乾定十三年秋，烏桕葉紅勝血，燒透了浣花縣的半邊天。
夜幕將近，霞光似錦。
縣東頭泥口巷的生意才正開始，車水馬龍好不熱鬧，一片熙熙攘攘的盛景中獨(dú)巷尾的小酒館滿地狼藉，像是剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
素嬈正默不作聲的收拾著。
昏暗光影籠在她那纖細(xì)的背影上分外凄憐，見此慘狀，行人紛紛駐足。
“瞧，這還不到半個(gè)月就被砸了三次，再這么下去，鋪?zhàn)舆t早得關(guān)門。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，那劉縣令家的兒子可真不是個(gè)東西，平日里驕橫霸道就算了，這次居然為了逼婚使喚人天天來(lái)?yè)v亂，素家父女也是倒霉，攤上這么個(gè)瘟神。”
“可別提了，那劉唐年僅十八房中光妾室就有十三四個(gè)，這還不算那些養(yǎng)在歡場(chǎng)勾欄里的老相好，這種臟貨真是豬狗都嫌！”
“臟貨怎么了？人縣令年過(guò)五十才得一子，寵得跟眼珠子似的，別說(shuō)使這些下作手段逼著素家嫁女，就是真把人給搶回去了，誰(shuí)還敢叫板不成？”
“這你就不懂了吧！”
旁邊有人忍不住插話，“別人也就罷了，你們別忘了她爹是誰(shuí)！”
“誰(shuí)啊？”
“素奉延？那個(gè)病癆鬼？不到五十就白了大半兒的頭發(fā)，知道的說(shuō)他們是父女，不知道的還以為是祖孫呢！”
“你可別瞧不起人家，他啊曾經(jīng)可是位風(fēng)云人物…”
“十七歲時(shí)連中三元，先皇欽點(diǎn)為狀元郎，次年迎娶了豪門世家之女為妻，二十五歲領(lǐng)京西南路提刑官之職，三年后擢升進(jìn)京授刑部尚書，一躍成為最年輕的中樞大臣，原本封侯拜相指日可待，誰(shuí)知啊……”
話音戛然而止，余韻勾魂。
“誰(shuí)知什么？你倒是快說(shuō)啊！”
催促聲此起彼伏，傳入堂中。
素嬈輕將最后一條斷腿的長(zhǎng)凳安置好，轉(zhuǎn)身迎上那些窺探的視線，接過(guò)話茬道：“誰(shuí)知而立之年驟生變故，罷官被逐，只能折身還鄉(xiāng)以賣酒為生，奈何惡霸橫行，酒館被砸，……”
“欲知后事如何，且聽下回分解。”
她笑靨粲然，明珠似的眸子彎如新月，襯得越發(fā)唇紅齒白，嬌俏明艷，“諸位看倌，這下也該散了吧?！?/p>
“額……”
議論的幾人被這目光看的面色發(fā)紅，尷尬的笑了笑，互相拉扯著離去：“就是因?yàn)檫@樣，她爹雖被罷官，但功名仍在，劉家也不敢做的太過(guò)分……”
聲音漸遠(yuǎn)。
風(fēng)吹暗巷，酒香幽浮。
素嬈緩緩收回視線，笑意微斂，指腹摩挲著身旁那粗糙得滿是裂口的桌椅，一聲嘆息輕的似是從歲月的縫隙中鉆來(lái)。
那一年阿爹從天子新寵、世族貴戚淪為罪臣、叛徒、過(guò)街老鼠！
喪妻，死師、眾叛親離！
而她，也從21世紀(jì)遭人暗殺的女法醫(yī)變成了他懷中嗷嗷待哺的嬰孩，她知王權(quán)當(dāng)?shù)?，世路艱難，斂鋒藏拙只為太平度日。
誰(shuí)知縣令劉家濫用職權(quán)，不依不饒，竟妄圖以強(qiáng)勢(shì)手段逼她下嫁！
看這樣子，酒館是保不住了。
她還須得與阿爹商議，早做打算才是。
素嬈將鋪?zhàn)邮帐巴桩?dāng)準(zhǔn)備打烊，剛站起身，眼前突然撞進(jìn)來(lái)個(gè)干癟枯瘦的人影，殘陽(yáng)如血籠著他一襲藏青色的粗布長(zhǎng)袍，顯得整個(gè)人格外陰沉。
“老爺子要見你，跟我走！”
這聲音……
聽著竟有些耳熟？
素嬈眸光微瞇，上下打量著他，直到眼角余光掠過(guò)他腰間懸佩的牌子，頓時(shí)凝住。
她記起來(lái)了！
那年阿爹抱著尚在襁褓的她剛回浣花縣，卻在大雪中被家仆擋在了門外。
尖酸刻薄的話被寒風(fēng)割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又惡毒——素奉延，你怎么還有臉活著，為什么不死在王都！
就是他！
素府的管事周忠！
十多年過(guò)去，他身量佝僂老態(tài)畢露，唯獨(dú)那聲音依舊尖銳，滿藏針芒，仿佛醞釀著極濃烈的恨意，透骨而出。
恨？
素嬈斂眸失笑，最該恨的人是她阿爹才是，但眼下說(shuō)這些實(shí)在沒(méi)有意義，淺聲道：“我們父女與素家早已恩斷義絕，客官若是來(lái)買酒，我自當(dāng)歡迎，若是其他……那就好走不送了！”
她越過(guò)此人走到門邊，含笑做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
動(dòng)作干脆至極。
“這也是你爹的意思嗎？”
周忠寸步不移，凝視著她，聲略沉：“素嬈，你可要想清楚了再答話，機(jī)會(huì)只有一次，你確定你爹他真的想同本家走到至死不見的那一步？”
素嬈笑意頓凝。
旁人不知道她卻清楚，爹爹雖然表現(xiàn)得毫不在意，但多少次夜深人靜后，常撫摸著那塊象征著身份的銘牌嘆息不已。
落葉歸根，這是他的心愿……
素嬈心思百轉(zhuǎn)，難免掙扎，周忠見狀也不催促，耐心的等著她的答復(fù)，一副成竹在胸的模樣。
短暫的死寂后。
她闔眸掩去眼底異色，再抬頭又噙著慣常的笑意，“去就去，我也想看看你們葫蘆里賣的究竟是什么藥！”
關(guān)上鋪?zhàn)印?/p>
兩人穿街過(guò)巷，最終停在了城北的一處大宅前。
宅子白墻烏檐，朱紅色的門樓上高懸著一塊牌匾，上書“素府”二字，端的是恢宏大氣，威儀萬(wàn)千，素嬈沒(méi)想到有朝一日她還會(huì)踏足此地，駐足凝望片刻，抬步邁入。
明華堂內(nèi)。
周忠躬身稟了句“老爺子，人帶來(lái)了”，說(shuō)罷，識(shí)趣的移步旁側(cè)，再不出聲。
原本喧鬧的堂廳因這句話詭異的安靜下來(lái)，眾人齊齊側(cè)目，待看到那披著霞光，緩步而來(lái)的女子時(shí)，皆難掩眼中的驚艷之色。
她青絲如墨，朱唇含丹，一雙鳳眼微微上挑，融盡萬(wàn)千風(fēng)情，連那身粗布衣裙都?jí)翰蝗グ敕制G色，更顯脫俗之姿。
怪不得能迷得縣令公子神魂顛倒！
真是禍水！
打量的功夫，素嬈也將眾人諸多神態(tài)盡收眼底，溫軟含笑的眼底掠過(guò)抹諷色，越過(guò)他們徑直看向那端坐在主位上的老者。
此人一身絳紫色的團(tuán)云雙鶴紋長(zhǎng)袍，發(fā)須皆白，梳得一絲不茍，正是素家這一代的族長(zhǎng)，她名義上的親爺爺，素謙！
“你就老二當(dāng)年抱回來(lái)的那個(gè)小丫頭？叫什么來(lái)著？阿嬈？”
素嬈聽到這個(gè)稱呼渾身直起雞皮疙瘩，眼中仍舊笑著但說(shuō)出的話卻十分疏離客氣：“小女福薄，當(dāng)不得老爺子這聲‘阿嬈’，您還是有話直說(shuō)吧。”
音落，眾人嘩然。
一個(gè)黃毛丫頭她竟敢駁老祖宗的面子！
周忠更是當(dāng)場(chǎng)沉了臉，喝道：“叫你一聲‘阿嬈’那是家主抬舉你，你這算什么態(tài)度？果然有娘生沒(méi)娘養(yǎng)的，終究是個(gè)上不得臺(tái)面的東西！”
這話可謂誅心。
眾人交換了個(gè)眼神，也不制止，饒有興致的看著眼前這幕，女兒家面皮薄，被這么羞辱哪里還能忍得住？
哭吧！
哭了才能記得住教訓(xùn)，記得自己的身份！
他們這般想著。
卻見女子面色不改，斜睨了眼周忠，嬌軟溫柔的聲線中滲了股不易察覺(jué)的冷冽，“素家好歹詩(shī)書傳世，自詡守規(guī)重禮的望門大族，如今竟什么東西都敢在貴客面前狺狺狂吠，看來(lái)果然是要沒(méi)落了！”
這話將在座所有人都嘲諷了進(jìn)去。
“賤種，你說(shuō)誰(shuí)……”
周忠大怒，沖上前去。
“阿忠！”
冷眼旁觀的素謙終于出聲，周忠聞言腳步一滯，回頭看了眼自家主子，想到尋她來(lái)的目的，終是按下了心中的火氣，低垂的眼底掠過(guò)抹寒意，轉(zhuǎn)身退回自己的位置。
氣氛有些尷尬。
“一點(diǎn)小事也至于鬧成這樣，真是……”
素謙搖頭輕笑，打破了寂靜，看向素嬈嘆道：“你這性子倒是和你爹如出一轍，同樣剛硬不屈，半點(diǎn)場(chǎng)面話都懶得應(yīng)付，在家里就罷了，以后出去難免會(huì)吃些苦頭?！?/p>
到底是老狐貍，一番話明褒暗貶，說(shuō)的甚有水平。
素嬈眼底掠過(guò)抹諷色，沒(méi)有答話。
須臾。
素謙端起茶盞抿了口，自顧自說(shuō)道：“酒館被砸的事情我聽說(shuō)了，苦撐著也不是辦法，我們幾個(gè)老家伙商議了下，決定讓你和你爹搬回來(lái)住。”
“不僅如此，他還可以祭拜宗廟，回歸本家，等百年之后葬入族地，受后代香火。”
他話音輕飄飄的如云似霧，尋常的像是在說(shuō)今日天氣不錯(cuò)。
素嬈知道，眼下才算是進(jìn)入了正題。
她沒(méi)有驚訝，也沒(méi)有眾人意料中的歡喜，平靜笑問(wèn)：“為什么？”
“什么為什么？”
素謙微微蹙眉，似是對(duì)這反應(yīng)有些不滿：“他是我兒子，你是我孫女兒！骨肉血親，天倫之樂(lè)，能有什么原因？”
是嗎？
素嬈沒(méi)有接話，只定定看著他。
很明顯，這個(gè)答案她并不滿意。
素謙久居上位，向來(lái)說(shuō)一不二，行事何時(shí)需要跟別人解釋？今日破天荒多說(shuō)了兩句，誰(shuí)知眼前這人還不識(shí)好歹！
他耐心耗盡，不禁沉了臉。
“怎么？你以為我這是在和你商量？長(zhǎng)輩的決定你不必知道原因，照做就是了?！?/p>
“至于行李也不需要你操心，我自會(huì)派人去取?！?/p>
一錘定音，話音不容置疑。
“你要軟禁我？”
素嬈笑意漸淡，袖中的手指微蜷了下，猛地捏緊！
當(dāng)年將他們父女說(shuō)扔就扔，如今想要了，一聲令下又指著他們感恩戴德，嗅著味兒聽話的往回鉆，若不應(yīng)和，就扯破偽善的面皮，露出獠牙來(lái)，這就是骨肉，這就是血親！
他們和劉家的無(wú)賴有什么差別！
竟敢欺她至此！
面對(duì)這句質(zhì)問(wèn)，素謙的語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，“一家人總要住在一起，免得外人非議?！?/p>
這算是變相的承認(rèn)了？
素嬈徑直問(wèn)道：“你們先是以我阿爹相誘，后又大動(dòng)干戈逼我搬入素家，到底想要做什么，不妨把話挑明了說(shuō)！”
堂內(nèi)一瞬死寂。
素謙見撕破了臉，索性破罐子破摔：“也罷，既然話都說(shuō)到這份上了，也沒(méi)必要再藏著掖著?！?/p>
“素嬈你聽好了，劉公子愿納你為貴妾，府中已經(jīng)將聘禮收下，婚期定在了七日后，這段時(shí)日你哪兒都別想去，安心在府中待嫁吧！”