宛煙吃了兩口，碗里的魚肉已經堆成小山，上面還放著兩顆青菜。
“大人！”
蘇季之眉目舒緩，宛煙有一絲晃神。
她在大人的眼底看到了讓她心跳的東西。
“這段時間你安心住下，教坊司那邊有我。”
宛煙垂眸：“好！”她想起不久前，她還在為離開教坊司傷神，不經意間竟然愿望成真。
“多謝大人。”
“不必客氣，你參與破案，也幫了我很多。”
“可我今日在案發現場并沒有什么發現啊。”宛煙懊惱，這種感覺叫有勁使不上。
“不，我剛才看過你畫的郭萬福畫像，比府衙的畫師強多了，我已經吩咐城門，碼頭，桐山府商鋪，客棧拿著畫像尋找郭萬福。”
宛煙淺笑：“大人，下午的時候你只是懷疑郭萬福，現在已經確定他是兇手？”
“不，我現在的想法與在現場時一樣，你走后，我與棚戶區的百姓聊過，昨日郭萬福卯時回家，午時前出去，未時左右他回到家與錢喜兒發生激烈爭吵，鄰居很多人都聽到了。”
“他們動手了？”
宛煙想起現場一片狼籍。
蘇季之點頭：“似乎是這樣，其中一個鄰居還在申時見過郭萬福，說他從家里出來，神色恍惚。”
“那時他已經殺了錢喜兒？”
“這里出現一個疑點，如果鄰居的說法屬實，那么殺死錢喜兒的兇手應該另有其人，因為昨日酉時，有鄰居見過錢喜兒在院子里收拾衣物。”
宛煙震驚：“大人，如果我們相信鄰居的話，郭萬福肯定沒問題，但是萬一鄰居撒謊呢？”
蘇季之暗暗佩服宛煙：“你能想到這點非常了不起，是的，這就是我說的疑點，仵作現場勘驗，錢喜兒差不多六個時辰前遇害，時間上與郭萬福確實有出入。”
“大人，如果真是郭萬福殺死錢喜兒，他能不能申時離家又返回來？作案后又離開？只是這個過程沒被人發現？”
“不排除這種可能，不過這么考慮的話，你當初對我說的那些評價郭萬福和錢喜兒感情甚篤的話，就不作數了！”
宛煙苦惱：“啊，我不知道了，大人還是按照你的思路查下去，我說不清楚，總感覺郭萬福不可能，可是他不是兇手，為什么還不出現，要跑呢？”
蘇季之吃下一口桂花糕，神色淡然：“所以你的畫像幫了大忙，我希望郭萬福能很快出現。”
“不過……”蘇季之說出他的擔心：“我害怕兇手另有其人，郭萬福已經遇害了。”
宛煙大驚。
半晌少女才繼續問：“大人，那你現在是懷疑郭萬福還是不懷疑他呢？”
蘇季之神色微微一沉，搖頭：“現在無從判斷，還要排查，如果一定要我給個結果，各占一半。”
宛煙無心再吃，一手拄腮，她從幾日前開始回憶。
“大人，錢喜兒身上那么多傷口，現在是無法確定她的死因嗎？”
“是的，死亡認定要符合最后的致死原因，我們先假設郭萬福是兇手，錢喜兒身上有磕碰傷，也有勒頸傷，勒頸后錢喜兒沒死，卻因為磕碰后出血失血致死，這就不一樣了。”
宛煙想了一會，“大人，你應該這樣說我才能更明白，比如兇手是兩個人，一個對死者勒頸，一個對死者進行毆打，兩個人都需要定罪，那么最后致死原因是什么呢？這是不一樣的地方。“
蘇季之看著宛煙臉上跳動的燭火，又一次驚嘆她的聰慧。
“有些時候，你比苗弘的思路還要敏捷。”
宛煙嬌羞：“大人過獎了，我怎么能和苗捕頭比較？是大人給我一個機會，讓我看到了不同的東西。”
蘇季之放下碗筷，輕柔的看著宛煙，緩緩道：“今日我盤下青陽書畫齋，以后那是我的地方，我知道你對書畫頗有研究，以后書畫齋就請你幫我打理吧。“
宛煙激動得雙眼冒著星星，小手緊握住香帕。
她和爹的理想就是開一個書畫齋，可惜理想在兩年前戛然而止。
“只要大人不嫌棄，宛煙定竭盡所能。”
“我對書畫沒有研究，也不精通，不然不能買一個贗品掛在書房……”
宛煙笑，不是嘲笑。
“不過比起真品我更喜歡贗品，在我們還沒有見面的時候，我就買下了青安居士的畫作……”
宛煙耳尖發熱。
她與大人之間確實有一種說不清的緣分。
媽媽把她賣給王員外的時候，大人出現了。
大人的出現是因為發生命案，這種百年不遇的事件挽救了她。
大人像是上天派來解救她的人。
宛煙心思起伏，思緒萬千。
蘇季之接著道：“宛煙，你說我見色起意也好，說我老鐵樹開花也罷，我對姑娘確實生出了一絲不同于人的想法。”
宛煙猝不及防，埋下頭，心如鼓擂，大人這是干什么？
“我會讓你在府衙住下，不會再回教坊司，你放心，也請你相信我。”
蘇季之坐得筆直，燭火在他臉上跳動。
他說出的每一個字都在敲擊著宛煙的心房。
“此刻說出我的心中所想，十分痛快，今日誤會姑娘要嫁給楊公子，我心如刀割，所以以后我不會再讓這種事發生，也請宛煙姑娘給我機會。”
宛煙除了心跳，鼻尖酸澀，眼底突然蒙上霧氣。
她很感動。
“宛煙，你是個好姑娘，本就不應因薛畫師的原因進入教坊司，我之所被貶桐山府，是因為主張廢除誅九族激怒皇上，現如今，任重道遠，但我決計不會讓姑娘再回去。”
宛煙落下一滴淚，這是蘇季之第一次對她說出這么長的一段話。
“我知道宛煙姑娘之前想借助我的手脫離教坊司，至于你對我的仰慕之詞，并不達心。”
宛煙的眼淚像落了線的珍珠，聽到蘇季之這句，臉頰發熱。
“不過那些仰慕之詞我很喜歡，宛煙，我希望有一天，你能真正對我說出那些話。”
如果有個地洞，宛煙想鉆進去，此時她又哭又笑，感覺她在大人面前丑極了。
“我呢？今年二十四歲，任職大理寺卿兩年，被貶桐山府兩月有余，爹娘已經故去，不曾婚配，盤下青陽書畫齋后還剩十兩銀子，宛煙，這是我的全部家底。”
蘇季之說完，急忙止住話題：“宛煙，你現在什么都不要說，也不要回答我……”
窗外，沒有風，只有一輪明月微笑著掛在蒼穹。
宛煙輕輕拭去眼角的淚水，被溫暖包圍。
她沒看到蘇季之手心出汗，長舒一口氣。