朱橚告退后，剛出坤寧門，便見遠遠一人走來，頭戴翼善冠，身穿袞龍袍，腰束青玉帶，腳蹬皮皂靴，不是太子朱標是誰！

朱橚趕忙彎腰行禮，“給皇兄……”朱標一把抓住他的手臂，“咱們是親兄弟，怎地如此客氣！以后不在父皇母后面前，就叫我大哥。”

朱橚站起身，微笑問道，“大哥，你這是打哪兒來？”

朱標笑笑，“早起天還未亮，就被爹叫去聽朝！”

當今圣上登基已有一年，朱標已經習慣叫父皇，但是私下里還是愿意稱呼“爹”，尤其是在馬皇后和眾兄弟面前，顯得親切。

朱橚也是個隨性之人，并不以為意。

“五弟，你四哥可在宮中？我有事找他！”

“在，這會兒我估摸著是在古今典籍庫呢！我正要去找他，大哥可同去？”

“好，我就跟你走一遭！”朱標剛邁動腳步，忽然想起一事，“五弟，你先去，我現下有點小事，隨后去找你兩個！”

“好，如果古今典籍庫找不到，大哥就去永安宮！”朱橚轉身向西走去。

朱標便進了坤寧宮。

剛進內殿，便聽馬皇后說，“標兒，剛看到你五弟了？”她自然是知道，早有守在坤寧門的太監來回過了。

“是，娘，他往古今典籍庫找四弟去了！”馬皇后自然也是喜歡兒子家常稱呼自己為娘。

馬皇后讓連珠去盛碗燕窩，朱標見高幾上現擺著一碗，拿過來便吃，“娘何必麻煩于姑姑，我吃這一碗就好！”

馬皇后趕緊讓連珠搶過來，嗔怪道，“這是娘吃過的，且已涼了，你年輕，感覺不到，總吃涼的東西，仔細你的身子骨！”

“那有勞于姑姑了！”朱標溫和地向連珠說道，連珠已經習慣了，太子殿下一向與人和善，就是對下人也從來都是禮待有加。

待連珠出去后，馬皇后斜坐起來，“聽聞你四弟最近愛去古今典籍庫，你可知他都看些什么書？”

“倒是見過幾回，他小小年紀能如此好學上進也是難得！不像二弟三弟成日價只想著貪玩！”

馬皇后瞥了他一眼，自己這個兒子敦厚有余，心機不足。

“你二弟三弟那是知道有你這一個親大哥千好萬好，他們也樂得清閑，何不多多享樂，怎會費那苦功夫！”

她扶著腰坐起來，看著兒子清俊白凈的面龐，“他們如此守矩，有自知，并不代表別人也是這樣啊！”

朱標聰慧，怎會不知馬皇后的意思！

他想了想，便道，“娘，先不說四弟是否有那心思，就算有，在兒子看來這也是好事！”馬皇后未應，只等他說下去。

“爹打下這個江山有多辛苦娘是知道的，況且如今他初登大寶，但天下還未徹底安定。北元余部滋擾不休，那王保保實力絕不容小覷，亦有那些民間的分散勢力，一時之間也是清肅不盡的！”

連珠端著燕窩走進來，朱標就著喝了一口，只覺甜膩，許是蜂蜜放多了。

“連珠，重新換過一碗來！”馬皇后知道自己這個兒子不喜甜食，看他的表情便知是燕窩太甜。

“娘，這碗扔了怪可惜，您不是一向崇尚節儉的嗎？”

“那是給外人看的，咱們這些人再富貴能吃幾個錢，用幾個錢！我只是不想讓那起子小人拿住了話柄而已。私下里難道吃不起嗎？”

朱標無奈，但也未反駁，繼續剛才的話頭說道，“自古凡新朝初立，必然要有一段時間的征戰不休，這個時候是很需要人才來戍邊的。”

他覷了一下馬皇后的臉色，“那么請問娘，這個時候用那些能打仗的大將軍長久戍邊好，還是重用親生兒子好呢！”

“自然是親生兒子好！但那是對于你父親而言，對于你可就不好了！”

“娘，兒子不擔心這個，四弟是個有才之人，將來必成大器，但有我這個大哥在，料他也不會生那異心！”

馬皇后看著兒子篤定的臉，一時間也想通了，自己這個大兒子文才武略樣樣出色，在眾臣中也頗有威望，且幾日前圣上已經降旨將常遇春的女兒常玲玉娶過來做太子妃，這就使得那常遇春成為兒子的堅實后盾。

其實她最希望的是朱標能娶徐達的女兒，但據知那徐妙心不過八歲，小娃娃一個，這也是無法。今日她召見謝夫人，一番連消帶打，目的無非也是從內帷這里下下功夫，加以籠絡。

還有一個最重要的原因，別人不知，馬皇后卻是知道的。

朱棣與朱橚的生身母親碩妃是蒙古人，生下了朱橚后不久就薨了。

朱標心善，看著自己這么多的弟弟，只有他兩個沒有親娘照料實在可憐。便帶著朱棣、朱橚跪到馬皇后面前，求馬皇后將他們收在膝下撫養，那時朱棣已經六歲，不可能不記得清清楚楚。

就只拿這一點，想那朱棣也不會對大哥生出異心來。

馬皇后本是甚為忌憚慢慢長大的庶子們，如今聽得兒子一席話，果然甚有道理，怪不得圣上常說標兒有遠見，這樣一來她倒覺得也應該督促樉兒、棡兒好好努力上進，以期將來拱衛國家，守護朱標的江山。

朱標見馬皇后不言語，知道她已聽進了勸告，便起身道，“兒子有事先告退了，娘便靜養著！”

馬皇后緩緩點頭，還沉浸在自己的思緒中，朱標退了出來。

古今典籍庫內，因時辰尚早，未生爐火，這時節很是寒冷潮濕。

朱橚進得庫內，見無人，甚是奇怪，按說這個時辰四哥早早就該來了。

一時覺得無趣，便走到桌案邊，剛欲拿起那攤開的帛書查看，便聽耳后似有聲響，心里只叫不好，肩上已重重挨上一掌，腰間又被人大力推了一把，整個人踉蹌著向前撲去。

“哼，我看你如今怎么用那混賬藥末熏人！”

朱橚回頭，只見一清瘦少年，身上只穿著青色貼里，頭戴玄青縐紗帽，雖已留發，卻不過寸許長，腳上只穿著白襪，端然肅立。

此刻他手里拿著一藥包，臉上的表情似笑非笑，兩條濃眉起伏似巨龍，一雙星眸深沉似湖水，兩片薄唇緊抿如初月。

朱橚看呆了，“四哥，我心里一直有一個疑問，為什么你我一奶同胞，你卻比我好看這許多！”

朱棣聽得皺緊雙眉，隨手一撒，那藥包帶著飛揚的粉末砸到朱橚的臉上，“四哥，你……”說著便暈了過去。

朱棣“哼”了一聲，便繼續坐于案前，只見上面赫然寫著，“孫子兵法虛實篇：攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。”