一行人到了縣衙，沒見到縣令張南德。

常隨在門口接待了許平，將他帶到了一間偏房，讓他在此稍候。

許平看著房里生活用品齊備，門口還掛著大鎖，便深鎖雙眉，有些不悅。

“這是何意，張縣令要請我在此長住嗎？”

常隨尷尬地陪著笑：“小的只是聽命行事，具體的您得問縣尊。”

許平也不為難他，轉而問道：“那張縣令何時召見？還是我自己去拜見？”

常隨眼神飄忽，勉強答道：“小的這就幫許老爺去問問。”

許平瞇起了雙眼，覺得這事分外的蹊蹺。

張南德到底在搞什么？他把事情做得這么絕，難道手中有什么鐵證如山，可以把自己一踩到底的把柄不成？否則又哪里來的底氣，做事如此不計后果？

“許孝廉先休息吧。周姑娘，咱們走吧，要委屈你先住一晚女監。”

“慢著！”許平聞言不禁勃然大怒：“女監？她犯了何罪！”

張班頭在一旁抱臂斜倚著門框，終是忍不住哼了一聲，嘲諷道：“許平，你都大禍臨頭了還在這擺什么舉人老爺的架子。這里是縣衙！是你能撒野的地方嗎？老子要把這姓周的丫頭帶到哪兒就帶到哪兒，你給我老實點！”

姓張的發作，許平反倒不惱了。他拉過一條椅子緩緩坐下，一雙眼睛直勾勾盯著他，直把他看的渾身不自在。

君子身形如淵，氣勢如岳，奸人不能輕侮。

周蕓更是直接走到許平背后，眼中透出一股剛烈，鏗鏘有力地說道：“我哪里都不去，就在這伺候少爺。”

張班頭氣息一滯，咬牙狠笑：“好一對狗男女……”

話音未落，便覺眼前似有人影閃過，“啪”一聲巨響，在耳邊爆開。

而后眼前一花，又好像無事發生。唯有痛覺突然襲上大腦，引得太陽穴突突直跳，才發現臉上挨了下狠的。

左臉立刻就像發面一樣鼓起，張班頭只覺嘴里硌得慌，連忙一歪吐出了兩顆槽牙，帶出一口殷紅的鮮血，順嘴留下。

許平突然發難，暴身而起給了張班頭一耳光，打完又甩甩衣襟坐了回去，就像什么事都沒發生過一樣依然坐的四平八穩。唯右手手掌有些充血，顯得鮮紅欲滴，一掌之力可想而知。

他的動作之快之流暢，讓后面兩名捕快愣在原地都沒反應過來，直到見張班頭抽刀出鞘才趕緊上前抱住。

“老大，不成啊，他現在還是功名在身的新科舉人，你若動他是滿門抄斬的罪過啊！”

“是呀，千萬別沖動，怎么也要忍到縣尊定死了他的罪再動手，不然不僅禍及自身，只怕還要連累縣尊。”

兩人苦勸之下，張班頭總算清醒了些，不再掙扎。兩名捕快遂松手后退，緊緊盯著他。

張班頭隨手一抹嘴，把血涂得滿臉都是，看起來更加猙獰。

他面露兇光，用刀鞘指著許平，含糊不清地撂下狠話：“你給……老紙……等捉！”說罷便帶著捕快快步離去，留下一路血點。

常隨嚇得瑟瑟發抖，哪里還敢多嘴，連忙拱手作揖，也告退而去。

周蕓無視地上血跡，上前帶上房門，回身坐在長椅上將頭靠在許平肩頭，幽幽說道：“少爺，咱們會死在這兒嗎？”

許平有些啼笑皆非，刮了下她的鼻子：“胡說什么呢！”

周蕓哀哀嘆了口氣：“一個班頭都敢如此囂張，看起來這回是非致咱們于死地不可了。”

許平暗道這丫頭心思也是細的，遂撫了撫她溫潤的頭發，連聲安慰道：“別怕，沒事的。忠叔說我有氣運護身，事無不順、逢兇化吉，你莫多想。”

周蕓稍稍高興了些：“那倒是，少爺可不是一般人。況且就算要死在這兒我也不怕，能跟少爺葬在一處，也是奴家修來的福分。”

許平哭笑不得，心中七分感動之余，還有三分無奈。

“若是真到了我也無能為力的時候？”思前想后，他還是決定煞一煞風景。

周蕓抬起頭白了許平一眼，從后腰摸出一把小剪子，俏臉上滿是決絕：“少爺還請放心，奴家生是許家人，死是許家鬼，絕不會生受大辱，令少爺蒙羞！”

許平輕輕搖了搖頭，握住周蕓的手奪過了剪刀，柔聲說道：“不，我要說的正相反。若是我有不測，無論受何大辱，你都要好好活下去。”

周蕓瞠目結舌，錯愕不能語。

程朱理學向來為統治者所推崇，不光在宋朝，本朝亦是如此。

據說當年連太祖爺都很想認朱熹當祖宗，后來還是因時代隔得太近容易被拆穿才不得已放棄。

大明開國以來，程朱理學一向都是顯學，經過百多年的再發展，很多思想已是根深蒂固，受到廣泛的認可。

譬如那句“餓死事小，失節事大”，如今業已奉為真理，造成了很多人間悲劇。

許平向來是不認可的。

除非是國家民族危亡那樣大是大非的問題，否則于個人而言，沒有任何東西能比生命更重要。

士大夫尚不是人人能夠做到“守節”，又為何要強求一個受害的弱女子？

“你一個孤苦無依的女子，既已全身心投靠于我，我便有責任把你護于羽翼之下。若不能護得周全，說破天我也離不開‘無能’二字評價，又有何顏面要你陪葬？”

周蕓瞳孔巨震，她此生從未聽過這種理論。

很多人會通過指責別人做的不好，來推卸自己本該負起的責任。他們往往忘了享受支配他人的權利同時，也有庇護的義務，否則便與那專事掠奪的強盜別無二致。

看著周蕓目瞪口呆的模樣，許平意識到自己的想法有些超前，恐怕她無法理解，只好趕緊轉移話題，不再多說。

“說著玩的，你莫當真。”許平有些僵硬地把手中剪刀放下：“此物鋒利，還是別帶在身上，以免誤傷了自己。”

“少爺，真會到那一步嗎？”周蕓不置可否，弱弱問道。

許平則堅定地說道：“不會的，放心吧。好歹我還有舉人功名在身，他們不敢亂來。不論這些人打得什么主意，只要上了堂，自有解決之法。”