“尊敬的皇帝陛下，請(qǐng)?jiān)徫业牟磺橹?qǐng)?！?/p>
“在如此隆重的時(shí)刻中途離席實(shí)屬失禮，我深感愧疚和遺憾——但這場(chǎng)雪崩發(fā)生的時(shí)間實(shí)在是太巧了，巧得令人不安。”
“誠(chéng)然，這可能只是一場(chǎng)普通的自然之災(zāi)，但我尚且無(wú)法估量神秘力量在其中占有的比重。對(duì)于帝國(guó)邊疆的任何風(fēng)吹草動(dòng)，我寧愿謹(jǐn)慎小心，也不愿麻痹大意——畢竟這是您交付給我的神圣義務(wù)?！?/p>
“感謝您的恩準(zhǔn)，那請(qǐng)容我告退。”
雪崩發(fā)生后的第三分鐘，帝都劍術(shù)大賽現(xiàn)場(chǎng)的席位上已經(jīng)沒(méi)了隱匿賢者的身影。
暴雪之下是村莊的殘骸。在被吞沒(méi)的時(shí)候，它沒(méi)有掙扎，沒(méi)有呼救，甚至沒(méi)有一絲一毫的惶恐，就那樣沉默地成為了雪之巨獸的食糧。
因?yàn)檫@里的人們?cè)缫堰w走。
“此處三面環(huán)山，沒(méi)有發(fā)生雪崩已是萬(wàn)幸，但若發(fā)生雪崩，你們的父母子女，兄弟姐妹皆難逃一死?！?/p>
早在光輝年代，格魯諾人便遵從了隱匿賢者的神諭，在蓋比亞人的幫助下一批批往外遷徙。他們有的去到了氣候溫暖，物資充沛的間海北岸，有的不愿離故土太遠(yuǎn)，便尋了一片寬闊平坦的雪原，建立起全新的城鎮(zhèn)村莊。在離鎮(zhèn)子還有五百米多的地方，咆哮的雪獸不甘地停下了奔騰的腳步，按下了趾爪，人們?nèi)耘f且歌且舞，肉香與酒香彌漫了夜色。
他們不會(huì)知道，所信的神短暫地注視過(guò)他們，隨后扎入了荒蕪寒冷的黑暗，在轉(zhuǎn)身的一瞬，透特的神情由溫和變得晦暗，仿佛山雨欲來(lái)。
“巨人之肩”佇立在祂視線的盡頭。
“是我多心了嗎？”
“罷了，謹(jǐn)慎為上?！?/p>
“由于這場(chǎng)雪崩來(lái)得過(guò)于突兀和巧合，隱匿賢者不禁懷疑自己的行為是否全被看在眼里。盡管執(zhí)掌隱匿的權(quán)柄，祂也沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)行下一步動(dòng)作，而是選擇融入黑暗之中，靜觀其變?！?/p>
“對(duì)于一個(gè)經(jīng)營(yíng)多年的神明來(lái)說(shuō)，這樣的謹(jǐn)慎是合理的，但這并不代表我的劇本會(huì)就此失效?！?/p>
“因?yàn)檠┍来_實(shí)擾亂了祂在雪山設(shè)下的某些神秘學(xué)手段，其中封鎖靈性的部分更是好巧不巧地失了靈，那些險(xiǎn)惡不詳?shù)臍庀⒁缟⒊鰜?lái)，隨著時(shí)間的推移悄無(wú)聲息地造成負(fù)面影響。盡管離信徒所在的城鎮(zhèn)很遠(yuǎn)，但為了盡到神明的職責(zé)，讓自己安下心來(lái)，隱匿賢者一定會(huì)在這幾天做出修繕?！?/p>
“而這個(gè)行為本身就會(huì)讓祂暴露更多。”
“你享受節(jié)日的方式可真夠特別的。”時(shí)天使嘲諷出聲，獵獵寒風(fēng)吹動(dòng)祂黑色的斗篷，卻怎么也刮不掉祂那頂尖帽子。
“你想要得知的事情會(huì)在這幾天內(nèi)得到結(jié)果?！?/p>
亞當(dāng)對(duì)阿蒙的譏諷置若罔聞，祂的語(yǔ)氣誠(chéng)懇平和，就像父親說(shuō)要送給孩子一件禮物。自從父親在救贖薔薇的隱秘謀劃下隕落后，無(wú)知無(wú)聞就成了阿蒙最厭惡的事，如果這份禮物涉及到某些辛密，祂會(huì)很樂(lè)意地收下，可一想到這個(gè)秘密的主角是透特，祂就莫名忐忑起來(lái)……不，不能細(xì)想。祂壓下浮動(dòng)的心思，因?yàn)槿魏蝿?dòng)搖在觀眾眼中只會(huì)被無(wú)限放大。
“結(jié)果？難道不是為戲劇的高潮做鋪墊嗎？”
亞當(dāng)深深看了祂一眼：“這一次我并非要掀起風(fēng)浪，而是想要讓塵埃落定。我只想讓隱匿終止墮落的行徑，回到正確的軌道。”
“這么體貼的話(huà)可不像你說(shuō)的?！?/p>
“畢竟祂算是我們的兄弟?！?/p>
亞當(dāng)用輕描淡寫(xiě)的口吻丟下一個(gè)炸彈，即便是玩世不恭的時(shí)天使也驚訝得睜大了眼睛。
“我曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)父神和薩斯利爾的談話(huà)，說(shuō)祂本是縹緲無(wú)形的信息生物，是父親以自己的血肉為祂造就形骸——換句話(huà)說(shuō)，祂身體里流淌著父親的血?！眮啴?dāng)頓了頓，“你在幼時(shí)對(duì)祂感到親近，或許正是因?yàn)檫@個(gè)原因。”
“在神話(huà)生物面前講人類(lèi)的血緣論，你是有多無(wú)聊？”阿蒙冷笑出聲，“而且我從沒(méi)在祂身上尋找父親的影子?！?/p>
光與暗，黑與白，神圣與墮落，越是天差地別的事物越難被人們聯(lián)系起來(lái)。
所以很少有人能想到，純潔無(wú)瑕的雪山某處藏著一個(gè)和靈界交互的隱秘空間，幽暗，渾濁，險(xiǎn)惡，宛如人間地獄。
那是隱匿賢者的私人刑場(chǎng)。
一道道冷光在黑暗中亮起，那是一具具蒼藍(lán)的冰棺，里面封印著一個(gè)個(gè)非凡生物：他們有的是長(zhǎng)著人臉的羽蛇，有的是頭發(fā)如蛇般粗壯的美女，有的是目眥欲裂的羊角惡魔……有的將畸形的身軀折疊起來(lái)，有的試圖扼殺自己，有的做出投擲火球的動(dòng)作，還有的像是要轉(zhuǎn)身逃走……他們最后的神情和動(dòng)作都被“水晶棺”定格了下來(lái)，就像琥珀里的蟲(chóng)子那樣動(dòng)彈不得。但和蟲(chóng)子不一樣的是，他們?nèi)曰钪?，但生命的光與熱跟他們無(wú)緣，死亡也拒絕給予他們永恒的安眠。
一只只蝴蝶停駐在冰棺上，微弱的光線勾勒出它們翅膀上的眼睛紋路，一只只“眼睛”淡漠無(wú)情地注視著囚徒，囈語(yǔ)時(shí)不時(shí)在囚徒們耳畔響起，詛咒般陰魂不散，竟令他們生出這些“眼睛”會(huì)說(shuō)話(huà)的錯(cuò)覺(jué)。
“你們有想過(guò)今天嗎？”
“在你用毒藥污染水源，害一個(gè)村落的人在七竅流血和渾身流膿中死去的時(shí)候，你有想過(guò)今天嗎？”
“在你將一個(gè)個(gè)夜行的旅人開(kāi)膛剖腹，用他們的心肝和腸道擺滿(mǎn)祭壇的時(shí)候，你有想過(guò)今天嗎？”
“在你指揮手下洗劫船只，讓丈夫看著妻子被奸污，父母看著孩子被斬首的時(shí)候，你有想過(guò)今天嗎？”
“你們一定沒(méi)想過(guò)今天，因?yàn)樵谶@個(gè)非凡至上的世界，你們覺(jué)得手握力量就可以肆意妄為，地獄對(duì)你們來(lái)說(shuō)不過(guò)是嚇唬孩子的謊言……確實(shí)，我偶爾也會(huì)懷疑‘地獄’這個(gè)說(shuō)法的真實(shí)性。”
“所以我決定自己挖一個(gè)地獄出來(lái)，雖然逼仄了一些，但希望能符合你們對(duì)‘地獄’一詞的想象。”
窸窸窣窣的聲音從黑暗中傳來(lái)，仿佛潛行的蝮蛇，比純粹的死寂更讓人不安。恍惚之間，一個(gè)連眼淚都干涸了的痛苦魔女意識(shí)到囚禁著自己的冰棺消融了，但她無(wú)力逃跑，因?yàn)楹谏那G棘纏上了她的軀體，將尖刺插進(jìn)了她的血肉，壓榨著她的生命力，痛苦的悶哼從她早已嘶啞的嗓子里發(fā)出，她的尖叫早已在先前的折磨中耗盡。
沒(méi)關(guān)系，這點(diǎn)痛苦不算什么，我已經(jīng)習(xí)慣了……她這么安慰著自己，卻突然感覺(jué)一根荊棘猛地刺入了自己的腹腔。
“咕嚕，咕?！?/p>
魔女沒(méi)有立刻死去，她驚恐地感覺(jué)到植物的枝條在她體內(nèi)蠕動(dòng)，撥動(dòng)把玩著內(nèi)臟，用細(xì)小的新枝戳弄著這些沒(méi)有皮膚保護(hù)的部分，一股不祥的預(yù)感籠罩了她，使她徒勞地掙扎起來(lái)，新枝捅破了她的胃，然后逆著食道一路往上，最后從口腔伸了出來(lái)！
在她逐漸灰暗下去的視野中，一朵鮮紅的玫瑰花在枝頭盛開(kāi)。
透特看著她的頭以一個(gè)詭異的角度歪到一邊，臉上無(wú)悲無(wú)喜，陰影在祂的腳邊蔓延，舒展，直立，最終變成了西裝革履的孟柏。
孟柏在微笑，在品味，在對(duì)痛苦甘之如飴。
細(xì)小的破碎聲從空氣中傳來(lái)，祂們一起抬頭看去，被從破洞中射入的天光刺得瞇起了眼睛。
雪花和黑羽紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下。
“原來(lái)是你。”
隱匿賢者發(fā)出宛如解脫的嘆息，用一貫溫和平靜的目光看向時(shí)天使，不再言語(yǔ)。
一陣劇痛從臉上襲來(lái)，視野中時(shí)天使的身影分成了七八個(gè)，透特知道自己的神話(huà)生物形態(tài)又冒出來(lái)了，祂左半張臉上裂出了條條縫隙，里面的血肉凝固形成黑白分明的眼珠。
一定很丑吧。懷抱著這種想法，祂打算找個(gè)地方藏起來(lái)，把這一陣難堪的時(shí)間捱過(guò)去，卻被阿蒙抓住了手腕，并不擅長(zhǎng)蠻力的偷盜者此刻力氣大得嚇人，箍得祂手腕都微微發(fā)疼。在透特反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，阿蒙便拉著祂離開(kāi)了這個(gè)幽暗血腥的空間，撞入鉛灰色的天幕和紛揚(yáng)的大雪中，距離被接連偷走，眼前的景色輪番變幻，港口，森林，村莊，目不暇接……祂們就像無(wú)頭蒼蠅一樣四處亂撞，透特只能確定自己還在北大陸。
透特終于問(wèn)道：“你要帶我去哪里？”
“哪里都好，不要呆在那里?！?/p>
不要呆在那么漆黑渾濁的地方，你應(yīng)當(dāng)呆在陽(yáng)光和藍(lán)天下，被綠草和鮮花包圍，被信徒的朝拜和眷屬的頌揚(yáng)包圍，被柔軟的枕頭和溫暖的被褥包圍，就和以前一樣。
似乎是知道透特不愿意讓人看到自己的模樣，阿蒙一直拿后腦勺對(duì)著祂，但聲音沙啞得像含著沙礫。
“去個(gè)可以坐下來(lái)的地方吧。”透特輕聲說(shuō)：“我們談一談?！?/p>
朧車(chē)在靈界的迷霧中慢悠悠地行駛，兩只銅鈴似的大眼骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)。
檸檬片在熱水的沖刷下煥發(fā)出清香，透特把茶杯推到阿蒙面前，說(shuō)：“你一個(gè)問(wèn)題，我一個(gè)問(wèn)題，可以嗎？”
“可以。”
“那我我先問(wèn)了，那場(chǎng)雪崩是誰(shuí)的手筆？”
“亞當(dāng)?！卑⒚苫卮鸬煤敛华q豫。
“我很高興這個(gè)問(wèn)題的答案不是你?；厝ジ嬖V亞當(dāng)，看在這次沒(méi)有人員傷亡的份上，我可以既往不咎。”透特給自己也倒了杯茶，“該你了?！?/p>
“那個(gè)長(zhǎng)得和你一模一樣的陰影是什么東西？”
“祂是我心性中陰暗面，在‘墮落’權(quán)柄的影響下和我的影子融為一體，最終呈現(xiàn)出你看到的樣子。”透特頓了頓，“話(huà)說(shuō)你是怎么發(fā)現(xiàn)那個(gè)地方的？我還以為自己藏的很好呢。”
阿蒙拿出一個(gè)有些褪色的毛線團(tuán)，線頭的一端綁著一根斷掉的琴弦。
它的名字叫“艾麗阿德涅之線”，在古希臘神話(huà)中曾幫助忒休斯從米諾斯迷宮全身而退，被透特用“神秘再現(xiàn)”從歷史的塵埃中撈出。它唯一的作用便是尋路，而綁在線頭上的物品會(huì)將道路引向物主所在的地方。
透特這才感覺(jué)到什么叫搬起石頭砸自己的腳，“說(shuō)真的，我有點(diǎn)后悔把它送給你了。”
在時(shí)天使年幼的時(shí)候，隱匿賢者總擔(dān)心祂會(huì)跑丟，于是就送了祂這個(gè)線團(tuán)。
阿蒙露出一個(gè)俏皮的笑容，“太晚了。”
“下一個(gè)問(wèn)題，那個(gè)……”阿蒙選擇了一下措辭，“陰暗面，祂會(huì)對(duì)你造成什么負(fù)面影響？”
“祂會(huì)放大我的負(fù)面情緒，讓我變得沖動(dòng)，易怒，偏激，如果不讓這些情緒釋放出來(lái)，或者得不到滿(mǎn)足，祂就會(huì)一直在我耳邊低語(yǔ)?！?/p>
“滿(mǎn)足？”阿蒙抓到了這個(gè)關(guān)鍵詞?！斑@就是你剛剛虐殺那個(gè)魔女的目的？用鮮血和殺戮取悅那個(gè)陰暗面？”
透特苦笑了一下，表示默認(rèn)。
“除此之外就沒(méi)什么大不了的?！钡k有些畫(huà)蛇添足地加了一句。
“哇哦?！卑⒚陕冻鲆粋€(gè)皮笑肉不笑的表情，“好一個(gè)‘除此之外就沒(méi)什么大不了的’，不如換一個(gè)直白點(diǎn)的說(shuō)法，你的精神狀態(tài)正在變得越來(lái)越不穩(wěn)定。”
“咳咳咳?！蓖柑匦奶摰剡攘丝诓杷o默了好一會(huì)兒后，祂才問(wèn)道：“你會(huì)把我們今天的談話(huà)透露給別人嗎？”
“不會(huì)。”阿蒙答得干脆，“倒是你——明知道我可能把你的秘密透露出去，或者當(dāng)做把柄拿捏你，為什么還愿意這樣坦誠(chéng)？對(duì)一個(gè)可以竊取權(quán)柄的偷盜者，對(duì)一個(gè)天生的欺詐師如此坦誠(chéng)？”
“或許是因?yàn)槲乙呀?jīng)厭倦假裝正常了吧?！蓖柑匦α诵Γ坝只蛟S我在期待你的關(guān)心——能被從小帶大的孩子關(guān)心是一件很有成就感的事情?！?/p>
“你的成就感可真廉價(jià)。”阿蒙從鼻子里出了一口氣。
“做人要懂得不抱太高的期待。嗯……我沒(méi)什么想問(wèn)的了，你還有嗎？”
“為什么倒吊人的污染在你身上這么深厚？”阿蒙的單片眼鏡上閃過(guò)一絲冷光，“我可不覺(jué)得梅迪奇和烏洛琉斯也會(huì)有這么一個(gè)活蹦亂跳的陰影。”
“你知道的，我這個(gè)途徑看到的總會(huì)比其他人多些，所以在不經(jīng)意間受到更多的污染是很正常的事情……”透特頓了頓，“還有那是你爸，別這么叫祂?！?/p>
“少轉(zhuǎn)移話(huà)題，把我當(dāng)小孩糊弄好玩么？”
“我想讓祂從瘋狂中走出來(lái)?！?/p>
雖然早有預(yù)料，但當(dāng)?shù)k親口承認(rèn)的時(shí)候阿蒙還是愣住了。研究瘋狂必然會(huì)變得瘋狂，祂竟然真的在做一件百害而無(wú)一利的事情。
“當(dāng)然，我知道這很不現(xiàn)實(shí)，很異想天開(kāi)，而且還不等祂從瘋狂中走出來(lái)，我自己都被折騰成這個(gè)鬼樣子了，很沒(méi)用對(duì)吧？好了，你可以盡情嘲笑我了！”
透特“咚”的一聲把杯子砸在桌上，幾乎是自暴自棄地揉了一把自己的頭發(fā)。
“但你總不見(jiàn)得一點(diǎn)成效都沒(méi)有?！卑⒚擅系k握成拳的手，輕撫那因?yàn)樘^(guò)用力而發(fā)白的指節(jié)，“你可是窺秘人途徑的頂端，掌握著不計(jì)其數(shù)的神秘學(xué)知識(shí)乃至舊日辛密。哪怕過(guò)程曲折了些，只要你想，就一定可以做到，不是嗎？”
“油嘴滑舌。”透特用力眨了眨泛紅的眼睛。
“真?zhèn)模@可是我作為欺詐師為數(shù)不多的真心話(huà)?！?/p>
“有成效，但不多。我好了很多年才搞清楚最基本的一件事，那就是祂為什么會(huì)一直瘋著。”
阿蒙做出洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，祂一直在做夢(mèng)?！?/p>
“你說(shuō)得也太簡(jiǎn)單了。”
“那是一場(chǎng)場(chǎng)跨度巨大，卻又支離破碎的夢(mèng)境。就像一幅畫(huà)卷被撕得七零八落，看不出原來(lái)的內(nèi)容?！?/p>
“你是說(shuō)祂的自我認(rèn)知出現(xiàn)了問(wèn)題？可祂的信徒并不匱乏啊。”阿蒙不解道，“梅迪奇甚至讓自己的一整個(gè)家族都信奉祂?！?/p>
“阿蒙，祂的生命太長(zhǎng)遠(yuǎn)了，信徒念誦的那幾句尊名根本無(wú)法概括?！蓖柑伧鋈坏溃岸切┳钪匾亩温?，早已遺失在歷史塵埃之中?！?/p>