顏十一到了太后近前，看得更清楚了，太后撲了白膩膩的厚粉也掩蓋不了臉色的暗色潮涌，眼珠泛黃，眼皮發青，氣息短促無力……

太后這是更年期癥狀。

太后問，顏十一答。兩個人一問一答，倒忘了還在座上的依蘭和趙長燁。依蘭倒是無所謂，伸手不停地拿太后手邊食盒里顏十一做的點心吃。

趙長燁卻是不得勁，想要插話也插不進去，太后問顏十一的都是鄉下的農事，只能干瞪著眼瞅著。

“原來鄉下的生活這么有趣！”

太后笑著松開了顏十一的手，讓她坐在依蘭身側。

“天氣越來越熱了，太后可以去富春園住一陣子。一來避暑，二來也看看我和時元改建的效果滿不滿意。”

趙長燁總算攬過來話頭。見太后并不是她此行的重點，重點是去參加張貴妃的金風玉露宴，飲宴也不是她的重點，重點是想通過張貴妃的路子，給丈夫祝時元謀一個官職。張貴妃的父親是當朝丞相，辦起事來比皇帝還要方便。

“對呀，我倒把你們夫妻改建富春園的事給忘了。”

太后呵呵笑著，卻沒提去富春園避暑的事。這時宮人來報，付太醫來請平安脈了。

趙長燁識趣地起身準備告退。顏十一和依蘭也跟著站了起來。太后卻擺手讓她們先坐著，她還有話沒說完。

三個人又坐了回去。

付太醫有四十多歲年紀，面皮發紅發亮，身板挺拔，說話聲音洪亮。

顏十一看著他走到太后近前，伸出右手三指搭在太后的脈搏上，垂著眼皮略有所思。

聽到太后問：“可平安吶？”

他馬上回說：

“太后身體康健，洪福齊天。”

“就會哄我。”

太后顯得有些累，歪了歪身子，擺手示意付太醫下去。付太醫卻沒動，雙手叩禮說道：

“今年競爭給太醫院熟藥局供應藥材的商家有好幾家，不知太后有何指示？”

顏十一聽到這話心里咯噔一下。

太后沉吟著，趙長燁的神情也顯然有變，看著太后的目光若有所思。

付太醫上前一步，小心地說：

“今年有一戶比較特別……”

太后瞅著付太醫，目光起了不悅。她最煩別人說話欲言又止。去年兩個給她瞧病吞吞吐吐編造病情的太醫，直接讓她給貶去外地做苦役去了。

付太醫當然知道太后的脾氣，趕緊賠著笑說：

“如今的京城首富虞平川，他與熟藥局的王大人交好，王大人屬意讓虞平川承攬下太醫院的藥材供應。”

付太醫眨了眨圓溜溜的眼睛，斜眼看了一下趙長燁，趙長燁矮下身子別開目光，似對這個話題充耳不聞。

付太醫又說：

“前幾年一直給太醫院供藥材的高老板，今年他的遺孀高夫人也來參加征選了。我覺得做生不如做熟，還是以前用高老板那會，太醫院和熟藥局從沒出過紕漏。”

太后擺手示意付太醫不要說了，她已經明白了，藥材供應這塊肥肉大家都想叨一塊，各人找各人的門路。熟藥局的王志是張貴妃的寵信，付太醫要和王志爭，想求她這個太后的路子也算找對了門路。

太后不動聲色，打發付太醫出去了。她轉頭問顏十一：

“我記得你剛才說，你現在經營一家藥材行？”

顏十一急忙點頭應是。

“好了，我知道了。”

太后撫額淡淡地說：

“我累了，年紀大了，不中用了。”

“太后還年輕，只要用了我的方子，還能年輕十歲。”

顏十一不失時機地進言。

太后笑著看了她一眼，抬起一只手。宮人趕忙上前攙扶。

趙長燁起身道：

“虞平川為人向來言而無信，太后……”

“我知道，你不用多言。”

太后斜眼瞧著趙長燁。趙長燁是冷宮妃所生，能有今天的地位，全憑為人會討巧謹慎。今天這么沉不住氣，看樣子是真恨那位虞平川。

太后低頭暗笑。情字頭上一把刀，像她這樣不為任何人動情，一心鞏固自己地位才能保一世榮華平安。

走出安慈宮，趙長燁松了一口氣。她最怕攪和太后賜婚的亂局。每樁婚事背后不止兩家人的關系，更多的是各方利益拉扯之間的平衡。

“完蛋了，顏姐姐，我忘了向太后說明。”

依蘭忽然記起她來這一趟最重要的目的，請求離去，和烏統領會合，再一起尋一處可以安居的地方把孩子生下來好好養大。

依蘭說著雙手下意識地摸著小腹。

好在趙長燁走在前面，想著自己的心事，并沒聽到依蘭的話。

顏十一拉著依蘭小聲說：

“先不要急，一會見到貴妃提也一樣。”

“我聽你的。”

依蘭笑了。

盛華宮離安慈宮不遠，步行一刻鐘就到了。這次宮人直接領著她們去了御花園，說金風玉露宴擺在御花園。

一路上都能看見粉衣的宮人們垂頭忙碌，太監也都加快步子在各房之間進出。

御花園里的宴席廳是用開著粉白花的花枝和金紗帳臨時搭建在水榭里的。

將午的陽光在水面上浮起一層淡金的霧氣。遠遠看去有如仙境一般。

這時宴席廳里只有幾個宮人在布置，其他客人還未到。

走進宴席廳，趙長燁沒有馬上坐下。她對張貴妃這樣的安排有些不滿。她原是指望能去盛華宮和張貴妃單獨見面的。

希望宴席結束以后，再找機會和張貴妃說話。

趙長燁望著水榭對岸盛開的鮮花。這時的富春園也應該更美了吧。已經有些日子沒見到祝時元了，這時突然想起來，她的臉色微微泛紅。幸好也沒人瞧見。

依蘭拉著顏十一說話，讓顏十一坐在她身邊。顏十一的身份當然沒資格坐下，只能站著聽依蘭問這問那。

趙長燁轉過頭，看見依蘭拉扯顏十一坐下。她說道：

“十一姑娘你過來坐我旁邊吧。如果有人敢說你，你說是我讓你坐的。”

趙長燁指了指她身旁的座位。

顏十一坐下，還是得揣著小心。宮斗的戲看得多，怕自己一個不小心被人當刀使了還不知道。

趙長燁的神色恢復了自然。她問顏十一剛才回太后時說經營藥材行，怎么跟她說是在藥材行做事，經營和做事是不一樣的。

趙長燁以為農女分不清楚狀況。顏十一笑著解釋，藥材行現在還不算是她的，但三年以后就是她的了。

趙長燁來了興趣，讓顏十一仔細說說。

分期購買藥材行這事很新鮮，趙長燁還是第一次聽說。聽完以后想了想，她說：

“我給你一千兩銀子，你正式經營藥材行吧。等明天我去你的藥材行瞧瞧，正好可以去試試你的新藥方。”