雞鳴寺的住持換人了，但這并沒有在南京城掀起任何風浪。

任何人都不會對一個寺廟的住持是哪個和尚而上心，盡管這座寺廟是如今佛門的圣地之地。

由此看來，所謂的寺廟住持，在皇帝面前到底是有多么的脆弱。

朱慈烺為什么要關注一個寺廟？

沒別的原因，現在佛教在大明傳教的力度很大，百姓十有八九家中是供奉菩薩的。

一旦出了事，大多數人首先想到的也是到寺廟上香，以祈求平安。

要讓百姓確定自己就是真正的崇禎太子，這還需要時間，最快速的辦法就是從信仰下手。

當朝高官說的話，百姓可能不信。

讀書士子說的話，百姓可能不信。

官府張榜說的話，百姓可能不信。

但要是當今著名的禪師說的呢？要是寺廟里的菩薩顯靈了，告訴你的呢？

你信不信？

大多數人的想法，恐怕就是寧可信其有不可信其無了。

朱慈烺，要的就是這種潛移默化上的改變，當百姓們都相信了自己的身份，正統性也就無所質疑。

那個時候，握著自己身世秘密的幕后人物，就算真的跳了出來，自己也有了辯駁的能力。

至少現在，朱慈烺還并不想干預佛門內部的事，所以這次雞鳴寺的住持人選也很簡單，聽話就行。

要是以后有了什么問題，有了這次的經驗，想換人只怕更簡單。

這是一招釜底抽薪，東林黨們居然沒看出來，由此可見，這些東林黨的能耐也不是很大。

想到這里，朱慈烺臉上露出了一抹耐人尋味的笑容。

這時，不遠處出現了一陣腳步聲，卻是司禮監掌印太監韓贊周走進來，躬身說道：

“陛下，闖逆那邊有新消息了。”

“李自成是死了么？”朱慈烺淡淡問道。

韓贊周有些驚訝，說道：“陛下真是聰慧絕頂，看得如此透徹。”

“剛傳來的消息，前幾日，闖逆放棄武昌，由湖廣東南方向往河南逃竄，被清軍追上，連敗兩陣。”

“逃到湖廣北部通城九宮山麓時，闖逆率輕騎二十余人登山探路，被當地團練首領名喚姜大眼的殺死了。”

皇帝可以在圣旨中原諒李自成的行為，但是作為臣子的，肯定是仍舊要以賊寇稱呼之。

況且，韓贊周在心底也還是看不起這些流寇。

朱慈烺手中翻看奏疏，心中不無意外，笑道：“這李自成也算做咎由自取了，但是他部下的人心還是要收服。”

“得和清狗搶人才行啊！”

說到這里，朱慈烺嘆了一聲，說道：

“你去擬一份旨意，就說豪紳姜大眼劣跡斑斑，于地方橫行不法，打著朝廷的旗號欺壓良善，朕早欲殺之。”

“而今其弒殺朕的西北王，朕心甚悲，此賊更天理難容，若不誅其九族，實難以告慰朕的西北王的在天之靈。”

“即令湖廣地方文武，配合西北軍余部，徹底剿滅姜大眼。”

“追封李自成為上柱國，令其三弟李自敬襲封西北王，升授其侄李過為一品龍虎將軍，蔭封為興國候。”

說完圣旨內容，朱慈烺怕韓贊周的個人意氣會誤事，盯著他，著意囑咐道：

“老韓，李自成的謚號起的好看一些，反正是籠絡賊寇人心的嘛，讓他們高高興興的為朕所用。”

韓贊周沒想到眼前這位皇爺的胸襟抱負如此之大，感嘆道：“若賊寇們聽了陛下如此的皇恩浩蕩，一定感恩戴德，紛紛來降。”

“陛下放心，臣一定辦得漂亮。”

“你這樣說，朕便放心了，朕現在最相信的就是你了。”朱慈烺微微一笑，揮手道：

“朕還要看奏疏，你且下去吧。”

......

五月，李自成接受了朱慈烺的密詔，放棄大順永昌皇帝尊號，為世襲西北王。

大順軍在武昌先勝一陣，隨后被清軍多路合圍擊潰，李自成意欲退走河南。

然而多爾袞繼續原來策略，決意先剿滅大順，再南下南京。

保定清軍南下，會合多鐸、阿濟格等前三路，清軍兵分四路，水陸并進，將整個湖北圍堵得水泄不通。

李自成在撤往河南的途中，先后組織大順軍幾十萬余部在湖北陽新、江西九江對清軍發動了兩次聲勢浩大的反擊。

這兩次大戰的目的是開辟前往河南的道路，但都是以大順軍先勝，隨后清軍援軍趕到又被合力擊敗而告終。

作戰失利后，李自成退往河南的道路徹底被清軍堵死，轉而率領大順軍余部穿過江西，往湖南撤退。

在路過湖北九宮山麓時，被當地團練武裝襲殺。

隨后南京方面加蓋了內閣票擬的圣旨宣到，令李自成之三弟李自敬襲封西北王，晉封其侄李過為興國候。

朱慈烺的圣旨中，直言對李自成的意外戰死痛心疾首，并且下旨讓湖北地方的明軍殘存力量，協助大順軍余部清剿九宮山的團練武裝。

其實，按照歷史脈絡來說，就算朱慈烺不下這道圣旨，接下來大順軍余部的動作也是對九宮山的團練武裝進行一次徹底的掃除。

但這道圣旨，恰恰籠絡了這些群龍無首的大順軍余部將領。

經過一場一面倒的屠殺之后，位于九宮山的團練武裝被徹底清除，首領姜大眼被李過梟首。

但是緊接著，大順軍的余部將領們，對去留產生了很大的分歧。

相當一部分人認為，既然紹武朝廷如此的信任他們，而李自成生前也接受了西北王的冊封，此時此刻就應當同仇敵愾，抗擊清虜。

這群人，以李過、高一功為首。

一小部分人覺得，李自成生前半輩子都是帶著他們打明朝，現在應當投降清軍，繼續對付明朝。

這群人，以襲封西北王的李自敬為首。

很明顯，李自成的這位三弟，是打定了主意要投奔清軍圖個前程，根本看不上大明的這所謂的西北王。

一場激烈的辯論，正在九宮山中進行。

李過作為此時此刻在軍中威望甚至還高于李自敬的首領之一，自幼便跟隨李自成起事。

他早就看清了韃虜欲要滅亡中華的野心，他看著說出那種話的李自敬，冷冷道：

“闖王尸骨未寒，你就說出要降清這種話來，與禽獸何異？”

李自敬大笑道：“暴明氣數已盡，百足之蟲，死而不僵而已！降清是我們唯一的選擇！”

“一只虎，你不要為了搏自己的前程，拿著弟兄們的性命去和你去南京送死！”

李過冷笑：“闖王生前便說了，誓與清虜死戰到底，為此甚至不惜放棄皇位。”

“我看，你是賊心不死，想帶著大家繼續做賊！”