“夫人，馬上就到皇城了！”

謝夫人點點頭，馬車的轎廂內厚厚鋪著幾層羊毛毯，轎身通體包著黑蝶堆花藍呢，人坐在里面好不暖和。

謝夫人本是斜躺著，省得腰疼，這會兒便坐正了，只等車停。

“北安門已到，請謝夫人下轎！”聲音尖細刺耳。

待孤煙打開轎簾，謝夫人出得轎廂，方見已有兩排共十二名太監肅立馬車前。

其中一側領頭的太監走上前來，向謝夫人深深鞠躬一拜，“謝夫人，皇后娘娘派小的來此恭候！請娘娘下轎隨行！”

謝夫人點點頭，便踩著擺好的梯子下得轎來，跟著向前走去。

十二名太監自動分為兩隊，一隊在前方引路，一隊在后方伺候，個個斂衽低頭，謹身躬行。

皇宮位于鐘山之陽，北倚鐘山“龍頭”富貴山，因依山而建而備顯氣勢恢弘。

進得北安門，百米之外正對著的便是端門了，皇宮制度森嚴，端門是隔在皇城與宮城之間的最后一道門。

謝夫人的白綾高底鞋踏在沖洗得干干凈凈的石板地面上，眼見朝陽投射于端門頂部的紅漆字匾上，晃花了人的眼睛，只覺得胸中一股憤怒激蕩著。

這是她第一次朝覲，看著這恢弘的北安門，只覺得那千古名句“一將功成萬骨枯”不愧是箴言，不知是多少人的性命鑄就了這威嚴的城門。

過了端門便是皇后所居的坤寧宮了，待謝夫人腳酸背痛，緊緊扶著孤煙的手臂時，終于那領頭的太監停住了腳步。

坤寧門已有守門的太監向內稟告，須臾，只見一美貌宮女小跑著出得宮門，趨至謝夫人跟前，“給謝夫人請安，皇后娘娘請夫人進去呢！”

說罷便前頭先走了，謝夫人緩緩涉階而行，到得坤寧宮正殿，只見殿門前各站兩排宮女，皆垂首肅立。

那美貌宮女掀起殿門掛著的富貴牡丹花刺繡的蘇錦帳簾，里面已有兩位宮女迎上來。

謝夫人邁過門檻，兩位宮女中的一位上前垂首道，“夫人得罪！”便用雙手手上下通體摸了一遍，便退后了。

另一位宮女手拿一物繞著謝夫人走了一圈，只聞得香味濃烈，謝夫人忍不住咳嗽了一聲。

“是翠娥到了吧？快進來！”只聽內殿傳來一聲親切溫厚的呼喚。

兩位宮女遂攙了謝夫人向內殿走去，孤煙與拿著禮盒的丫鬟已早有人將其帶至下處。

再撥開一道紗簾，進得內殿。謝夫人一路低頭，行至馬皇后面前，匍伏于地，“臣婦謝翠娥向皇后娘娘請安，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

“翠娥快起來，無須多禮！”已有宮女過來攙扶謝夫人起身。

“賜座！”

待謝夫人坐定，正巧有宮女來詢問宮中事項，謝夫人這才看到內殿中樸素至極，只有正對門的高幾上擺著一個白瓷瓶，里面插著幾朵牡丹花，其余裝飾一概未有。

軟榻上鋪著半舊的羊毛毯，旁邊一個青花瓷枕，看著倒像是很貴重。

馬皇后端坐軟榻，著燕居服，戴雙鳳翊龍冠，那龍鳳皆口銜珠滴，冠前后綴珍珠牡丹花，冠頂插金鳳簪，鳳口銜珠結，冠后鑲博鬢六扇。

身著明黃大袖羅衫，并兩條大紅霞帔，上繡織金云霞龍紋，內穿大紅圓領鞠衣。

通體氣派非凡，面容沉靜內斂，低聲吩咐著宮女如此這般一番過后，方將頭轉向謝夫人。

“翠娥，你看我記得準不準，咱們應有十年未見了！”馬皇后并不自稱本宮，讓人倍感親切。

“回娘娘，差兩個月整滿十年！”

“是啊，上次咱們見面還是你母親帶著你們兩姐妹去舊居時，一晃十年過去了，世事變幻無常，當年談笑風生的四個人只剩下我們兩個了。”

好厲害的馬皇后，這么輕描淡寫地就想把事實掩蓋下去嗎？謝夫人不經意間咧了一下嘴角，馬皇后慈愛地看著謝夫人，并沒有漏過那微咧的嘴角。

“連珠，去把妝臺上的紅木匣子拿來！”右手邊一位年長的宮女答應著帶領眾人退了下去，少頃便奉上一紅木匣子并打開匣蓋。

馬皇后輕輕從匣子中拿出一物，“翠娥，你看這個簪子可漂亮？”

金蓮藕花簪！謝夫人頓時大驚失色，連忙站起身匍伏于地，“請娘娘治罪！”

那簪子是她姐姐的貼身愛物，從來是戴在頭上不肯摘下，她派人救姐姐時，情急中忘了囑咐一句，要將此簪插于替死之人頭上。

后當她得知姐姐逃亡出來時頭上仍戴有此簪，便命人將簪子埋于應天城外的鐘山上的靈谷寺，本想待有機會再派人找回。

未曾想因姐姐不知是自己救她，便趁機逃走，害她找了兩年才找到。人找到后，幾日前派人去找簪子時方知花簪已不知所蹤。

若說天下簪子多的是，那名貴金簪也是不少見的，為何謝夫人就一眼認出這金簪，并肯定這是姐姐的呢。

皆因為這金簪太過稀有，世上僅有一只，那金簪呈扁平狀，長一尺有余，飾有蓮花與蓮蓬，這本無甚奇怪。

最奇的是那層層疊上的九層蓮瓣和蓮蓬均以薄薄的金片一一塹鑿成型，且每一層的蓮瓣上都有精美的鏤空紋飾。

這金蓮藕花簪是南宋宮廷遺物，被朱文正偶然所得，便贈與夫人。因朱文正是圣上的親侄子，是以他的夫人常于內廷走動，那金簪便人盡皆知了。

謝夫人此刻心情忐忑不安，既然馬皇后能得了這物，必然也知道姐姐被人所救，謝家滿門被滅，能救姐姐的也就是自己這個唯一的妹妹了。

如果此刻不認，自己此時在宮中，將軍府都是老弱，如果皇后查看起來一定手到擒來，所以與其推脫，不如坦然承認，但求馬皇后寬仁，能不予計較。

“你起來吧！”馬皇后的語氣波瀾不驚。

謝夫人站起身來，已是出了一身冷汗。

“翠娥你坐?！彼龑Ⅳ⒆臃呕啬鞠恢惺疽饬艘幌?，連珠遂將木匣交于謝夫人，謝夫人疑惑不解地看著馬皇后。

“你不用擔心，我能知道是你救的翠英，皆因我本來也是派人去救她，這簪子你拿回去還給他。”

她拿起茶喝了一口，繼續道，“翠英這孩子是張揚些，但絕不至于做那越制之事，我們那個侄子什么樣我是知道的，驕狂跋扈，以他的性子早晚出大事?！?/p>

連珠拿來痰盂，馬皇后吐了一口，“我有心保翠英不死，但圣上氣頭上我也無法。便派人去救，不想就看到有人將她換了?！?/p>

說到此，馬皇后頓住了，過了一會兒方悠悠開口。

“謙兒可憐，他如果知道母親還活著，想必能開懷很多。連珠，你去把謙兒叫來吧。”連珠答應著下去了。