鎮(zhèn)公所里

彌漫著一股揮之不去煮咖啡的香味兒，在英式小圓桌旁邊，威廉-理查森船長，商人拉塞爾先生和李察坐在椅子上，正享受著悠閑的咖啡時(shí)刻。

幾乎沒什么波折，570美元已進(jìn)了李察的口袋，這讓他相當(dāng)之滿意，心情也變得愉快起來。

威廉-理查森船長對葡萄谷剛剛成立的大唐會(huì)很感興趣，尤其在聽到已經(jīng)擁有100多人的武裝馬隊(duì)之后，臉上難得露出和煦的神情。

他親切的說道；

“哦，華人不再單打獨(dú)斗了，這真是個(gè)讓人振奮的好消息，年輕人祝賀你，這是個(gè)很不錯(cuò)的開始。那么問一下，你想從我這里得到什么幫助？”

英國人素來給人以刻板難以接近的傲慢形象，威廉-理查森船長也不例外。

雖然神情顯得和藹些，但言辭中那種高高在上施舍的味道，讓人感覺很不舒服。

從一開始

威廉-理查森便試圖壓制李察身上的銳氣，將其置于呼來喝去的仆從地位，在他的印象中；

華人都是一些乞丐和苦力，縱然糾集了一些烏合之眾，骨子里依然上不得臺(tái)面。

李察的面相雖然年輕，卻擁有成熟的靈魂，不會(huì)被對方主導(dǎo)話語權(quán)，他不緊不慢的端起熱咖啡喝了一口，說道；

“理查森先生，在我前來領(lǐng)取賞金的時(shí)候，已經(jīng)安排人前往新市鎮(zhèn)采購一些必要的物資，例如馬鞍，繩索和斧頭，還有其他的一些東西。

對于您說的幫助，我更愿意稱之為合作。

大唐會(huì)需要購置大批物資，價(jià)值上萬美元，無非就是新市鎮(zhèn)或是芳草地的兩種選擇。

從某種角度而言

我覺得您會(huì)更需要大唐會(huì)的力量，現(xiàn)在我們擁有110人的武裝馬隊(duì)，幾個(gè)月后可能就有200甚至300人，這難道沒有吸引力嗎？”

聽到李察這么說，威廉-理查森船長的眼神驟然亮了一下，然后端起咖啡杯輕啜一口，沒有急于回答，似乎在消化其中的重要信息。

坐在一旁的拉塞爾已經(jīng)忍不住了，他就是芳草地雜貨鋪的老板，威廉-理查森手下的一名船長。

“嗨，李察，我喜歡你身上這股子敢于挑戰(zhàn)一切的冒險(xiǎn)精神，我們應(yīng)該談?wù)劊阈枰倪@些物資拉塞爾雜貨鋪都能夠滿足，甚至比你想象多得多。”

“我需要高質(zhì)量的轉(zhuǎn)輪火槍，還有一些燧發(fā)步槍，如果能夠搞到軍用的就更好。此外還需要一些馬匹和相應(yīng)的東西，最重要的是需要一名資深軍事教官，給小伙子們上上規(guī)矩。”

“哦……小case，我可以把你的馬隊(duì)武裝到牙齒，再給您找一個(gè)法國佬怎么樣？這個(gè)老家伙曾經(jīng)是拿破侖軍隊(duì)中的胸甲騎兵團(tuán)軍官，要知道，這可曾經(jīng)是世界上最強(qiáng)悍的騎兵，跟隨著拿破侖打遍了歐洲。可惜在滑鐵盧戰(zhàn)役之后，這些法國佬就全都失業(yè)了，過得非常落魄。”

拉塞爾愉快的打了個(gè)響指，一口應(yīng)承下來。

上萬美元的生意，足以讓他的心情變得極好，于是拉塞爾先生繼續(xù)說道；“高質(zhì)量的轉(zhuǎn)輪火槍就更不是問題了，我認(rèn)識(shí)塞繆爾-科爾特先生，這是個(gè)落魄的家伙，你只要愿意給他200支轉(zhuǎn)輪火槍的生意，他會(huì)從紐約千里迢迢的趕過來。”

這番話聽的李察心神巨震，他沒想到一次普通的領(lǐng)取賞金之行，竟然吃到大瓜。

塞繆爾-柯克特何許人也？

那可是發(fā)明柯爾特左輪手槍的劃時(shí)代人物啊，一生研發(fā)了十幾款左輪手槍，奠定了輕武器領(lǐng)域不可撼動(dòng)的宗師地位。

李察強(qiáng)行按耐住內(nèi)心的震驚，端起咖啡杯喝了一大口，平復(fù)了一下心緒后說道；“對不起拉塞爾先生，據(jù)我所知，柯爾特先生開辦了一座規(guī)模很大的武器公司……”

“破產(chǎn)了，這個(gè)倒霉的家伙。”拉塞爾先生不無優(yōu)越感回答道，他翹起了二郎腿，捻起小碟子里的一塊餅干送進(jìn)嘴中，咀嚼著說道；“我的雜貨鋪里還有27支科爾特1835式左輪槍，那確實(shí)是好槍，比胡椒瓶手槍好用的多，只是價(jià)格要貴上不少。”

“我能聽聽報(bào)價(jià)嗎？”

“全部？”

“是的，拉塞爾先生，全部……還包括你店里面的燧發(fā)步槍，我想聽聽報(bào)價(jià)。”

“你確定？我的店里有41桿1777式9年改步槍，都是法軍曾經(jīng)用過最好的貨色，價(jià)格可不便宜呀！”

李察微笑不語，只是做了個(gè)請說的手勢。

法軍裝備的1777式9年改共和燧發(fā)滑膛步槍，確實(shí)是當(dāng)今時(shí)代最好的滑膛步槍之一，是1809年改進(jìn)型，距今雖然有30多年歷史，但依然非常好用。

這批槍肯定是二手槍，說不定三手四手都有了，在拿破侖帝國倒塌之后，法軍曾裝備的數(shù)十萬支滑膛步槍流散到世界各地，在很多的武裝沖突中都能見到它的身影。

19世紀(jì)早期的北美白人移民，拿著它在荒原上狩獵印第安人和野牛，是非常犀利的武器。

法國人曾經(jīng)對庫存30年的燧發(fā)滑膛步槍進(jìn)行破壞性校驗(yàn)，拿出12桿隨機(jī)抽檢的步槍。

在極限發(fā)射試驗(yàn)中，最早炸膛的發(fā)射了6800多發(fā)子彈，其他11桿滑膛步槍全都撐到了一萬發(fā)以上，最多的達(dá)到了13400多發(fā)子彈。

因此，法國人對這批武器的結(jié)論是；若是沒有其他意外，還應(yīng)該可以用很多很多年。

滑膛槍最大的好處就是沒有膛線，因而也沒有槍膛內(nèi)摩擦產(chǎn)生的高溫，不可避免的射擊精確性差了很多，只能對兩至三百米內(nèi)的敵人實(shí)施有效打擊。

超過了這個(gè)距離，那只能祈禱上帝保佑了。

拉塞爾看著李察的眼神透露著欣賞，他放下了手中的咖啡杯，略微考慮了下說道；“你所說的合作，是指哪方面？”

“對抗來自約翰-薩特的壓力，也許，這樣的合作還能寬泛一些，共同對抗一切對我們懷有惡意的勢力，必要時(shí)可以共同作戰(zhàn)。當(dāng)然了，這需要深入的談一下，現(xiàn)在還不是最好的時(shí)機(jī)。”

“為什么這么說？”

“因?yàn)榇筇茣?huì)的武裝馬隊(duì)還沒有展現(xiàn)出必要的戰(zhàn)斗力，我們需要更確定些，才能談到公平的合作，不是嗎？”

“我欣賞你的務(wù)實(shí)精神，年輕人。”拉塞爾的神色也轉(zhuǎn)為鄭重，他有意無意的看了一眼威廉-理查森船長，見船長依然饒有興趣的品嘗著咖啡，心中便已經(jīng)了然。

于是，拉塞爾先生考慮了下，說道；

“李察先生，對你的實(shí)力我們已經(jīng)有所了解，可以說是圣弗朗西斯科地區(qū)最出色的槍手之一，但僅此而已。

若是沒有組建以華人為主的大唐會(huì)，實(shí)話說，你并沒有與我們平等合作的資格。

但現(xiàn)在情況不同了

從你的身上，我們看到華人族群發(fā)生了一些有意思的變化，作為擁有古老文明的民族，這種改變讓人期待。

能否合作？

還需要進(jìn)一步觀察才能得出結(jié)論，但是鑒于你表現(xiàn)出來的合作誠意，大唐會(huì)可以得到一份不錯(cuò)的報(bào)價(jià)。

1835柯爾特左輪火槍27支，這種槍在市面上每一支都要賣到42~45美元，甚至50美元，而我給你的價(jià)格是32美元。

毋庸諱言

這批槍進(jìn)貨價(jià)格是22美元，每支我要賺10美元，如果你能夠展示出足夠的實(shí)力，今后的交易我可以每支槍賠10美元，但現(xiàn)在不行。

我可以每支槍贈(zèng)送100發(fā)子彈，是薄油紙定裝子彈，作為出色的槍手，你應(yīng)該明白這是當(dāng)今最好的子彈。

這批9年式滑膛燧發(fā)步槍共計(jì)41支，價(jià)格比左輪火槍要貴的多，但那指的是購買新槍，實(shí)際上拿到二手步槍成本很低，同樣32美元給你。

我可以保證在整個(gè)上加利福尼亞地區(qū)，你不可能拿到比這更低的價(jià)格。

怎么樣，有興趣嗎？”

“合作愉快！”李察干脆利落的伸出手，與神情略有些遲疑的拉塞爾握了一下，壓根也沒有討價(jià)還價(jià)，直接成交。

這些每支槍3美元5美元的討價(jià)還價(jià)，完全沒有必要，對方的話已經(jīng)講得很明白，只要能夠展現(xiàn)出足夠的實(shí)力，這批武器哪怕全部贈(zèng)送都沒問題。

“有意思。”

半天沒說話的威廉-理查森船長突兀的冒了一句，看著李察的神色已經(jīng)有欣賞的意味，顯然對這個(gè)年輕人升起來濃厚興趣；“還需要什么，不妨一起說出來。”

“理查森先生，武器裝備我們可以現(xiàn)金支付，但剩余的物資，大唐會(huì)需要一定的時(shí)間籌措。”

“具體指的是……”

“大唐會(huì)計(jì)劃在葡萄谷入口建設(shè)堅(jiān)固的武裝堡壘，需要聘請有經(jīng)驗(yàn)的工程師和購買部分建設(shè)物資，這是一筆較大的支出。”

“嗯……建筑工程師沒有問題，芳草地街道建設(shè)基本告一段落，我們這里有很好的工程師，那你們?nèi)绾沃Ц督ㄔO(shè)資金？”

“作為華人淘金客的庇護(hù)者，大唐會(huì)每個(gè)月對華人會(huì)收取5美元的保護(hù)費(fèi)，如今大約有1400余名華人入會(huì)，這筆錢每月大概有7000美元左右，加上其他的經(jīng)營，初步估計(jì)約有萬余美元。但這筆錢要寬限些時(shí)日才能支付。”

在老狐貍面前，李察說的非常坦然。

威廉-理查森眼睛緊緊的盯著李察，似乎想從他的臉上看出些異樣來，他的目的顯然落空了。

不過

威廉-理查森臉上逐漸綻放出笑容，轉(zhuǎn)過身來對著拉塞爾說道；“伙計(jì)，也許我們應(yīng)該到葡萄谷去看一看，那里到底發(fā)生什么有意思的變化？”

“愿意奉陪，尊敬的船長大人。”