四十歲，不算年邁，但皇上的面部已然松弛，眼皮耷拉著，只要不笑就顯得十分威嚴(yán)。
奚音不敢看他，埋著腦袋行了個(gè)禮。
“你很怕朕？”
那低沉的聲音從頭頂上落下來(lái)，奚音更害怕了。
“圣恩光耀，民女是敬重皇上。”奚音慢慢地解釋道。
話出口之前，她都要先在腦中過(guò)一遍。
永寧不比現(xiàn)世，皇上也不比那些領(lǐng)導(dǎo)，若是同領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)錯(cuò)話，最壞的下場(chǎng)也不過(guò)是離職，可若是同皇上說(shuō)錯(cuò)一句話，那怕是要被砍腦袋的。
皇上笑笑，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“今日的幕戲是你安排的？”
“回皇上，是民女。”
“是為了告訴朕，白家小姐不想嫁與祁兒？”
奚音一凜。
是這樣沒(méi)錯(cuò)。
可斷不能這般直白。
聽(tīng)起來(lái)，皇上的語(yǔ)氣還算和善，該是沒(méi)有惱怒。
斟酌后，奚音答道：“永寧開(kāi)化，民女們自幼受諸位少傅們悉心教培，學(xué)會(huì)女子貴自立，女子亦要有喜好與擅長(zhǎng)。爾今即將嫁做人婦，也盼著能得場(chǎng)合一展拳腳。今日能為皇上演一出，是民女們的究極所想。”
“好一個(gè)究極所想。”皇上贊道，意味不明。
他的一雙眸子好似疲憊的鷹，該是炯炯有神，卻也透出幾分渾濁。
奚音不敢多張揚(yáng)，以退為進(jìn)，“皇上若是不喜，民女今后定當(dāng)收斂。”
“戲是不錯(cuò)。”
聞此，奚音提著的心放了下來(lái)。
“不過(guò)，這出悲劇的確令朕感想良多。”皇上悠然感嘆，“朕還是皇子時(shí)，永寧可沒(méi)有這般開(kāi)化。”
奚音連忙跪下，畢恭畢敬地行跪拜禮：“永寧能有今日之昌盛，盡是皇上的功勞。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
見(jiàn)狀，皇上竟是輕微嗤笑了一聲。
從那聲嗤笑中，奚音聽(tīng)出了一股不屑。
皇上接著沒(méi)好氣地問(wèn)道：“朕又未責(zé)罰你，你這么緊張作什么？快起來(lái)罷。”
奚音連忙站了起來(lái)。
起初剛來(lái)永寧時(shí)，她頂抗拒這種跪禮，一來(lái)，如此一跪，實(shí)在讓人覺(jué)得自己卑微，二來(lái)，撲通一跪，膝蓋太疼！
但后來(lái)，她還是向階級(jí)低頭了。
她特地縫制了兩條護(hù)膝，每次要見(jiàn)位高權(quán)重之人時(shí)就會(huì)戴上。
“你和朕說(shuō)說(shuō)，關(guān)于你姐姐和祁兒的婚事，你是如何思量的？”
皇上竟然在問(wèn)她的想法！
奚音思考片刻，道：“京都之大，能裝得下十幾萬(wàn)人，京都之繁華，凡是所想皆可買(mǎi)到。京都是永寧最為開(kāi)化的地方，姐姐自幼在京都長(zhǎng)大，生性活潑，敢愛(ài)敢恨，什么事都想由得她自己做主。這夫婿的擇選，她自然也不想假手于人。作為她的妹妹，我希望她能自己把握姻緣，也幸福她能幸福。”
“你的意思是說(shuō)……她嫁給祁兒會(huì)不幸？”
奚音倒吸一口涼氣，解釋道：“倒也不是嫁給四殿下后，她會(huì)不幸。她便是嫁給我最?lèi)?ài)的五殿下，她亦會(huì)不幸，終究是因這人不是她選的。”
奚音的回答不卑不亢，反正事已至此，伸頭一刀縮頭也是一刀。
殿內(nèi)靜默半晌，奚音望向李公公，李公公未使任何眼色，只保持著慈祥的微笑。
那應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么大礙吧。
奚音的心七上八下。
又待了許久，皇上再度開(kāi)口：“朕還有一個(gè)疑問(wèn)，你姐姐與小侯爺可當(dāng)真兩情相悅？”
魚(yú)上鉤了。
皇上會(huì)好奇，不正是說(shuō)明他在意嗎？
奚音憋住笑意。
不過(guò)，她不能給時(shí)芥挖坑，時(shí)芥的心里可只有沈小姐。
她便含糊道：“戲里是如此，戲外，民女也不好說(shuō)。”
皇上沒(méi)再問(wèn)其他，只讓她先退下了。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
今日最后一跪完成。
走出大殿，站在御書(shū)房門(mén)口，望著遠(yuǎn)處飄蕩的云，奚音頓生刑滿釋放的感覺(jué)。
從皇上的反應(yīng)來(lái)看，她有了八成把握，這次即使不是大獲全勝，那也是十有八九。
她沉浸在喜悅中，連路都顧不上看。
一只腳剛跨過(guò)巍峨的宮門(mén)，驀地，一道聲音響起，恍如晴天霹靂。
“白小姐。”
奚音頓住腳步，抬頭看見(jiàn)林祁站在不遠(yuǎn)處，雙手抱臂靠在緋紅的墻上。
“四殿下。”奚音福身。
爾今，她看懂了，自己倒也不必太害怕林祁，他只是外強(qiáng)中干罷了。
更何況，如今她有了林梧做靠山。
行完了禮，她徑直道：“殿下，民女的家人還在宮門(mén)口等民女呢，抱歉不能多逗留了。”
沒(méi)多看他，奚音直接走了過(guò)去。
“你是不是還愛(ài)我？”
這問(wèn)題令奚音不得不轉(zhuǎn)身來(lái)看林祁，這人的臉皮怎么比城墻還厚啊？
氣急反笑，奚音雙手扣在身前：“殿下，民女愛(ài)的是您的弟弟。”
她也不想藏著掖著，索性坦白來(lái)說(shuō)。
林祁牽起嘴角，再問(wèn)：“那你為何恨我？”
奚音皺眉，“殿下，民女與您無(wú)冤無(wú)仇，何談恨呢？此前確實(shí)生了些摩擦，可那摩擦于您于我，都已過(guò)去。”
“是嗎？”
“是的。”
奚音剛要再次告辭，只聽(tīng)林祁又道：“倘若是前世的仇與怨呢？”
眉頭一跳，奚音渾身發(fā)僵。
這是……什么意思？
一抹驚慌一閃而過(guò)，林祁恰巧捕捉到，他淡哂，一步一步走近，依舊是愜意的神態(tài)與語(yǔ)氣：“白小姐同本宮的一個(gè)故人很像，巧的是，不單是脾性相像，她也與小侯爺關(guān)系密切。”
他……發(fā)現(xiàn)了？
到底是什么時(shí)候露出了破綻？
奚音還想死撐，道：“民女不知小侯爺在說(shuō)什么。”
“是嗎？”
他們僅剩下一人的距離了。
摩挲著大拇指上扳指，林祁接著閑適地說(shuō)道：“本宮還聽(tīng)說(shuō)，白小姐原本的性子不是這樣的，是在一場(chǎng)大病后才有了翻天覆地的變化，就好像是……換了個(gè)人。”
定定神望著周身散著危險(xiǎn)氣息的林祁，奚音張了嘴，想要辯駁，卻又覺(jué)得所有的言語(yǔ)都很蒼白無(wú)力。
林祁的表情并不似是在詐她，更像是有確鑿的證據(jù)。
“四哥。”林梧悄然出現(xiàn)，一手拉過(guò)奚音的手腕，將她拉到他的身后。
分明是單薄的一方背影，卻恰好能將她護(hù)住。
奚音順勢(shì)挽住他的胳膊，適才發(fā)現(xiàn)自己的掌心已是汗涔涔。
林梧再道：“櫟兒生性膽怯，經(jīng)不得四哥這般嚇唬。”