡做一塊無情的木頭人。
“轟隆隆！”
正在此時(shí)，天空的雷霆響了起來。不一會(huì)兒，瓢潑大雨乘著暴風(fēng)落了下來。
范維急忙打開了在艾雷教堂買的傘，轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)梅琳娜只是戴上了她的兜帽。渾身已然濕透，顯露出女巫曼妙的曲線。
他嘆了口氣，靠了過去，把傘撐在了梅琳娜的頭上。
“你……”
“雖然說我們淋點(diǎn)雨不會(huì)出什么大問題，但濕漉漉總歸難受得很，”范維善意地笑了笑，“不是嗎？”
梅琳娜摘下她的兜帽，側(cè)過臉看著比她高出半個(gè)頭的范維。臉上還是那副平靜如水的表情。但范維總感覺她似乎變了一絲。或許只是這個(gè)變化太過細(xì)微，以至于肉眼看不出來。
“謝謝……”
“不客氣。”
“對(duì)了，褪色者。你有名字的吧？”
“你可以叫我范維。”
梅琳娜隨后就不說話了，安靜地跟在范維的傘底下，與他一起往前走去。
雨越下越大。范維感覺他的傘很快就要報(bào)廢了。
他望著還有相當(dāng)長的距離才能抵達(dá)的史東薇爾城，旋即做出了決定。
“梅琳娜，傘你來打。”
“啊？”
范維站在梅琳娜的左側(cè)。等她左手接過傘時(shí)，范維的右手忽然抱住了她的腰間，帶著她在雨中狂奔起來。
“哎？范維，你是不是忘了你可以召喚托雷特？”
“不，我沒忘，”一邊攬著梅琳娜的腰肢，一邊向前狂奔的范維回答說，“我只是覺得雨中跑步可以鍛煉身體……”
“？？”
當(dāng)然，范維沒有說實(shí)話。
他只是想嘗試和這個(gè)未來要和自己朝夕相伴的女巫多培養(yǎng)一下感情——他實(shí)在不希望和自己低頭不見抬頭見的美麗女巫只是塊木頭。
……
史東薇爾城，南門前通城隧道的出口處。
大雨已經(jīng)停了。天上的烏云紛紛散開，露出了湛藍(lán)的天空。黃金樹重新灑下了它的光輝。
在抵達(dá)史東薇爾城附近，范維才發(fā)現(xiàn)他一直以來都陷入了一個(gè)誤區(qū)。
他一直以為這里作為真實(shí)的艾爾登法環(huán)世界，應(yīng)該和游戲里的世界是一模一樣的，但實(shí)則不然。
比如這宏偉的史東薇爾城就和游戲里的大為不同。至少在外面看來，它要比原作里的大得多，與其說是一個(gè)城堡，倒更像是一座小型城鎮(zhèn)。
除此之外，恐怕這個(gè)世界里的“劇情”也和原作里的不同。
比如他在經(jīng)過通城隧道里的賜福時(shí)，梅琳娜并沒有提出要帶他前往圓桌廳堂。而在隧道出口前，他也沒看到一個(gè)叫作羅杰爾的法師坐在那里。
難道是因?yàn)樗木壒蕟幔糠毒S心想。
就像在拉丁美洲雨林深處的一只蝴蝶扇動(dòng)幾下翅膀，就有可能在美國得克薩斯州引起一場(chǎng)龍卷風(fēng)一樣。
他的一舉一動(dòng)，也可能導(dǎo)致交界地世界產(chǎn)生巨大的變化。
不過這種事情范維喜聞樂見。他早就覺得這交界地已經(jīng)糟糕透了，多變變說不定還更好一點(diǎn)。
二人走出通城隧道，走上了一座橋。而史東薇爾城的南方大門，就在這座橋的盡頭處。
可沒等范維在橋上走幾步，一個(gè)聲音便打斷了他和梅琳娜的步伐——
“褪色者啊——”
范維隨聲音望去，遙遠(yuǎn)的史東薇爾城的城墻上，出現(xiàn)了一圈黃金色的光暈。
“受愚昧的野心之火擺弄，”那個(gè)聲音繼續(xù)說道，并且隨著光暈散去，那里竟出現(xiàn)了一個(gè)丑陋魁梧的人形怪物。
他大約有兩個(gè)范維那么高，面容蒼老，披著白發(fā)。額頭上長出一根根角狀的不明物。身上披著一件巨大而破敗的披風(fēng)。手里還持著一根扭曲的拐杖。
“……妄想得到艾爾登法環(huán)？”人形怪物的視線投向了站在橋中間的范維，語氣嘲諷。
隨即，他拐杖砸地，低喝一聲，從城墻上一躍而起，從天而降，砸落在范維和梅琳娜的眼前，激起一陣陣黑色的煙塵。
“那么，”煙塵散去，那人形怪物站了起來，目光重新投向范維，“連同那陣火在內(nèi)，都該撲滅。”
“我，”他向拿起一把巨劍一樣，倒持著他的拐杖，“‘惡兆妖鬼’瑪爾基特，立刻執(zhí)行。”
“惡兆妖鬼”瑪爾基特！
范維對(duì)這位仁兄可真的是太熟悉了。
想當(dāng)初，有多少新人玩家被瑪爾基特的快慢刀軍訓(xùn)得生不如死，就連他自己也是其中的一位。
范維和梅琳娜站在橋的一端，瑪爾基特站在另外一端。兩方對(duì)峙著，誰也沒有先動(dòng)手。
正在這時(shí)，范維的腦海里忽然蹦出一條信息。
【觸發(fā)事件：封神之路（一）】
【事件描述：遭遇「惡兆妖鬼」瑪爾基特后觸發(fā)該事件。擊敗強(qiáng)者，變得更強(qiáng)——瑪修桑克斯，你愿意選擇這樣的道路嗎？如果你愿意，那就去吧！去戰(zhàn)勝瑪爾基特！】
【獎(jiǎng)勵(lì)：未知魔法模板x1，激活屬性“進(jìn)化”】
？？？
范維看著這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)，陷入了沉思。這個(gè)系統(tǒng)這次出手怎么如此闊綽？
兩個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)也就算了。未知魔法模板，聽起來就很厲害。而這個(gè)激活屬性“進(jìn)化”，多半是指屬性面板最后那一欄“？？”吧？
事出反常必有妖。他能想到的唯一解釋就是眼前這個(gè)“惡兆妖鬼”瑪爾基特，可能遠(yuǎn)比游戲里的可怕許多。
他有些遲疑地看向身旁的梅琳娜。
“你會(huì)和我并肩作戰(zhàn)的，對(duì)吧？”
梅琳娜一愣，神情有些恍惚。
為什么……為什么這個(gè)褪色者似乎有些……奇怪……？
她回過神來，迎著范維的目光。
“當(dāng)然。”