林如海問起厲朝宗的去向，眾人就算知道也不好說，蕭老爺子這才睜開眼睛，虛弱的對著林如海說：“林大人，朝宗有事沒有來，還望海涵，老夫在這里給林大人賠個不是。”
說完，正要起身給林如海起身賠罪，一眾鹽商紛紛上前勸阻。
“蕭老爺，還是坐下吧。”
“是啊，您的身體撐不住。”
“我們來就行了，您還是好好歇著吧。“
..........
林如海見蕭老爺子不聽勸，已經咳嗽著站起來，由蕭清璇攙扶著，要給自己拱手賠罪，林如海立馬走到他的跟前扶住蕭老爺子的雙臂。
蕭老爺子這一禮林如海還真受不起，單不說輩分，朝中從揚州出來的士子多受過蕭家的恩惠，真受了他這一禮，怕是第二天就會在士林中傳出林如海的罵名。
朝廷的科舉成功上榜最多的一處是京城，其二便是揚州，兩地基本承擔了科舉榜單上的六成名額。
皆因兩地多是繁華地，名師也多文風昌盛，同時為了突出不同，兩地對尊師之禮也要求更高。
蕭家雖不是整個揚州最富的，卻是整個揚州最不能得罪的，他們拿自家的財來供養了幾乎整個揚州的士子，在士林清流中賢名遠揚，這也是蕭清璇得以才名遠揚的原因之一。
畢竟，比起一個有錢的商人，士林更愿意把一個詩禮傳家的才女當成自己人。
林如海止住蕭老爺子同時告罪道：“蕭老先生真是折煞晚輩，本官只是好奇厲宗商的行蹤，您大可不必如此。”
說完，慢慢攙扶著蕭老爺子坐回原處。
一眾鹽商落座完畢，林如海重新恢復了氣勢，阿李和李二锃亮的刀刃就放在手中，鹽商不同鹽幫，雖然私下里也私樣打手可臟活從來不自己動手。
平時更是連刀都不曾見過，現在血腥味的大刀就放在跟前，不少的鹽商感覺眼暈。
想要提醒林如海大堂上不可見刀刃，可蕭老爺子跟總商們都沒有說話，自己也只能憋著。
不多時，全身是血的左凌天從門外走來，小三后邊還壓了一名黝黑的漢子。
馬德全想的比較多，最先開口問道：“林大人這是？”
林如海陰惻惻的對馬德全解釋：“近日，揚州城中出現了一股十分囂張的惡賊，當家駕馬傷人，今日本官圍剿賊寇，這扣押的便是賊首，今日正好押解前來與眾位好好商量商量該如何處理賊子。”
左凌天這時也站了出來，額頭上的傷十分奪目，鮑以安見了忍不住笑出聲來，尹德昌卻頓感天塌下來一般。
心中大罵，笑你馬個頭，這可是皇子，你想不想活了。
左凌天見鮑以安十分開心，便走到跟前微笑道：“這位總商，左某頭上的傷是否有些不雅。”
左凌天在林如海后邊進來，鮑以安還以為左凌天是個不重要的小廝，頓時開口大笑：“豈止是不雅，簡直就是跟頭頂長個瘡一般，我說你也別出門了，簡直是丟人。”
蕭清璇也認出了左凌天，本想出言提醒鮑以安，卻被不知何時站到身后的小三提醒道：“姑娘還是不要多管閑事的好。”
蕭清璇不是平常女子，可心性也沒有磨練成熟，一時有些慌亂只能不服氣的說：“別讓你家公子太過分了。”
小三只是回了句：“我家將軍有數，不勞姑娘操心。”
之后，便沉默不語，蕭清璇也只得滿是郁悶的看著左凌天想要如何。
左凌天聽完鮑以安的話后，又輕輕問了一句：“賊首傷人，您說該怎么辦？”
鮑以安聽完，順口說道：“哈哈哈，你也真沒用，有人敢傷我，我絕對讓他吃不了兜著走。”
“也對。”
說完，左凌天走到那漢子面前，對他說。
“你也聽到了，不是我不想饒你，可這位總商都說了，不能輕易饒你啊。”
那個漢子一聽這話，掙開押解他的軍士，撲向鮑以安，這時眾人才看清這人的面孔。
哪里是什么賊首，分明是鮑以安家下面私養的鹽幫中的一名幫主。
那漢子抱著鮑以安的大腿，嚎啕大哭嘴里念叨著：“鮑叔，你可不能不管我啊，我可是按照你的吩咐辦事，那些私……”
鹽幫販賣私鹽，不是什么秘密，在場的鹽商明面上賣的都是官鹽，可官鹽稅重，哪有私鹽賺錢。
揚州但凡有點實力的鹽商手底下或多或少，都有些販賣私鹽的渠道。
可大家私底下知道算了，說出來可是死罪。
所以那漢子鹽字沒有說出口，就被暗處的老劉出手擊斃。
左凌天也沒有阻攔，反正目的已經達到了。
眾人看著地上那漢子的尸體，才明白過來，為什么林如海為何來的這般晚。
是把他們聚在一起，防止有人通風報信，圍剿鹽幫殺雞儆猴立威啊。
老劉再次看到左凌天，嘿嘿笑了兩聲便想退下。
被左凌天伸手攔下，“這人還未審便痛下殺手，閣下是同黨嗎？”
“還有，這位鮑總商，剛剛這賊首喊您什么？叔？還有私鹽是吧。”
這話一出，整個大堂的溫度頓時下降三分。
鮑以安急得滿頭大汗，嘴里不停念叨，“這個，這個……”
馬德全在一旁眼睛滴溜溜地轉，似是在思索。
蕭老爺子又醒了過來主持大局，費勁的說：“咳咳，這位公子，那賊首明顯是亂攀關系，想要謀害鮑總商，我家老劉也是為了鮑總商的安全著想。每一位總商可是關系著朝廷重要的鹽稅啊。”
這幾句話，仿佛用盡了蕭老爺子全部的氣力，說完又不停的咳嗦。
眾人見蕭老出來解圍，心里覺得這下應該沒有問題了，畢竟蕭老放在京城中也鮮有人不給面子。
可他們低估一件事，左凌天是武將，對文官那套完全不懂。
左凌天譏笑道：“別在這給我扯別的，揚州城攔截本官進京面圣，你說夠幾個腦袋來膽這個罪過。”
說完，拿出一直放在身上的圣旨，只見黑金色的錦卷上，雙龍并匯出圣旨二字。