周蕓讓巧娘監督孩子們自習，自己先回房梳妝了一番。
四人本已等的不耐煩了正要發飆，突然間聞到一陣沁人心脾的清香，齊刷刷地回頭。
門口一名麗人，妝容華美衣著得體，落落大方款步向前，向他們施施然行禮。
“小女子見過四位官人。”
一雙明眸，兩排皓齒，細眉彎彎臥額檐，小巧鼻尖翹梁前。
白皙透亮的肌膚連腮紅都蓋不住，旁人是白里透紅，她是紅里透白。
許平見慣了她不施粉黛的樣子，突然見到精心打扮過的周蕓都有些驚艷，遑論那四位。
趙甲的口水直接滴到了地上，錢乙一邊拿出手帕給大哥兜著，一邊喉嚨大動，吞咽的有些費勁。
孫丙倒是得了便宜，他本來就仰著頭，鼻血正好流不出來，看起來穩如泰山，定力不俗。
李丁則有些不堪入目了，只能吭哧吭哧喘著粗氣，喃喃自語著“好美好美”之類的話。
四人的豬哥樣有點嚇到周蕓，許平也不知該說什么，只好無奈地沖她眨眨眼，示意她別往心里去。
“四位才子，這位便是我東廂書院的首席，周蕓周先生。”許平不得不自己開口打破沉默的氣氛。
“目前負責給四歲到六歲的孩童開蒙，主要教授的是……”
“孝廉公，開個價吧。”錢乙打斷了許平的話頭。
“我們書院并不收費，如果你們家中有子弟需要……”許平一下沒反應過來，以為他說的是學費。
“二哥問的是這美人什么價？”李丁不耐煩地說道。
許平的笑容慢慢消失，片刻后調整了一下坐姿，后背靠到椅背上，往下劃了劃。
周蕓似是早有預感，嘆了口氣，站在一旁不說話。
“你們到底干什么來的。”許平冷冰冰地問道。
趙大滿臉驚訝地看著許平，不可思議地問道：“孝廉公何必明知故問？”
錢乙使勁咽了口唾沫，嘖嘖作聲：“周美人確實如傳言那般不俗，孝廉公只管開價，我等絕無二話。”
孫丙拿手捂著鼻子，甕聲甕氣說道：“許孝廉若不好錢財也無妨。我今年新納了三房小妾，雖不及周美人，可也都曾是頭牌，三換一也不算虧待了你。”
許平忍無可忍，一拍桌子：“夠了！你們當我這里是什么地方？”
錢乙環顧許平略顯簡陋的書房，不屑地說道：“許孝廉還是山野鄉村呆慣了，這種風雅之事有什么好奇怪的。”
錢乙話說的難聽，許平卻駁不得。
奴婢乃至妾室都不能算人，直如貨物一般。文人之間互送侍婢更是常見，確實不算什么。
許平強忍怒氣，不客氣地說道：“若四位是為書院周先生而來，許某歡迎之至。若為什么周美人，還請回你們山陽風雅去！”
趙甲一拍幾案：“許平！你莫以為你中個舉人便有多了不起。我告訴你，家兄是山陽縣令趙匡仁，家侄在知府門前做事。你一個偏遠小縣的鄉巴佬，我勸你好自為之！”
孫丙也把茶杯往幾上一摔：“給臉不要臉。”
錢乙眼珠滑來滑去，陡然一轉扮起了紅臉：“大哥三弟勿惱，許孝廉不知我等身份，稍有怠慢也可理解。”
又轉頭對許平說：“許孝廉，我們兄弟都是好交朋友之人。不如這樣吧，你若不肯賣也成，便讓我兄弟帶回去賞玩幾日。過些日子完璧歸趙，自然也不會虧待你。”
許平只回了一個字：“滾。”
李丁大怒，正要破口大罵，只聽門外李義說了一聲，詢問的意思稍濃：“少爺？”
許平第一下拍桌子他就已在門口摩拳擦掌了。
“送客！”許平頓了頓又補充道：“別嚇到孩子。”
“好嘞。”李義推門而入，左右開弓提起孫丙李丁，飛速奔到門口，隨手往溝里一丟。
又回頭到書房，依樣畫葫蘆，一手一個處理已經嚇癱了的趙甲錢乙。
四人摔的屁滾尿流渾身爛泥，哎喲哎喲叫個不停。
李義又好氣又好笑，上前一人給了一腳，怒喝：“還不快滾！”作勢還要追打，如攆狗一般。
四人肝膽欲裂，連忙忍痛爬起，連狠話都不敢放一句，連滾帶爬地跑了。
王七不明所以，湊上來問李義：“開始我看少爺還挺高興的，這是怎么了？”
李義左右看看，神秘兮兮說道：“他們向少爺要蕓娘！”
王七聞言打了個寒噤，一邊掃地一邊搖頭咂嘴：“要說他們運氣真不錯。要是碰上休憩日家里沒有學生在，只怕不斷點什么都不好意思出門。”
書房里，周蕓站在書桌前，幽幽嘆了口氣：“少爺，是不是奴家……”
許平似是沒聽見，自顧自憤憤道：“這事怪我。原以為這些人好歹也是讀圣賢書的，就算不成樣子，多少應該懂些禮義廉恥。沒想到他們居然厚顏無恥如斯，倒讓你受委屈了。”
周蕓已經漸漸習慣許平這種嚴以律己，寬以待人的性格。不知不覺間，她也慢慢變得豁達了，反而時常會勸許平莫太苛責自己。
周蕓見他仍懊惱不已，便莞爾一笑直勾勾看著許平，慢慢轉了個圈，提起裙角嫵媚問道：“少爺，奴家美嗎？”
許平一愣，明白她是不想讓自己再糾結于此，便順勢把注意力全都放到了周蕓的曼妙身姿上。
“美，美極了。”
“那便不枉奴家費神打扮了半個多時辰。”周蕓嘻嘻一笑，湊過去親了下許平的臉，輕聲勸他：“莫為那些蠢物煩心。”
許平眉頭舒展開來，笑著點了點頭。
周蕓這才放下心來，回房去做些準備——上課的時辰到了。
四大才子互相攙扶著，忍著屁股痛往回走。四人一路罵聲不絕，卻拿許平毫無辦法。
清河縣的舉人管不了山陽縣，山陽縣的縣令一樣管不了清河的舉人。
想起方才那鐵塔般的漢子把自己當雞仔一樣拎起，四人便提不起報復的念頭。
只好自認倒霉，準備回家找姬妾出氣。
沒走出多遠，道旁忽然閃出一白胖男子。
那人沖趙甲拱了拱手，笑問道：“趙世兄可還記得小弟。”
趙甲仔細端詳片刻，眼睛一亮：“你是陸三？”
白胖男子微微一笑：“不錯，陸文才這廂有禮了！”