“徐姑娘？不嘗一口嗎。”
徐白芷輕搖腦袋，表示不了。她沒有在外隨便亂吃東西的習慣，更何況她也吃不了太辣的食物。
她蹙眉想了想，隨即站起身：“天色已經很晚了，我這便要回去。”
“我知你有苦衷，只為家中發妻討回公道，但錢大鐘已經被你報復，自此離開徐福記，離開京城，算是罪有應得……我作為徐福記的大掌柜，方才已經向你道過歉，可你殃及我徐福記，被下令整改，關了幾個鋪面這筆賬，我這個大掌柜總得和你算……你是想拿這辣椒抵債？”
許舟點點頭。
徐白芷有些為難。
許舟站起來，面色誠懇道：“不試試怎么知道不行？”
徐白芷望著窗外天空中的紅霞，時間不早了，自己不能再這么耽擱下去，如果時間允許，她還真的想跟許舟討論一下這個生意可不可行。
“我可以打字據，如果辣椒生意不行，你們損失多少，日后我再另想辦法補上。”許舟又道。
徐白芷抿抿嘴唇，撓撓頭發，只是命令青雀把桌上的辣椒抱走：“也……行吧。”
雙方很快立好字據，徐白芷便帶著青雀離開。
待二人走后，許舟才松了一口氣，這都叫什么事啊。
再休息一陣，喝杯茶水，許舟便也要離開。
只是臨下樓前，他被一品祥符樓的掌柜攔住。
老掌柜笑瞇瞇，手里拿著賬單：“公子，結賬！茶水六壺，加上開天字一號包廂的費用，一共二兩二錢！”
許舟往后咧咧身子，看著大門口方才二女離開的方向。
無恥狗賊！竟然讓我付賬！
許舟一摸身上，空空如也，兩袖清風。
自己哪來的錢？
還倒欠何寶小二兩銀子呢。
“看公子年紀輕輕，當是一代翹楚，能與徐家大小姐高談生意，想必也不會拖欠小店茶水錢吧？”老掌柜給許舟戴高帽，故意說。
許舟腦袋瓜一轉，提提手中的刀，橫在胸前，又指指自己身上這身衣裳：“瞧見我是干嘛的嗎？”
衙差！
老掌柜臉色一僵，嘴角抽搐。
這不明擺著欺負老實人嗎？
許舟混不吝，臨走前惡狠狠道：“官府辦事，你還敢問我要茶水錢？信不信我拆了你這個破店！”
老掌柜心頓時涼了一大半，一口涼氣倒吸，很久沒緩過勁來。
……
街邊停靠的馬車。
青雀哼哧哼哧地抱著一盆“花”，小腿一蹬，艱難地爬上馬車，掀開車簾坐了進去。
“走吧。”
徐府的馬車隨即啟程，返回夕水巷的徐府。
青雀把辣椒放在身邊的座位，看著臉色淡然的徐白芷，不解地問道：“小姐，今天我們似乎什么事情都沒干成，就得來一盆破花！”
小丫頭神情有些低落，最主要的，還是記恨小獄卒說她人販子的事情，這事她能記一輩子。
徐白芷笑笑，打量辣椒，輕松道：“也不算什么事情都沒做成，至少心情好了些。”
這幾日徐福記的事鬧得她吃不好，睡不好，得空才出來透口氣。一下午的時間光顧著看景，看人間百態，煩惱事被忘的一干二凈。
心情此刻無比的好。
徐白芷伸出手，撫了撫辣椒苗有些蔫了的葉子，話語輕松道：“青雀，你說這辣椒果真像小獄卒說的那般，與胡椒等價？”
若真與胡椒等價，徐白芷打算找人試試。
胡椒可比酒賺錢多了。
到那時，遍地黃金也未可知。
說不定，徐家還能靠辣椒更上一層樓呢。
青雀使勁搖搖腦袋，不這么認為：“小姐，我覺得這東西是小獄卒騙咱們的，他沒錢還，所以才抱來一盆不怎么好看的花。”
徐白芷收回自己的手，沒再說話，只是拂拂耳畔柔順的發梢。
青雀皺皺小眉毛，又道：“小姐，不過不得不說，小獄卒還是極好說話的，不像其他胥吏，看輕我們商賈。”
徐福記在京城打拼這么多年，攢下偌大的家業，自然和各方人物都打過交道，胥吏也不少打交道，可從未有許舟這般好說話的。
以前，那些胥吏總是仗著身份，看輕徐福記，殊不知商業雖然輕賤，但也不是那么好惹的，徐福記背后若真沒有點背景，如何能將酒賣遍京城的大街小巷呢。
不多時，馬車穿過熱鬧的大街，回到夕水巷。
車就停在徐府的大門前，車里的人還未下車，就有徐府門口知事的老管家上前，搬下車后的轅凳。
徐白芷掀開車簾，面色淡淡地一步一步地下車。
只是剛鉆出馬車，徐白芷就瞧見徐府大門前還停著一輛馬車。
看形制，不似徐府，倒像是外來人的。
“吳伯，府里來客人了嗎？”徐白芷看著那輛陌生的馬車，開口詢問道。
吳管家身穿一襲干凈的土褐色衣袍，頭戴著圓頂瓜皮帽，答道：“大小姐，黃大人又來了，此刻正在水月樓和老爺說話。”
黃大人？
戶部侍郎，黃利榮！
徐白芷站在原地，深吸一口氣，帶著身后的青雀急匆匆地進府。
徐白芷從吳管家口中得知，黃利榮一早就登門造訪，只是在府中沒見到自己，所以才去水月樓找父親說話。
徐家二叔聞聲從病榻上起身，也去作陪。
徐白芷知曉后，臉色變得異常凝重。
還真是不死心啊。
在一處廊角，徐白芷停下腳步。
叫青雀和吳管家不必跟著了，各干各的事。
吳管家是徐府的老管家，年近六旬，兩鬢斑白，徐老太爺當年打天下時就跟著，算是看著徐白芷從一個小豆丁成長為商業女強人，也算是徐老太爺留給徐白芷的不可多得的心腹人才之一。
“大小姐，要不老奴去把幾位族叔叫來，陪著一起說話？”吳管家建議道。
人多好打圓場，幾位族叔也都是德高望重之人，能在邊上替徐白芷把把關，不至于掉進黃利榮的圈套。
“不必，我自己能解決。”徐白芷擺擺手，目光堅定。
她知吳管家是好意。
黃利榮就像一塊狗皮膏藥，算是粘上了徐福記，粘上了徐家。
近些日子，每隔一兩日就會登門。
一待就是好幾個時辰，明知主人家不歡迎，硬是賴著不走。
說白了，還是希望徐府能夠回心轉意，大力配合戶部相關人員，完成皇商對徐福記的收購。
“吳伯，您去忙吧，我自己能行。”徐白芷給吳管家一個安心的眼神，同時扭頭吩咐身后的青雀，道：“青雀，你先回去，將辣椒搬到閣樓，不許任何人碰，明白嗎？”
青雀小小的個子，懷里抱著辣椒苗，鄭重的點點頭。
在老者和少女的注視下。
身穿青色衣裙，用發帶束發的倔強女子在廊角盡頭轉過彎，義無反顧地踏進水月樓，去面對黃利榮！
徐白芷走后，吳管家嘆了一口氣，無奈道：“大小姐這些年，可真是不容易。”
吳管家是看著徐白芷長大的，哪一個長輩不心疼呢。
青雀聽罷沒有開腔，只是點點頭。
她多么想為自家小姐分擔一點，可惜能力不足。
吳管家看了這丫頭一眼，很快被她懷里抱著的東西所吸引，指著問道：“這是何物？”
“辣椒！”
“那是什么？”
“嗯……調味品，可與胡椒等價。”
吳管家不禁嗤笑一聲，指著瓦盆里焉不拉幾的辣椒：“就它？”
“它要是能與胡椒等價？我老吳將茅廁里的東西吃三大碗！不打嗝！”
青雀“咦”了一聲，退后半步，捂捂鼻子：“怪不得小姐不愿和您多說話……”
小丫頭渾身打了個激靈，小跑著回去。
吳管家站在原地不自知，撇撇嘴巴，聳聳肩。
還在嗤笑個不停：“胡椒？辣椒……三大碗！”