烏光騰起的瞬間，屈景陽身邊的護衛，那個穿著花袍的青年伸手甩出一面羅盤。
泛著金屬色澤的羅盤像是一把撐開的巨傘，綻放出耀眼的金色光幕，將整個城門樓籠罩。
“是極樂教的尸水符！”
花袍青年低沉的聲音響起，眾人循著城垛看去，就見無數黑色水汽被光幕抵擋在外，冒著滋滋黑氣。
尸水符是一種極為污穢的邪符，尋常人只要被黑汽沾染，就會罹患瘟病，異教邪徒多用此符殘害民眾，最后再借助神水符驅除肆虐的瘟病，用來彰顯所謂的神跡。
蘇文山面色異常難看，太康城乃是府城，如今卻在青天白日之下出現這等劣事，他身為府尹，難逃失察瀆職之罪。
吩咐王劍春去取火油洗刷地面城墻，又命壯班提水防止走水，等一切事宜安排妥當后，蘇文山問起了邪符傷人情況。
“回稟大人，有五人染了邪符，目前正在救治……”
此時，營安候徐睿忽然問道：“施放邪符的歹徒可曾查到？”
“未曾查到...”
一旁，花袍青年收起羅盤，說道：“尸水符是在臨近地面時才被激發，想來歹徒就藏在搶奪繡球的人里面。”
蘇文山臉色陰沉，命令道：“今日所有涉案人等，不論何人，全部緝拿回城，接受審查！”
正在蘇文山發號施令的當口，又有差役匆匆趕來。
“大人，衙門大牢出事了……”
……
府衙。
李易與崔懷來到了監牢。
蘇文山因邪符一事暫且脫不開身，監牢里的案情只能交由崔懷等人處理。
剛到牢里，李易目之所及，是地上擺成一排的尸體。
掌管監牢的司獄此時滿頭大汗道：“仵作已經查驗過尸體，這些犯人身上都有毒蛇咬傷的痕跡，可能是死于意外…”
崔懷皺眉道：“那蛇呢，可曾抓到？”
司獄搖頭道：“獄卒發現犯人死亡時，蛇已經遁走，并未抓獲。”
整齊擺放的尸體前，李易蹲下身子，用手探了探尸體的溫度。
是熱乎的。
據李易所知，正常人死亡后，在五到十小時內，體溫即可降到與周圍環境相等的溫度。
而他眼前的幾具尸體明顯體溫高于監牢里的溫度。
問仵作要來驗尸記錄，李易看了看，并未發現不妥之處。
“尋安，你怎么看？”崔懷看向李易。
“總共四具尸體，若是死于意外，一條蛇恐怕做不到。”李易打量了一番牢房，問道：“這些犯人是單獨關押的嗎？”
“都是單獨關押。”
“以前牢里有沒有鬧過蛇？”
“這個倒不曾留意，不過牢里有耗子，說不定是蛇聞到了耗子味，跑到了牢里。”
站起身，李易篤定道：“是人為，不是意外！”
司獄臉色微變。
“李捕快，話可不能亂說，大牢里戒備森嚴，里外獄卒獄守均未發現可疑人等。再者，這些人確實死于蛇口，此事仵作已然證實......”
李易看向司獄，提醒道：“趙司獄身為一獄之長，若有犯人死于意外，免不了有監察失利之責。”
“可若是有人驅蛇害命，趙司獄或許還能將功補過......”
聞聽此言，趙司獄一改先前口風，言辭灼灼道：“大牢里此前從未鬧過蛇患，此事必是歹徒所為！”
李易點頭道：“即是人為，便會有作案動機，趙司獄，還請把這幾個犯人的卷宗取來。”
等趙司獄離開后，李易忽然轉頭問向崔懷：“崔大人，你有沒有聞到一股香味？”
“香味？”崔懷抽動鼻子，并未察覺。
李易見狀拉著崔懷袖子蹲下，指著地上的尸體道：“大人湊近了聞。”
“......”
迫于案情，崔懷只好按耐住心中不適，俯身朝尸體上嗅了嗅。
“嗯？還真有股子香味。”
李易吩咐獄卒打開幾間關有犯人的牢房，又帶著崔懷往這些人身上嗅了嗅。
這些人身上并無任何香味，有的只是一股餿味。
在犯人們驚疑不定的目光下，李易開口道：“我曾看在鋪長房看過四方地志。在南疆，善于馭蛇驅蟲者不在少數，其中馭蛇之術多以氣味為引，而這香味，極有可能就是誘蛇殺人之法。”
重新回到尸體跟前，此時趙司獄已然送來了犯人卷宗。
四具尸體生前并無關聯，所犯罪名也各不相同。
不過其中一具尸體的身份倒是引起了李易注意。
“徐記銀鋪掌柜季福？”
李易看向其中一具面色烏青腫脹的尸體，若不是看了卷宗，他還真沒認出來這是季福。
正欲收回目光，他卻忽然一怔。
鼻翼翕動，李易仿佛發現了什么，再度俯身對著四具尸體逐一嗅聞。
心里作用下，每聞一具，他都忍不住想要干嘔。
增強的五感讓他的嗅覺極為靈敏。
看著如此敬業的李易，崔懷與趙司獄大氣都不敢出，生怕打擾到對方。
稍頃，李易面色有些難看的站起身。
“歹徒目標應該是季福！”
李易接過崔懷遞來的茶水，漱了漱口，說道：“幾具尸體上，季福身上的異香最為濃厚，而其它尸體上的味道卻相差仿佛，這說明案犯對季福格外關注，殺人者的目標，可能就是季福。”
“趙司獄，除了獄卒，這幾日都有誰探訪過大牢？”
“無人探訪。”
李易眉頭微皺，問道：“獄卒呢，可有查過？”
趙司獄抬手抹了把額頭的虛汗，說道：“我這就去查！”
約莫半個時辰后，趙司獄帶回了一則新消息。
昨夜有一個告假獄卒死于家中，是失足而亡。
等仵作將尸體運回衙門，李易又對獄卒尸體做了一番搜查。
最終他在對方身上搜到了一只包有香粉的香囊。
而香粉的味道與大牢尸體上的味道完全一致。
停尸房里，崔懷面有憂色。
魏律明文規定，無論洲、府、郡、縣，一律都沒有處死罪犯的權利。死刑犯只有上報朝廷，經過審批后，地方才有權利進行處斬。
如今獄卒禍亂司獄，導致犯人無故死去，身為府丞，他和府尹蘇文山均難辭其咎。
更何況如今還正值秋察。
前有邪符案，后有毒蛇殺人案，若處理不當，明年他恐怕就是縣丞了。