化安鎮如今道路已經徹底變為石路，不再有黃土飛揚的情況發生，往日里總是若隱若現的惡臭在治理下也消失無蹤。

大量被準備好的建材放在道路的兩旁，在這里干活的領民已經被清場，只余留陶恒帶著下屬等待伯爵的到來。

黝黑的石板上，馬蹄聲不絕于耳，風墨一時間不知道浪到哪里去了，找了半天都沒找到，陶恒不得已重新騎上棗紅馬，還好的是它懷孕不久，騎行對它并不是問題。

隨著巡邏隊的來回通知。

陶恒很快便帶著林涵等人迎上這支只有五輛馬車的隊伍，但卻有著極為夸張的安防力量——大約五十名騎兵護衛在前后跟隨。

整齊明亮的裝備和武器，彼此默契的跑動和指揮，這只隊伍是最早跟著父親征戰的那些人組成。

大多人因為戰功已經被冊封為貴族，選擇前往自己的領地享受美好生活。

但有一部分人仍舊選擇跟在父親的身邊，除了忠誠以外，還有那肉眼可見的野心——想要通過對陶家長年累月的貢獻獲得一株靈植。

對此，父親并無異議。

貢獻最多者有可能從他這里獲得靈植，這是他當著所有人面前親口承諾。

事后也有那么兩個世代歸附陶家的異姓家族出身的人獲得了靈植，直接點燃了欲望，父親也成功擁有了一批對他忠心耿耿，對外張開獠牙的狼。

就算有新鮮血液注入也會被逐漸同化進這種狂熱狀態。

而父親不怕翻車，執意這樣做的強大自信則來自于他的實力。

能夠在高空挪移，以一敵群的高級靈力境界。

如今人類能夠觸及的戰力天花板。

只要他不死，就算伯爵府全數交給陶元，也依舊隱隱處于他的掌握和庇護下。

除非陶元也突破到高級靈力，但那沒那么簡單。

說起來，大哥用陶峰和父親御使騎兵的手段一模一樣，

算的上是有其父必有其子。

伯爵身披鎧甲騎乘在自己心愛的坐騎白盧一馬當先走在前面，銳利的目光在進入農田包裹的道路時就在打量著一切布置，不言不語。

在看到自己的三兒子騎著棗紅馬迎上來時，這才不動聲色的將目光變換為波瀾不驚。

陶恒在看見父親陶且的著裝時就有些替他流汗。

如今正處在夏末秋初的階段，又將近中午時分，熱烈的陽光下還身披一層又重又厚的鎖子甲，內里肯定還套有一層防止皮膚被刮擦的厚皮毛。

光是想想就感覺難受，但他臉色卻絲毫不為之波動，這也是陶恒對他發怵的原因之一。

在某些方面父親他總是能認真的一絲不茍，并嚴格要求自己。

有這樣以身作則的父親，是個孩子都會隱隱害怕。

“伯爵大人，一路可好？”有些禮節是必須要執行的，尤其是分封之后，陶恒如今是以男爵的身份向伯爵問好。

“嗯，較為順利。”伯爵點點頭回應后，看向道路盡頭的領主府，有些感嘆，“三十多年了，這座小鎮仍舊沒有多少變化，依舊還是黃土飛揚。你大哥他們在車廂中，先不用打招呼，外面的天氣太過炎熱，你母親需要早點降溫休息，先入府吧。”

陶恒心中頓時出現了幾絲煩躁，那個后母也過來了嗎？

那同父異母的四弟陶斯肯定也在車隊中。

作為原配所生，天然便與她們隱隱有些不對付，成年后更是明白自己與她們是兩路人，彼此之間算是禮節做到的相熟之人。

只希望住這里的幾天別給自己整出幺蛾子就好。

目光閃了閃，應道：“是。”陶恒上前引路。

片刻后，車隊在領主府門口停下來，所有的下人在林涵的帶領下，左右站成一排迎接貴賓。

“伯爵大人，我已經按照男爵的吩咐準備好一應接待的準備，還請您帶著家人移步府內。”

當年隨手救下來的窮困小子，如今也是成為了一府管家，林涵也算是跟了他不少日子，伯爵頗有種與舊人相逢的感慨，笑道：“眨眼這么多年過去，當年的小子已經成為了領主府管家，你感覺這里如何？”

林涵這才深深鞠躬行禮：“這里一切都很好，能夠派到陶家祖地輔佐三少爺，我感到很榮幸。”

“嗯。”伯爵點點頭，直接下馬，“那不妨礙再幫我拿一回鎧甲吧。”

“大人說的什么話，這本就是我的職責所在，談何說幫呢？”

在林涵的服侍中將身上一切負重順利脫下，這樣的天氣就算是常年習慣穿盔甲的伯爵，在感受到渾身輕快后，也忍不住松了一口氣，“好了，讓陶元他們下來，隨我一同入府。”

隨著馬車門簾打開，先映入眼簾的便是同坐一輛馬車的陶元與陶汝。

陶汝雖說有自己的領地，但距離朝海郡不遠，于是她起居都在陶家中，只是白天回到領地行使領主的權力，父親也并不反對這樣做，誰讓是自己的孩子中唯一一個女生，也就縱著她了。

陶恒笑著一一打著招呼，下馬上去一人一個擁抱。

“大哥，二姐，再次歡迎你們來到化安領，怎么樣？我可依舊是兩倍熱情，上次總說我眼中沒有你們，現在信了吧。”

陶元笑罵道：“你小子，真的是啊，我錯了行吧。不就是上會來這說過一次，能惦記到現在，見面第一句話就拿來刺我們，虧我們在大熱天跑來看你。”

“哪有，我只不過是展示誠意而已，是你把我想這么壞的。”

陶汝接過話頭制止：“行了，接下來有的是時間讓你倆敘舊，趕緊去后面吧。”隨后又低聲提醒道：“莫忘了父親開頭說了什么。”

說起那位，三人之間頓時安靜下來，陶恒看向大哥，看到陶元輕微的點點頭，這是在示意，那個女人只是隨著父親前來，并沒有什么目的，按例行事即可。

“這這就去，但過后別又怪我不熱情。”

越過大哥所乘馬車，來到車隊最中間，被保護的最為嚴實的第三輛馬車前，在貼身侍女的攙扶下，出來了一位打扮低調卻又處處隱隱顯現奢華的三十歲左右婦女，氣質高貴，舉手投足間盡是恰到好處的禮節，精致的面容點綴著恰到好處的淺妝。一看便能知道，只有高層人士才有能力將女兒養的這般出眾。

出身極為顯赫，哥哥是當今太子，自己又極為受皇帝寵愛，偏偏執意選擇成為續妻嫁與陶且的盧陽王國三公主：盧韻。

自己的后母，陶家的半個主人，前段時間猜測中，一直在家族內部針對自己，使自己被動響應下一次戰爭令的幕后主使！