啟祥宮里，萬歷爺看著太子朱常洛，看著他義正言辭地說太監收稅萬萬不可。
心中突然升起了一絲淡淡地愧疚——若自己昨天真是走了，這孩子肯定會被盈朝眾正給忽悠瘸了，大明亡國，不遠矣。
之前以為這孩子呆呆傻傻的，又換不了太子，只能放棄。
但萬萬沒想到這是一只藏著尾巴的狐貍。
雖說稚嫩了些，但總還能看到一絲希望。
朱翊鈞打定主意，只等著朱常洛開口說把礦稅之責交與文官，就那自身近三十年的沉痛經歷，好好給他上一課。
可不料得朱常洛并不開口，說完了礦稅不能讓太監收之后，就閉上了嘴巴。
“依長哥兒之言，可是讓百官兼了這礦稅之責？”朱翊鈞等不及了，直球問道。
田義聽了，連連點頭。若是今日陛下能退一步，改換主持礦稅之人，過幾日再找個萬歷爺高興的機會，勸他把礦稅裁撤，倒是可能。
“百官政務繁忙，怎能身兼多職？”朱常洛依舊反對。
“太監不行，百官不行，難不成要朕親自去收稅？”
萬歷爺看朱常洛不接球，嘴里面醞釀了半天的教導之語沒了著落，心下煩悶，急道。
“父皇陛下親鎮中央，日理萬機，又怎能去管稅收小事？”
朱常洛依舊搖頭，像是個撥浪鼓。
這就不是個人事問題，而是個制度問題。
“那莫不是只有派你，才能充盈內庫？”朱翊鈞急了，口不擇言。
朱常洛心中點頭：趕緊把我這太子廢了，派出京城吧！
嘴上卻不敢答應，只得跪下口稱愚鈍無能。
“哼！”
朝中之事大抵是這樣，按說朱翊鈞早已習慣，大家都知道某些事情有問題，也都知道需要改。
自己想出個主意來，內外百官都有一萬條理由反對；
但要讓他們真拿出個主意解決，卻一個個都往后縮。
逼急了就上疏稱病請求退休，還不能答應，答應了自有一群人說這大臣重要，意圖挽留。
史書上再記上一筆，皇帝昏庸，大臣只得請辭。
“田義，讓沈先生擬旨，皇太子朱常洛代朕親巡，理天下礦稅。”
昨晚還龍精虎猛的，不能今天就裝病吧？我看你怎么辦。
朱翊鈞心中腹誹，存心試探。
可他不知，朱常洛心中早已經樂開了花，面上還要裝得一副委屈相。
確實挺累的。
太子不急，可自有太監急。
田義聽得皇帝陛下之言，連忙跪下。
什么太子是國之基本，直說國本一動，天塌地陷一類難懂的話。
朱翊鈞翻來覆去的就一句，讓朱常洛代朕親巡天下礦稅。
爭來執去，直把朱翊鈞真火都逼了出來，心中早把試探忘得一干二靜。
又想起來方才陳矩對他的言語。
朱翊鈞：“太子不孝，父親病重，仍尋歡作樂。”
田義：“太子乃國本……
朱翊鈞：“太子私練刀兵，意圖謀反。”
田義：“太子乃國本……”
……
最后還是寶刀出鞘，跳起來準備砍了田義，田義也不慌張，依舊在那兒說。
到最后差點兒真把田義砍了，才有小太監急忙跑出去，把消息傳遞給了內閣元輔沈一貫。
沈一貫也是老泥瓦匠了，一句“皇帝親巡，禮儀繁瑣，需從長計議”，就解了殿中朱翊鈞、田義二人斗牛之圍。
等到朱翊鈞喘著粗氣把寶刀歸鞘，才想起來，自己要揪出尾巴的小狐貍，還安安靜靜、委委屈屈地在那說自己多么多么無能呢。
沒擔當！
哼！皇帝怎么能給這種都人之女做!
哎，要是能和王皇后生個兒子，準比這貨強！
朱翊鈞不喜朱常洛，是真的不喜歡。
不過他也沒有史書中所說，那么偏愛福王朱常洵。
相比而言，他更喜歡那個沒有出生，也永遠不會出生的，言行舉止無不類父的，和皇后所生的嫡子。
為了這個孩子，他等了二十年，卻終無結果。
“不論如何，都要讓皇太子朱常洛代朕親巡，理天下礦稅。沈先生早日安排。”
朱翊鈞為了面子，還是撂下了狠話。
田義也知道適可而止，再加逼迫，朱翊鈞沒準真要砍了自己的腦袋。
朱常洛雖是不想讓爭斗停止，只想著父皇陛下能找個由頭把自己扔出皇宮，天高任鳥飛。
無奈自己現在的身份是無能的小白兔，也做不了什么更多。
東廠陳矩不忍同行受苦，忙趴在耳邊，向萬歷報告些什么。
竟有此事！
朱翊鈞聽聞，不由得把懷中寶刀又抽了出來。
陳矩說的是翊坤宮的事兒。
去歲朱翊鈞病重昏迷，醒來一看只有王皇后陪在身邊，翊坤宮的鄭貴妃卻是不知道在密謀著什么，這次他病重，便留了個心眼兒，派東廠的陳矩四處打探著消息。
果然，翊坤宮又有異動——甚至比這個東宮太子還要過分。
對比之下，萬歷爺對太子練兵也不是那么生氣了。
朱常洛不知陳矩對父皇陛下說的是翊坤宮的事兒，更不知萬歷爺心里的活動。
只見得東廠的特務頭子趴在萬歷爺耳邊說了些什么，然后萬歷爺情緒就上來了，抽出寶刀不懷好意地盯著自己。
好耶！這下父皇陛下總該下定決心把我趕出了吧？
可不料的萬歷爺卻是開口言道：
“長哥兒，上次家宴，我送你的玉碗在哪里呢？”
上次家宴？玉碗？
哦，這東西被鄭妃搶走了，在她那兒啊。
這事兒，你也應該知道啊？
我怎么答？
說在哪兒，他讓我去過來，我拿不出來，欺君之罪。
說不知道，更慘。
皇帝陛下賞你的東西不好好保管，罪過更大。
哦，這是準備拿這事兒當借口，批我個罪過，奪了太子之位，發配出去封王了。
真實的宮斗就是這么樸實無華且枯燥嗎？
好耶好耶！
朱常洛諾諾不語，接著扮演純潔可愛的小白兔。
“朕賜你之物，居然不留心照看，速速回宮，仔細查找，若是尋他不出，又說不出個因果緣由，便立刻令你出京，代朕親巡，理全國之礦稅！”
朱翊鈞還沒忘礦稅這碼事兒呢。
但話聽在朱常洛耳中，卻是無異于晴天霹靂，父皇陛下這明擺著是讓自己說出個因果緣由，其中關節，他肯定清楚。
莫非是翊坤宮又有什么異動，惹得皇帝陛下不喜，要借我這把刀砍人了？
朱常洛被轟出大殿，心中卻十分猶豫。
鄭妃善妒，一心排擠自己和生母王恭妃。
按理自己安排了這個好局，就等著摘果子了，借著陛下之手便能報仇雪恨。
可令他出京，理全國之礦稅這個誘惑，卻也不容拒絕呢。