趙明枝一眼就認(rèn)出這是太上皇手書(shū)，低頭再看，卻是寫(xiě)給當(dāng)今天子趙弘的。
上頭先說(shuō)自己在北狄手中如何之苦，又要新皇竭力籌措黃金一百萬(wàn)兩，白銀五十萬(wàn)兩，戰(zhàn)馬十萬(wàn)匹，再要女子三萬(wàn)，幼女五萬(wàn)，發(fā)向北方以換夷狄滿意，再遣使商談?chuàng)Q他回朝之事。
縱然前世早已經(jīng)歷過(guò)一回，可是眼下再看到這一份手書(shū)，趙明枝還是胸中氣血翻涌，幾乎要恨得發(fā)抖。
她站在椅子旁，轉(zhuǎn)頭環(huán)視，此刻才發(fā)覺(jué)階下跪著一名綠袍官員。
其人正以頭叩地，渾身顫抖如同篩糠，卻是一絲響動(dòng)也無(wú)。
哪怕朝臣被挾走近乎半數(shù)，如非特殊，進(jìn)到垂拱殿議事的怎么都不可能有這樣的綠袍小官。
趙明枝不去管他，而是直接向已經(jīng)退得老遠(yuǎn)的婦人問(wèn)道：“娘娘，階下何人跪地，陛下為何受驚？”
那婦人打了個(gè)寒顫，喃喃欲語(yǔ)，聲音卻如同蚊蚋，叫人難以聽(tīng)清。
趙明枝索性轉(zhuǎn)向了一旁侍立的黃門(mén)。
那黃門(mén)內(nèi)侍倒是立刻站了出來(lái)，也跟著跪在地上，指著右手的人道：“回稟三公主，此人名叫張禮，原來(lái)在京城任太常寺協(xié)律郎，城變時(shí)被北人擄走，自家逃了回來(lái)，帶來(lái)太上皇手書(shū)，又說(shuō)……”
他說(shuō)到此處，一下子就住了嘴，跪在地上，面上盡是猶豫之色。
趙明枝掉轉(zhuǎn)回頭，冷聲質(zhì)問(wèn)地上的綠袍官人道：“張協(xié)律，你方才說(shuō)了什么？”
她聲音當(dāng)中仿佛浸入了冰雪，叫人聽(tīng)來(lái)心頭發(fā)寒。
張禮抬起頭，臉上青紫一片，涕淚橫流，整個(gè)人瘦得可憐，此刻膝行上前幾步，像是同天子趙弘比誰(shuí)哭得響一般，大聲罵道：“陛下，還請(qǐng)?jiān)缛栈I措金銀，皇上……太上皇在夏州受盡磋磨，西人是為禽獸，所行所為，實(shí)非人哉！”
又哭道：“陛下乃太上皇之后，有父受苦，兒女怎能視而不見(jiàn)！罪臣打聽(tīng)得消息，只要我朝籌齊金銀、錢(qián)物、人馬，再請(qǐng)陛下親身前往夏州請(qǐng)罪，西人皇帝便肯歸還太上皇同宗室大臣……”
這話一出口，原本已是情緒稍有平穩(wěn)的趙弘復(fù)又顫抖起來(lái)，不知想到了什么，大聲哭叫，喊道：“阿姐！”
趙明枝知道弟弟被賊子擄走那兩回里遭遇許多欺辱，他年紀(jì)又小，本就怕得不行，要他再投賊寇之手，如何能不慌。
然則此時(shí)此刻，她已無(wú)暇去顧及胞弟，而是朝著階下站立的十來(lái)個(gè)朱紫大臣，寒聲問(wèn)道：“張協(xié)律帶來(lái)太上皇手書(shū)，又要陛下北上請(qǐng)罪，諸位官人難道都無(wú)話可說(shuō)嗎？”
屋中頓時(shí)安靜得落針可聞。
趙明枝不由得冷笑。
自然不會(huì)有人主動(dòng)站出來(lái)說(shuō)話。
他們家原本不過(guò)是太祖一脈無(wú)人問(wèn)津的旁支宗室，弟弟趙弘年僅八歲，皆因太上皇并一眾皇親被擄走，只余他一人血脈最近，才陰差陽(yáng)錯(cuò)上登了帝位。
太上皇在位二十余年，雖然荒淫奢靡、昏庸無(wú)道，可只要他一日還姓趙，還是太宗血脈，一日就是趙弘名正言順的“君父”。
此刻張禮跪在階下，又送來(lái)太上皇的血書(shū)，若是趙弘置之不理，國(guó)朝以孝治天下，今后又如何服眾？
可是搜刮域中財(cái)物人馬作為賠禮，又讓天子親身北上請(qǐng)罪，這般奇恥大辱，哪怕下頭有些人已經(jīng)千肯萬(wàn)肯，也不敢頭一個(gè)站出來(lái)同意。
趙明枝心中喟嘆。
太上皇縱情聲色犬馬，任用奸佞，大晉早已病入膏肓，北人南下勢(shì)如破竹，幾乎不費(fèi)吹灰之力就攻下了大片城池，而守城官員多是毫不猶豫開(kāi)城投降。
如果說(shuō)前兩次附上降表時(shí)，朝中還有不少或死諫或憤而請(qǐng)辭的官員，到了現(xiàn)在這個(gè)臨時(shí)湊出來(lái)的南逃小朝廷里，已經(jīng)沒(méi)有幾根硬骨頭剩下，只是仍然要點(diǎn)顏面而已。
不過(guò)用不了多久，他們就會(huì)只顧保存自身富貴、性命，把面皮丟得干干凈凈。
見(jiàn)懷中的趙弘哭得唇烏面白，趙明枝十分憂心，她無(wú)意與眾人再做糾纏，揮手讓內(nèi)侍去召見(jiàn)醫(yī)官，將弟弟抱去了偏殿。
***
石屏后，趙明枝看著趙弘服藥睡下，確認(rèn)他呼吸已經(jīng)恢復(fù)平穩(wěn)之后，才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
她走出屏風(fēng)，只見(jiàn)幾步開(kāi)外站著方才與趙弘陪坐的婦人。
對(duì)方揉著手里早已皺巴巴的帕子，臉上滿是忐忑之色，急急上前問(wèn)道：“三公主，陛下他……”
這婦人乃是太上皇后宮嬪妃李氏，因她不甚受寵，被分派住在偏僻宮殿處，城破時(shí)與侍女躲進(jìn)枯井里，僥幸逃過(guò)一劫。
看到李太妃等在外面，趙明枝一下子就蹙起了眉。
她從前沒(méi)有多想，此刻倒是察覺(jué)出些許不對(duì)來(lái)。
太上皇的妃嬪中只剩李太妃一個(gè)跟著南下，上一世就一直由她照顧趙弘，在趙明枝的印象中，此人的表現(xiàn)也始終殷勤小心，對(duì)趙弘更是體貼周到。
南行路上多有坎坷，跟隨帝駕的宮人足有數(shù)百人，而能管事的人所剩無(wú)幾，趙明枝只顧著打理大小事務(wù)，又要安撫人心，想著李太妃溫柔賢淑，又曾生有一個(gè)女兒，應(yīng)當(dāng)能照顧好弟弟。
可是方才她進(jìn)垂拱殿的時(shí)候，趙弘在殿中哭得已經(jīng)到了傷身的程度，這李太妃卻只知道躲在一旁，別說(shuō)去哄了，甚至不曾召喚太醫(yī)。
等到趙明枝將弟弟抱出來(lái)，煎藥也好、擦洗哄勸也罷，此人都只是站在外頭，并無(wú)半分動(dòng)作言語(yǔ)。
她不由得記起了一件舊事。
彼時(shí)已經(jīng)南下潁州，趙弘有夜夢(mèng)之癥，幾乎無(wú)一日能安寢，李太妃就帶著隨身宮女在隔壁搭了個(gè)小床，對(duì)外宣稱方便照顧天子。
可不管李太妃如何細(xì)致入微，天子的睡眠依舊沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)。
趙明枝當(dāng)時(shí)只以為是弟弟生來(lái)體弱，又受了驚嚇，還特地著人四處外出探訪名醫(yī)。
然而大夫們給趙弘診脈開(kāi)藥之后，每每沒(méi)有什么作用。
唯有一回，那大夫多問(wèn)了一句夜醒之后，都如何處置，李太妃明明就站在一旁，卻是一句都沒(méi)有說(shuō)，最后還把宮女招了進(jìn)來(lái)回話。
當(dāng)真是事事親力親為嗎？