大夏國，淮陽縣。
終于到了四月份，天氣開始逐漸暖轉(zhuǎn)，天邊落日西沉，農(nóng)戶們結(jié)束了一天的勞作，坐在田埂上休息聊天，一群五大三粗的漢子中，一個樣貌格外年輕的青年格外顯眼。
“小臨啊，如果今年年景和去年一樣，你就能籌夠盤纏，進京趕考了吧！”一個身材高大的男人扭頭看向身邊的青年。
“是啊，如果不是當(dāng)今圣上減輕賦稅，像我這樣的出身，一輩子也沒機會進京趕考?！碧K臨擦掉臉上的泥點，笑著答道。
“哈哈哈，別這么說，村里能讓王秀才刮目相看的，也就你一個！”
中年男人們發(fā)出一陣笑聲，和蘇臨勾肩搭背，絲毫沒有長輩的架子。
“哥！”一個稚嫩的聲音從遠處傳來。
蘇臨扭過頭，看到一個嬌小的身影光著腳從村口跑來。
“靈雨你怎么來了？不是讓你在家呆著練字嗎？”
“哥！張府的家丁來了，說明天是他家少爺?shù)拇笙仓眨屇阍琰c去！全村的人都等著吃你做的菜呢！”蘇靈雨興奮道。
“我早知道了，走吧，剛好我也準備回了。叔、伯，那我先走了?！?/p>
“好，慢走！”
蘇臨禮貌地與眾人告別，扛起鋤頭，拉著蘇靈雨朝村口的方向走去。
夕陽將兩人的身影拉得老長，蘇靈雨一蹦一跳地跟在蘇臨身邊，指著他手中的竹簍問道：“那是什么？”
“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵著要?！碧K臨說。
蘇靈雨眉頭一皺，疑惑道：“小娥是誰？”
“靈雨，有時候你還是有點幽默細胞的嘛?！碧K臨笑道，他沒想到蘇靈雨竟然也會開這種玩笑，裝作不認識自己的妹妹，這種把戲他已經(jīng)好幾年沒玩了。
“哥，你怎么總說些奇奇怪怪的話？”
“對，是哥不好，我也不知道小娥是誰，剛才說胡話了?！碧K臨配合道。
蘇靈雨無語地搖了搖頭，話鋒一轉(zhuǎn)：“哥，你聽說了嗎？隔壁村的秀才哥哥死了，他在先生家上吊死了?！?/p>
“秀才死了？”蘇臨眉頭一皺。
王霄風(fēng)，村里的秀才，蘇臨和對方算得上是君子之交，雖然兩人地位差異懸殊，但互相欣賞，在王秀才眼中，蘇臨是少見的天縱奇才，經(jīng)文詩卷不學(xué)自通，才思敏捷，眼光獨到，皇上頒布的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得圣意，屢屢皆中。
而在蘇臨眼中，對方是一個思維開闊，創(chuàng)新意識強烈的人才，最難得的是他悲天憫人，雖然出身讀書世家，卻深知百姓疾苦，知道勞作不易。
當(dāng)然，蘇臨知道自己并非天縱奇才，他能屢次猜中圣意，也只因他和大夏朝的開國君王朱九勤一樣，同為穿越者。
大夏朝雖然是封建王朝，但朱九勤卻是個明君。
他推翻大梁登基后，大力減輕稅負，懲治貪官，改進了堤壩、犁等農(nóng)耕用具，發(fā)明了時針、風(fēng)車、水車等超前設(shè)施，并且頒布革新法令，扼制世家豪族，大大提升了國家生產(chǎn)力水平，頗受百姓愛戴。
可惜十年前蘇臨剛穿越過來，地點是戰(zhàn)場，正過著朝不保夕的生活，心思全放在怎么活下去上，根本不知道這些事。
等戰(zhàn)爭結(jié)束，他聽說了朱九勤的事跡時，對方已經(jīng)駕崩，他也再無緣和這位穿越者前輩見面敘舊了。
朱九勤死后，太子朱民本繼位，他雖然沒他老爹那般曠古絕今的雄才大略，但對待老百姓卻很好，登基后便開始細化商行律法，二度減輕農(nóng)民稅負，改進恩科制度。
蘇臨猜朱九勤一定給他兒子留了本社會改造指南書，但朱民本本人應(yīng)該不是穿越者。
蘇臨本想著攢點錢，和王霄風(fēng)一同進京趕考，給這個落后的時代加點油，結(jié)果沒想到，王霄風(fēng)居然死了。
蘇臨記得王秀才去龍園縣拜師前，還意氣風(fēng)發(fā)，滿懷雄心壯志，完全不像是會尋短見的人，這么一個好端端的人，咋就突然上吊死了呢？
“他咋死的？”蘇臨問道。
“村里人說，他是發(fā)了瘋，說自己和先生的女兒相知相戀，今年本打算上門提親，結(jié)果今年那女子被人殺死在樹林里，頭顱被割了，臟腑也被剮了去，于是報官想要尋個公道，官府自然不樂意，于是上吊死了?！?/p>
蘇臨聞言一驚，鄭重其事道：“官府為什么不樂意？殺人追兇，職責(zé)所在！他們憑什么不樂意！”
“哥！他先生哪有什么女兒啊，就個兒子，他和誰相知相戀呢？別說先生沒女兒，就連樹林里的尸體都沒找著，捕頭和村里人趕到時，就看著王秀才一個人指著地上一片空地，說尸體就在那，大家都說他瘋了。”
蘇臨微微皺眉，覺得事有蹊蹺。
天色漸漸昏沉，鐵灰色的天幕從西邊一直蓋過來，傍晚光線晦暗，村屋只剩下輪廓，今天家里的二黃罕見地沒有跑出來迎接他們。
村口的老槐樹下，一個人躺在那一動不動。
蘇臨嘆了口氣，心里估計又是李二狗喝醉了酒。
去年入冬李二狗也是喝醉了躺在那，如果不是小娥及時發(fā)現(xiàn)，早就凍斃在樹下。
蘇臨苦笑著搖頭，上前想要叫醒對方，還沒走幾步，忽然整個人僵在原地。
老槐樹下，一個身材嬌小的女童躺在地上，猩紅的血浸透了她身下的黃泥，她的雙腿自膝蓋以下完全消失，膝蓋斷裂處露著森森白骨，骨茬尖銳，仿佛某種生物用蠻力，強行將下肢折斷扯下。
而躺在旁邊的，是他們家的二黃！
二黃吐著舌頭，狗頭像麻花似的被擰了好幾圈。
蘇臨瞪大了雙眼，身體里每根血管都徹底凍結(jié)。
“小娥？……小娥！”
蘇臨的聲音因恐懼而扭曲，他踉踉蹌蹌地跑到蘇小娥面前跪下，顫抖將妹妹抱起，而懷中的蘇小娥，早已失去了生機。
“哥，你突然大叫什么啊？”一旁的蘇靈雨吃驚地望著蘇臨，一臉不解。
蘇臨身體激烈顫抖著，他轉(zhuǎn)過頭，通紅的雙眼不敢置信地望著蘇靈雨。
蘇靈雨稚嫩的臉龐沒有一絲悲傷，也無一絲恐懼，有的只有不解和疑惑，而她的視線，也從未落在自己的妹妹身上。
蘇臨震驚地盯著蘇靈雨，將懷中的尸體抱得更緊。
“靈雨，你看不到嗎？”蘇臨沙啞道。
蘇靈雨雙手捏著衣角，慌亂地搖了搖頭：“哥，我不明白你說什么？你干嘛哭?。俊?/p>
“小娥啊……你妹妹啊。”
“我，我家就我和你啊，這玩笑一點不好笑！”蘇靈雨咬著嘴唇，急得就快哭出來了。
“那二黃呢？”蘇臨指著旁邊狗子的尸體問道。
蘇靈雨眼淚汪汪地說：“你別嚇我哥，二黃是什么？”
“你養(yǎng)的狗啊?！?/p>
“我家只有旺財啊，旺財被爺爺帶去辦事了?！?/p>
蘇臨內(nèi)心震驚，低下頭沉默。
王秀才的事再次浮現(xiàn)在蘇臨的腦海，電光火石間，蘇臨忽然明白了對方為何會死。
他咬緊牙關(guān)，強行壓制著內(nèi)心的悲傷，放棄了繼續(xù)追問。
事態(tài)的反常已經(jīng)擺在眼前，糾結(jié)于細枝末節(jié)什么都無法改變，現(xiàn)在最重要的，是確保他和蘇靈雨的安全，以及搞清楚小娥為什么會被蘇靈雨遺忘。
殺死小娥的是妖魔嗎？還是邪修？亦或是其他什么？
穿過過來十年，他可從未聽說過有這等東西，但現(xiàn)在，他卻不得不往這方面去想。
悲傷和恐懼猶如魔鬼侵蝕著蘇臨的內(nèi)心，然而潛在的危機感壓住了失控的情緒。
曾經(jīng)在戰(zhàn)場上體驗過的恐懼再次籠罩了蘇臨，這種逼近死亡的緊迫感，讓他徹底冷靜下來，他知道這時候必須摒棄多余的感情，才能活下去。
此時此刻，他有更重要的事要做。
蘇臨輕輕放下妹妹的尸體，在尸體旁趴下，仔細觀察地面的痕跡。
尸體附近的黃沙十分干凈，地上也無傾軋拖曳的痕跡，除了小娥躺的地方，四周沒有明顯血漬，說明這里很可能是小娥遇害的第一現(xiàn)場，殺人者并沒有挪動尸體。
那么殺人的兇手……或妖魔，很有可能還在這附近。
“哥，你到底在干嘛？”蘇靈雨嚇壞了。
“噓！躲到大樹后邊……別出聲?！碧K臨指著老槐樹，做出噤聲的動作。
蘇靈雨愣了下，雖然很害怕，但仍乖乖跑到樹后，抱著樹干蹲了下來。
她偷偷瞄著蘇臨，驚恐的眼神中帶著一絲茫然，雖然不明白發(fā)生了什么，但她知道哥哥肯定是為她好。
蘇臨警惕地觀察四周，握緊手中的鋤頭，弓著腰，小心翼翼地往土屋的方向走去。
他必須先確保家中的安全，安置好蘇靈雨后，再做打算。
他們的爺爺三天前，便離村去探親了，按時間沒可能這么早回來，所以家里不可能有人。
蘇臨的手掌撫上粗糙的木門，輕輕推開，簡陋的外室一覽無余，并沒有可疑的東西。
他躡手躡腳走到內(nèi)室的布簾旁，用鋤頭緩緩將布簾挑起，膝蓋高的土炕靠在墻邊，墻角放著簸箕，狹窄的空間沒有可以藏身的地方，屋子里很安全。
蘇臨松了口氣，出屋跑到老槐樹下，拉著蘇靈雨走進屋內(nèi)。
他來到內(nèi)室，把土炕上的棉被一把掀開，露出一塊干裂的木質(zhì)隔板。
蘇臨的兩根手指扣住隔板的凹槽，指筋發(fā)力，將木板整個掀開，朱紅色的狹長木匣出現(xiàn)在他們眼前，旁邊的蘇靈雨看得張大了嘴巴，她從不知道家里還藏著這樣的東西。
“看起來好貴！”蘇靈雨驚嘆道。
蘇臨拎出木匣，打開蓋子，一長一短兩把刀安靜地躺在匣中，長刀刀鞘微微彎曲，表面木紋油光發(fā)亮，中段捆綁的絨繩已被血漬浸透，顯出一種詭異的黑紅。
刀鞘靠近刀鐔的位置，銘刻著不屬于大夏國的文字。
蘇臨的拇指頂住刀鐔，緩緩將長刀抽出，刀身寒光似水，鍛紋復(fù)雜優(yōu)美。
另一把刀，刀身筆直，形似匕首，蘇臨判斷應(yīng)是小太刀。
這兩把刀，長刀是蘇臨的爺爺從東瀛賊手中奪得，鋒利無比，多年來老人都在定期保養(yǎng)，短刀是蘇臨自己繳獲的兵器。
這也是蘇家能拿出來的最好的兵器，如果真有所謂妖魔，這便是蘇臨唯一的依仗。
“咯吱——！”
外面?zhèn)鱽砟鹃T的摩擦聲。
他們這間老屋的門軸年久失修，開合時如不小心，便會發(fā)出尖銳嘶鳴。
剛才那聲音，說明有人進來了。