薛家的船終于到神京。

賈璉事先已經派自己的小廝興兒給府里報信兒，通知了抵達的大概時間。

榮國府的人，已經在碼頭上等候。

薛姨媽的姐姐王夫人帶著兒子賈寶玉，侄女王熙鳳親自來碼頭迎接。三十多個丫鬟婆子，擁立三位主子，在棧橋兩邊肅立。

男仆、車夫們之在后面站成一排，靜靜地等候。

薛姨媽、薛寶釵、薛蟠、賈璉、賈蓉已經出來。向岸上頻頻招手。

船穩穩地停下，賈璉在前帶路，然后是薛姨媽、薛寶釵、薛蟠，賈蓉按照次序下船。

“姐姐?！?/p>

“妹妹，你們總算是來了。”

薛姨媽和王夫人叫了一聲姐妹，就都流出了眼淚。

“兩位姑姑，好不容易見面，該高興才對啊，這怎么還哭上了呢？”

這個時候，就該王熙鳳上場了，

薛姨媽抹了抹眼淚兒，也清醒過來。

“哎喲，這不是鳳丫頭么，可出出落得越來越漂亮了。”

“姑姑可別這么說，我這都要老了。再過兩年，就要有人看不上我了。”

王熙鳳就狠狠地瞪了賈璉一樣。

“你看看你這話說的，我這剛剛下船，都沒跟你說話，哪里就得罪你了？”

“別搭理他們，他們說話就這樣。哎喲，這就是寶丫頭吧，都成了大姑娘，模樣越來越俊俏了?！?/p>

王夫人說道。

“見過姨太太?！?/p>

寶釵就作勢要磕頭，被王夫人急忙攔住，

“這是在外面，不用多禮。這個就是文龍吧，都長這么高了?！?/p>

“見過姨太太。”

“好好好。這是寶玉，你們都……。寶玉，快過來，這是姨媽。”

寶玉正偷偷觀察保寶釵，心里正暗贊這個表妹好漂亮。聽到母親叫，才急忙過來。

“見過姨太太，見過寶釵妹妹。還有，見過薛大哥。寶釵妹妹，一路上還好么？”

“還好，謝謝寶玉哥哥。”

“不用謝，不用謝。一方水土養一方人，果然不假，只有江南水鄉，才能養出妹妹這樣嫵媚多姿的人物。只可惜北方風干物燥，妹妹來了這里，只怕這老天虧待你們這些人物?！?/p>

這是什么話？似乎懂了，似乎又聽不懂。

見薛姨媽迷惘的樣子，王夫人尷尬地笑笑。

“他就是這樣，動不動就發呆，像個混世魔王一樣。時間長了，你們就知道他?！?/p>

薛姨媽倒還沒覺得有什么，薛寶釵心里卻暗道：早就聽說這個寶玉從小在脂粉隊里長大，經常說些奇怪的話。什么男人是泥做的，女人是水做的之類。如今看來，果然不假。第一次見面，就說自己這些話，倒也算是真性情。

寶玉只跟薛蟠打了聲招呼，就不在搭理他。涎著臉，跟白釵沒話找話說。

薛蟠也懶得搭理寶玉，他的大部分注意力都在王熙鳳身上。

早就聽時候這位表姐在賈家吃得開，如今看這排場，果然不假。

這邊寒暄一陣，就到了車旁邊，一邊說話一邊等候。那邊丫鬟、婆子、奴才們，糾紛上船搬運行李。

薛家的行李搬完，裝上車，王夫人、薛姨媽等人上了馬車啟程。

賈璉自然跟著回府，留下小廝興兒、昭兒和賈蓉的小廝搬運自己帶回來的貨物。

這些貨物，賈璉不想讓王熙鳳和父親賈赦知道。賈蓉的貨物，也必想讓父親賈珍知道。

至于薛家人，他們是不在乎的。來這里做客，應該知道進退，不該說的話，他們不會說。

主子們分乘三輛車。

王夫人和薛姨媽姐妹兩人一輛車，王熙鳳和薛寶釵一輛車，寶玉和薛蟠一輛車。

“你們的住處已經安排下來，就住在梨香院。那里是以前榮國公晚年靜修的地方，比較安靜。”

“梨香院有兩個門，一道側門通往榮國府，一道正門通往府外，出了門就是大街。你們平常出入，就不用通過府里，這樣就方便許多?！?/p>

“如此確實方便不少，還是姐姐想得周到?！?/p>

“倒也不都是我想的，老太太也提過，把這個院子給你們住?！?/p>

“等安頓下來，明日就去拜見老太太?！?/p>

“不用等明日，或許一忽會兒就能見到。早上的時候老太太說，要在儀門迎接你們，或許在那里就能見到。”

“這怎么使得，消受不起啊?！?/p>

賈母如果真的在儀門迎接薛家一行，確實是給足了薛家面子。

“我也有些奇怪，老太太這回為什么這么給面子。不過，這終歸也是好事。若是她都不想見你一面，那才是壞事呢?！?/p>

“老太太還說了，你們以后吃飯什么的，就跟府里一樣?！?/p>

“這個可使不得。我和文龍、寶丫頭都商量好了，以后自己開伙兒。住在榮國府，就已經添了麻煩。若是再吃府里的，便是主子們不說什么，那些下人也會嚼舌根子?！?/p>

“這個倒也是，府里人多嘴雜，難免有人說三道四的。還是自己開伙兒，吃得硬氣一些。反正咱也不差那幾個錢。”

車隊到了寧榮街，就熱鬧起來。

街道兩邊都是人，夾道歡迎。

噼里啪啦，砰砰砰，就放起了鞭炮，歡迎薛家到來。

到了榮國府門口，這里人更多，都是等候歡迎的人，足有幾百人。

馬車停下，就有下人趕緊送上了下車凳，鋪上了地毯，接著就又是一陣鞭炮。

薛姨媽等人下了車，賈赦，賈政，賈珍，邢夫人，尤氏，還有賈家的族人男男女女的，就紛紛迎上來。王夫人，王熙鳳，賈璉就給不認識的一一引見。

賈赦，賈政自然是代表榮國府的，賈珍是族長，既代表寧國府，又代表賈家族人。

他們親自出來迎接，可見禮儀之重。

在大門口逗留了一會兒，就朝第二道門走去。

這個第二道門，就是所謂的儀門。

賈母帶著孫媳婦李紈，三個孫女迎春、探春、惜春，在這里迎接。

薛姨媽見了，緊走幾步就要磕頭，但是被鴛鴦攔住，帶到了賈母面前。

寶釵和薛蟠給賈母磕了頭，然后王夫人給一一引見。

“這么多人，一時間也記不清楚。以后時間長，就都認識了。也別都跟著了，該干什么干什么去。姨太太他們也累了，先到梨香院安頓下來，也好歇息一會兒。”

寒暄一陣，賈母說道。

“鳳丫頭，宴席都準備好了么？”

“回老祖宗，早就準備好了?！?/p>

“那就等吃飯的時候，再慢慢說話。二太太，鳳丫頭，你們帶著薛姨媽他們娘們兒孩兒趕緊過去吧?！?/p>

“謝謝老太太。”

“謝什么，都是親戚，應該的。走吧?！?/p>

賈母發話，賈赦等人和族人們散去。女眷們在一眾下人簇擁下，朝梨香院走去。

寶釵回憶著介紹的主子們，總覺得缺點兒什么。

女主人和記憶中的名字一一對照，終于發現了缺少的那個人。

林黛玉沒來。