朱卿卿再一次印證了自己的倒霉，居然連問了三個人也不知道方家在哪里，她不敢再問了，就怕朱老五先一步找到舅舅家門前等著她。她現在面臨的問題是無處藏身，而夜里是要宵禁的，朱卿卿想想那些乞丐人販子云集的城隍廟什么的就很愁，覺得自己要么會被朱老五抓回去，不然就會被人販子給抓走。
她在街頭蹲了半天，突然被個胖老頭兒潑了一身水，胖老頭兒指著她大罵：“哪里來的小喪門星，蹲在老子的門前半天不挪窩，害得老子到現在都沒開張……”
朱卿卿心里有鬼，頓時覺得所有人都朝她看過來，恨不得跳起去把胖老頭兒的嘴塞住，但她不敢，她面紅耳赤地準備再次逃走。胖老頭兒還是不依不饒地拿著鍋鏟追打她：“滾遠點，小叫花子！”
朱卿卿給他追得急了就回過去罵他：“自己沒本事做不好餅還敢怪我？”她看他半天了，不就是一個賣勺子饃的嗎？自己手藝不精，態度不好，唯一一個客人稍許挑剔一二就給他罵走了，活該他賣不掉餅，還敢怪她蹲在他門前？
胖老頭兒見她居然敢還嘴，不由更為憤怒：“誰敢說我手藝不好？小叫花子嘗過了嗎？”
朱卿卿忍不住，諷刺說：“何必嘗啊，光看你的動作，再聞那味兒就知道是什么味道！”見胖老頭兒的鍋鏟要砸到她背上了，眼疾手快地搶過來往街邊的石坎子上用力一砸砸壞了，抱著手臂斜睨著胖老頭兒道：“我隨便亂做做都比你做的好吃得多！”
胖老頭兒捶胸頓足：“你賠我鍋鏟！賠我鍋鏟！”
朱卿卿學著梁鳳歌的樣子無賴地道：“要錢沒有，要命有一條！”
胖老頭兒揪著她不放：“我不管，你必須得賠我。不然我就拉你去見官。”
這個可唬不住朱卿卿，朱卿卿有恃無恐地說：“行啊，你不知道官老爺們都是雁過拔毛的嗎？你要賣多少餅才夠打點他們那？”
胖老頭兒掄起拳頭要打她，還沒碰到，朱卿卿抱著頭凄慘地喊：“打死人了，打死人了，不就是個鍋鏟嗎？至于嗎？我做工賠你，你別打我。”
胖老頭兒警惕地瞪著她：“別以為我不知道你是想到我那里混吃混住。”
“那你別攔著我啊。”朱卿卿大搖大擺地往前走，冷汗都把衣服打濕了，鬧出這樣大的動靜，一怕被朱老五發現，二怕白鬧了一場這老頭兒還不上當。
“你真的光用聞，光用看就知道我的饃有問題？”胖老頭兒再次抓住她，很兇地道：“你夸嘴說你隨便亂做做都比我做的好吃得多，有本事你去做給我看？要是做得不好，別怪我把你揍得你爹娘都認不出來。”
怕的就是他不給她機會做啊，朱卿卿捏著一把汗，假裝很煩地道：“我若是做得好呢？”
胖老頭兒眼睛一瞪：“你是想現在就挨揍？”
朱卿卿敢怒不敢言地跟著他走進去，心不甘情不愿地做了一個饃，板著臉丟到胖老頭兒跟前。胖老頭兒瞪她一眼，憤憤不平地嘗了嘗，朱卿卿傲慢地斜視著他，雖然食材差了點，味道也一定比他做的好得多，這點自信她還是有的，說來還要感謝周嘉先當初哄著她一直鉆研此道。
胖老頭兒吃了一口又一口，最后一口時“呸”地吐出來，瞪著眼睛罵她：“難吃死了！等著挨揍吧。”
朱卿卿傻眼了，怎么這些人說話都不算數的？得，趕緊溜吧。正抱著頭準備逃走，又聽胖老頭兒狡猾地道：“要是不想挨揍，就給我做活兒抵債。”
朱卿卿險些虛脫了：“你的鍋鏟多少錢啊？”
胖老頭兒數給她聽：“我這鍋鏟是祖傳的，是從宮里頭出來的，幾代御廚都用過，你最少得給我做一個月的工……”
別說一個月，哪怕就是幾天，讓她喘口氣打聽出舅舅家的消息也好啊，朱卿卿耐著性子聽胖老頭兒吹完，哭喪著臉不服地道：“你騙人！”
胖老頭兒掄起拳頭冷笑：“小兔崽子想賴賬么？”
朱卿卿老老實實地給胖老頭兒做起了工，她不敢洗臉，做事總是縮頭縮腦的，胖老頭兒為此大罵了她一頓：“我的生意不好都是因為你，人家看你這么臟，誰還敢來吃？”
朱卿卿掉頭就要走：“那我走了。”
胖老頭兒操起鍋鏟瞪她：“你敢！”
朱卿卿“哼哧哼哧”地繼續做事，胖老頭兒在旁邊一直盯著她，朱卿卿背心里的冷汗都給他盯出來了，半晌，胖老頭兒一聲不吭地走了出去，從此沒有再管過她，只管她做出的饃好不好吃，一天賣了多少。
胖老頭兒的生意漸漸好起來，對她還是那個樣子，總是挑剔她吃多了，給她睡的地方連個正式的床都不算，就是幾塊磚壘起來，上面鋪塊門板，再墊些干草，搭上一床洗得發白的舊棉被，枕頭都沒有，洗腳盆是個豁了口子的破木盆，不過門倒是極牢固的，也沒什么人去打擾她，朱卿卿每天晚上都把那張破桌子推過去抵著門，就算是這樣她也睡不安穩，總覺得窗外有一雙眼睛一直在盯著她。
她輕易不出門，唯一幾次出門都是去打聽舅舅家的事，剛開始時總是沒消息，有一天終于問到了消息，還找到了舅舅家門前，房子是建得極好的，一看就是高門大戶，就是里面住著的已經不是方家人了。
告訴朱卿卿消息的人從前和方家關系不錯，滿臉的同情：“聽說是被親家給連累了，父子三個都被抓進了大牢，方太太變賣了所有家產才把人救出來，又窮又病，當然是住不下去了，只好去投奔方太太的娘家。”
朱卿卿不知道舅母的娘家在哪里，只好垂頭喪氣地往回走，她想她大概只能去找梁鳳歌了，至于盤纏，可以和胖老頭兒商量商量，反正她也不急，慢慢兒地存唄，她會做的吃食可多了，想來不算太難。