第二天下午。
兩點四十五分，羅威乘坐著沃倫特的馬車，來到了梅德維爾莊園附近的街角。
“從這里向右拐，往前走兩百米，就是莊園的大門。”
沃倫特躺在馬車的椅子上，舒服地伸了個懶腰。看樣子他昨天晚上睡得很舒服。
“多謝?！绷_威走下馬車，隨即又想起了什么，扭頭看向沃倫特問道，“這場茶話會，也在你的監視范圍之內嗎？”
“理論上來說，是的?！?/p>
“理論上來說？”
羅威注意到了他刻意的用詞。
沃倫特瞟了他一眼：“你知道莊園里住著誰嗎？”
羅威搖了搖頭。
楓霜白葉大道是典型的富人區，整個維托市最有錢的人都住在這里。他一介平民，怎么可能知道這些？
“不知道就算了?？傊o你提個建議，多注意自己的儀態。這對你的未來有好處?！?/p>
沃倫特說完就關上了馬車門，瞇起眼睛小憩。
什么謎語人……羅威在心中嘟囔了一句，轉身走向莊園的方向。
……
伊薇特早早就等在莊園門口。
見羅威來到面前，少女面帶笑容款款行禮。
“見到您很高興，奧斯汀先生?！?/p>
“你今天真漂亮，伊薇特。美神一定對你垂青有加?！绷_威由衷地夸贊了一句，隨即攤手說道，“可惜貝琳達不能一飽眼福了，她選擇待在家里?！?/p>
“您不必為此感到遺憾，這個結果也算是在我的意料之中。”伊薇特露出“果然如此”的表情笑了笑，轉身接引著他進入莊園。
羅威原本想夸贊這座莊園氣派大方，但跟著伊薇特走了沒多遠，他就已經被繞暈，失去了方向感。
心中的好評變成了差評。
哪有人把自己家里修得跟迷宮一樣？不熟悉的人第一次進來，恐怕會以為自己遇到了鬼打墻。
十幾分鐘后。
羅威跟著伊薇特來到后花園時，才突然發現，參加這次茶話會的，無一例外全是女孩。
“不是吧……”
原來這個“黑薔薇”結社，居然是個女子會？
羅威隱隱感覺到擔心。
自己作為一個打扮并不算得體的平民男性，貿然出現在上流社會女孩們的場所，會不會不太合適？
雖然自己的顏值很能打，但有的時候，顏并不能解決一切問題。
“你為什么沒告訴我，你們這個結社只有女孩？”羅威壓低了聲音問道。
“忘記了，嘻嘻。”
伊薇特似乎也才剛剛注意到這個問題，轉頭做了個鬼臉。
場中姑娘們的視線已經匯聚過來，羅威明顯能感覺到，這些目光里包含了不少好奇、疑惑甚至排斥。
“走吧走吧，來都來了?！币赁碧芈杂袑擂危仓^皮走向眾人。
“我們已經為你等了一分鐘，萊恩女士?！?/p>
來到近前時，一位穿著深紅色長裙的姑娘開口說道。
羅威尋聲看去。
這位姑娘頭上戴著倒水滴形的白邊禮帽，帽冠的部分則是一紅一白兩朵玫瑰花，被深紅與黑色羽毛簇擁著，顯得高貴而雅致。
“作為結社的創始人，你應該多多重視安排自己時間?！?/p>
伊薇特一揚眉毛，帶著不失禮貌的笑容反駁道：“或許是你應該多反思，是否修剪灌木和花園的傭人們，被你安排了太多的工作，導致他們將庭院修剪成了迷宮？”
她轉身看向羅威：“這位是弗森伯爵的小女兒，艾麗莎·弗森。”
……感覺火藥味怎么有點重。
雖然這么想著，但羅威還是躬身行禮，表示尊敬。
“伊薇特，這位先生是……？”
離得最近的一桌上，有位身穿淡紫色長裙的姑娘好奇地問道。
“這位是羅威·奧斯汀，是我為了今天的集會，專程請來的重要嘉賓?！币赁碧亓⒖滔虮娙私榻B道，“等下我就準備和各位分享，奧斯汀先生和他的塔羅牌，是多么神奇的東西！”
感情你兩頭都沒提前通氣??！
羅威痛苦面具。這下尷尬了，大家誰也不認識誰，她們也不知道自己來干嘛的……這多容易有誤會啊。
他在心里彈了伊薇特一個腦瓜嘣：這姑娘，辦事不牢靠……
見眾人看向自己，羅威略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我沒有想到今天的集會是淑女們的專場，貿然前來，失禮了?！?/p>
人群中立刻傳來議論聲。
“‘抱歉’？在正式的場合使用如此簡陋的語言，才是真正的失禮吧。”
“這應該是平民腔吧？‘抱歉’這種說法，都已經很久沒聽到過了?！?/p>
“印象里，學校有位叫貝琳達的，是不是也姓奧斯?。克麄兪且患胰藛?？”
“多半是的吧？貝琳達就是平民出身，她是因為考進維托市的前十名，才被招進約頓公學的。”
這些小聲但又不刻意掩飾的討論，盡數落進了羅威的耳中。
他默默地聽著，倒也不覺得生氣。
因為這些姑娘都以無比正常的語氣討論著，仿佛是在聊吃飯喝水一般正常的事情。
硬要說的話，可能這就是所謂“階級感”的直接體現了。
這些貴族小姐們，已經習慣于將“出身”拿來作為日常的談資——簡單推測就能知道，恐怕貝琳達在學校里，已經聽到過許多次類似的議論。
羅威忽然就能明白，為什么自家妹妹不愿意來這種場合了：窮人家的孩子出現在這里，立刻就會成為話題的中心，仿佛馬戲團的猴子，被別人公開地評頭論足。
這體驗確實相當差勁。
“好了?！弊谏鲜椎陌惿牧伺氖?，示意眾人安靜，“無論如何，我們都已經耽誤了不少時間。不如盡早開始集會?！?/p>
姑娘們顯然將艾麗莎當作集會的主持者，都安靜地坐直身體。
“非常抱歉，奧斯汀先生?！卑惿D頭看向羅威，眼神下垂，“就目前而言，‘黑薔薇’仍然是僅限于女士參與的結社，因此這次集會，我們設置的議題，都是較為私密的女士話題。所以能否請您先回避，并且稍作等候？我們會在這些議題結束后，再隆重歡迎您的出場……”
她的態度謙和而禮貌，但語氣卻毋庸置疑。
羅威當然明白艾麗莎的意思。
他也樂得先離開一會兒，畢竟自己臉皮還沒到城墻的厚度，能像網絡小說的主角一般，面不改色地坐在一群貴族妙齡少女中間，談笑風生左右逢源。
“煩勞您幫忙指引去處?！?/p>
羅威簡單行禮，便跟著一位女傭離開后花園。
他一路穿過曲折的步道，進入了別墅內部。
“奧斯汀先生？見到您很榮幸！”
剛剛踏進一間雅致的會客室，羅威便聽到有人向自己打招呼。
他抬起視線，見到了熟悉的面孔。
“您是……伊薇特小姐的管家？”
羅威驚訝于在這里遇見他，隨即又釋然：作為伯爵家的二小姐，伊薇特出門的時候必然要有一位信得過的人陪同。
“我姓麥克唐納，您叫我老麥就好。小姐平日里也喜歡這么稱呼我?！惫芗覙泛呛堑匦χ?。
“‘老麥’聽起來很親切?！绷_威也跟著笑道。
他心里想著的卻是，這個“麥克唐納”的拼寫，和自己前世的那個金拱門，是不是同一個名字？
有傭人為兩人提供了茶水和餐點。
羅威來者不拒。
托伊薇特的福，他算是第一次品嘗到了異世界的高端點心下午茶。
吃飽喝足之后，兩人又隨便聊了幾句。或許是因為中午沒睡覺的緣故，此時暖暖的陽光透過窗戶，羅威很快便萌生了睡意。
迷迷糊糊一陣過后，他竟然就這么沉沉地睡了過去。
他還做了個夢，夢到了一面精致的落地鏡，似乎還聽到了一些奇怪的呢喃低語……
不知過了多久，睡得正香的羅威，在管家老麥的呼喚中醒來。
“？！”
羅威猛地坐起身。室內已經點亮了燈和蠟燭，而窗戶外天色已經黑透了。
老麥坐在旁邊的椅子上，一臉欲言又止的樣子。
“老麥，我睡了多久？現在幾點了？”
“晚上八點三十二分，奧斯汀先生。”老麥尷尬地笑了笑，“伯爵家的晚宴已經開始了，他們讓我叫醒您，請您出席?！?/p>
管家指了指會客廳門口，一位傭人正站在門邊靜靜等候。
……晚宴？
八點半？
羅威一頭問號：這群姑娘搞個茶話會，從下午三點搞到晚上八點半？這是在搞茶話會，還是在上補習班啊。
而且離譜的是……
搞完就直接開飯，自己就這么被忘了？
羅威臉色頓時黑了下來。
“剛剛小姐來看過您，她讓我幫忙轉達她的歉意?！崩消溦f道，“茶話會的過程中，有一位小姐展示了某種祈靈魔法，大家都非常感興趣，爭相學習了很久，因此耽誤了不少時間……”
“她們之前，也是會到這么晚才結束嗎？”羅威問道。
“從來沒有過?！崩消湏u了搖頭，“此前基本在下午五點左右就會結束。”
“……”
管家先生注意到了羅威陰沉的神色。他識相地立刻開口說道：“奧斯汀先生，晚宴已經開始了，我想這會兒，各位小姐們還在等著您……”
“好的，我這就去?！?/p>
羅威抬起頭，做出了個禮貌的笑容，便跟隨站在門口等候的傭人離開，前往餐廳。