四目相視，林梧在白櫟的眼里瞧見了星光。

身后那掛在枝頭的瑩瑩燈火，好似秋日里碩大的柿子，橘紅點綴，為這本該寒涼的冬夜增添了幾抹暖意。

眼前少女的這張臉算不上明媚，瘦削鋒銳，白得有些病態，如若換了別人來配這張臉，多半會活潑不足，陰郁過分。

可她是那樣生機勃勃，讓人即使身處歲末，卻不禁要肖想三月春花。

她非家養的玉蘭，而是有風就能行走的蒲公英。

眼神的碰撞令林梧心頭一顫，他覺得自己甚是奇怪，無論是之前對白櫟的慪火，還是當下的慌張，都太過反常。

那種陌生的情愫令他抗拒。

他別過臉，“宴席將啟，本宮先行一步。”

說罷，他抬腳就走，逃似的行色匆匆。

“哎……”時芥話沒說完，林梧已然走遠，毫不留戀。他撓著頭嘟囔：“怎么不等我們一道。”

回眸，他發覺奚音正遠遠望著那方背影，微微瞇起眼，伸手就在她的發髻上一扇，遂責問道：“你剛和林梧到底在打什么啞謎？你居然和林梧有秘密！”

擺擺手，奚音邊往前走，邊同時芥闡明情況。

了解了全貌，時芥這才心滿意足。

走了幾步，他想到什么，又道：“還有啊，你對林梧怎么那么有耐心？真想拿個鏡子照給你看，你剛哄他的樣子，就像是個癡漢在哄自己的小媳婦兒。”

“噗嗤。”奚音笑噴。

時芥激動：“不是我夸張，你真應該看看！”

奚音解釋：“我只是覺得，他挺傲嬌，挺有意思。”

“傲嬌？”

“就是明明心里是想幫我們，還非要嘴硬。”

摸著下巴，時芥審視著她思考半天，認真發問：“那倘若我也傲嬌，你也會對我這般溫柔嗎？”

呃……

一想到時芥嘴硬的樣子，奚音頓感惡寒。她問：“你可聽過一句話？”

“什么話？”

“孩子皮癢老不好，多半是廢了！打幾頓就好了！”

……

——

歲除為一年最重，宮宴更是不同凡響，歌臺舞榭鼓樂齊鳴，御用珍品琳瑯滿目，金銀玉器信手可用，極盡奢靡之態，猶如人間仙境。

放眼過去，各桌均是觥籌交錯，席上之人大多面上潮紅，以三分醉意搏七分親密。

宴至后程，皇上起身舉杯，邀群臣共飲。

御座高高在上，那身披黃袍的圣主就如天神一般，睥睨眾生。

雖隔得甚遠，但只肖一眼，便會被其威嚴之風所震懾，叫人不得不敬畏。

奚音抬臉凝望著，眸光深遠。

飲完，群臣跪祝：“萬歲萬歲萬萬歲！”

一聲聲高呼，震耳欲聾。

隨后，皇上與皇后相互攙扶，以一副恩愛姿態先行離場。

少了至高權利的監視，群臣暢然不少，開始舉杯離桌走動。

這宮宴就像是現世的酒會，是個至關重要的社交場，朝臣們必然要趁機與皇子們交善，多多在皇子面前露臉。

如時芥所預料的那般，林梧被好些官臣圍著，圍得水泄不通。

對皇子的選擇如同一場投資，有的人多邊下注求穩妥，有的人傾盡全力所謂富貴險中求，還有的人一直觀望猶疑，多半會錯過最佳時機。