周侯燦回到家時，孫氏已經在家等著了。

“燦兒，考得怎樣？”孫氏見周侯燦臉上帶著笑，雖然已經猜到了結果一定不錯，但還是問了出來。

“娘，我給咱家爭光了，三甲第一，是傳臚！”

“好，好啊！”孫氏抹了抹眼角突然出現的淚水，“你爹要是知道，肯定會更高興的。”

“報喜了，賀喜了——”報喜的聲音從門外傳來，周侯燦下意識地去打開門，門外已經圍了一圈鄰里，正中間的正是那些先前在長安左門外等著的專門報喜的小廝。

他們在那兒沒尋到周侯燦，便結著隊到他家來了。

見到門口這么大陣仗，孫氏忙從米缸中取出一串錢散給外面的人，外面的人又道了賀，這才離開。

送走了這些專門報喜的小廝，孫氏又一一謝過了鄰里，再次進屋時手里拿著的錢比拿出去的還多。

周侯燦看著孫氏，不由得開玩笑道：“早知道考上進士能賺錢，我就早些考了。”

“你這孩子，”孫氏被周侯燦這話逗笑了，“你早些考能考上嗎？”

“不試試怎么知道嘛。”

“得了吧，”孫氏明顯不信，“你要是早三年考，估計失心瘋還厲害呢！”

周侯燦笑笑，沒有多說什么。

孫氏顯然還有話要說：“燦兒，你現在做了進士老爺了，也該找一兩個人來服侍你了，這也是規矩，沒有會被笑話的。”

對于這件事，周侯燦并不是很上心，現在他過得就挺好的，沒必要再去找人來幫助他生活。

“不過這個事你不用操心，娘給你把把關。這一段崇文門外倒是有不少人，一會兒我就去那兒看看。”

孫氏說走就走，把周侯燦留在家中。

周侯燦在家里尋了幾張紙，提筆思考了一會兒后才開始寫。

他想盡快解決這件事，最好能在授官之后接著上書，以免夜長夢多。

“戊辰科進士臣周侯燦謹言：陛下欲求治世之法，首當取法祖宗。國朝開科以來，未嘗有二三甲直授翰林官。此例一開……”

周侯燦很快便寫完了一份情真意切的奏稿，但他看了一會兒后覺得里面還是有些地方不妥當，于是便下意識地拿筆在上面涂涂畫畫。等他反應過來時，這張紙已經被他畫得不成樣子了。

周侯燦暗叫不妙，家里本來就沒有幾張紙，自己一下子便毀了一張。

但事已至此，周侯燦只得小心翼翼地吹干墨跡，把這張紙翻過來，在背面繼續打草稿。

“陛下既求治當世之法，理當守祖宗之道。科舉之法，早有定制，關系國本，理當謹守。今直授傳臚翰林，臣實未嘗聞也。此例一開，則法制盡隳，科目盡辱，貽笑天下，失信萬方。臣忝為三甲第一，本應遵命……”

周侯燦看著這份再潤色一下就可以用的稿子，很是滿意，只等授官之后遞送通政司了。

周侯燦非常清楚自己的奏稿遞上通政司后會是個什么樣的結果。

輕則降旨切責，重則午門廷杖。

他做好心理準備了。

雖然這樣做可能讓他的仕途就此終結，但是比起前程富貴來說，周侯燦更愿意堅持原則。

三月二十六日，完成了一系列進士活動的周侯燦累得到了日上三竿才醒來。

正當他要穿衣服時，就有一個人把衣服給他遞了過來，這倒是讓周侯燦有些不習慣了。

這幾天孫氏也沒有閑著，她不光在家附近給周侯燦物色了一處更大的房子，還一直在給周侯燦物色可靠的仆役。

就在昨天茹鳴鳳在周侯燦家吐槽劉瑾焦芳更改各布政使司的舉人名額嚴重違制時，孫氏領著一對母子進了家。

這二人就是孫氏給周侯燦物色的仆役，本來在廣平府住，是家里的男人死了之后活不下去才托了親戚逃過來的，對孫氏給出的條件也比較滿意，便直接過來了。

周侯燦看著這個給他遞衣服的半大小子，心里還是有些過意不去，忙從他手里拿過衣服，說道：“以后你不必這樣，我自己來就好了。”

誰知聽見他這樣說，這小孩反而啜泣了起來：“老爺，你是不是嫌我做的不好才不讓我做？可我娘說了，這些活兒就該我做。要是我不干的話，老爺會不要我的。”

周侯燦安慰道：“不會的，我不是覺得你做的不好，只是我已經習慣自己穿衣服了。真的不是因為你。”

這小孩還是有些半信半疑，不過也沒再強求要干了。

過了一會兒后，周侯燦突然聽到街上有一陣喧囂，不禁出門查看，誰知卻是兩個宦官在街上問東問西。

一個宦官見了周侯燦穿著的衣服，連忙拉著另一個宦官走到他面前，開口問道：“可是進士周侯燦？”

周侯燦還有些不明所以，回答道：“正是學生，不知二位前來，所為何事？”

“是了，”這宦官捏著嗓子，打開手上的紙張，“準備接旨意吧。”

周侯燦這才注意到這宦官手里拿著的是圣旨專用紙，二話不說立刻拜下，街上周圍的人也齊刷刷跪倒了一片，甚是壯觀。

只聽這宦官說道：“奉天承運皇帝，敕曰……”

周侯燦一聽到這個“敕”，頓時就明白，這是來授官的。

這個“敕”跟皇帝親筆的“敕”還是有區別的。

“敕”作為一種圣旨文體，是朝廷用于五品以下官員的封授賞贈相關事宜的，而周侯燦作為三甲進士，在未授官之前按照正八品官看待，用在這個時候是再合適不過了。

這宦官可不知道周侯燦的內心活動，繼續念道：“朕聞欲治天下者，必重賢才。今科所取之士，賢良甚多。二甲第一焦黃中，三甲第一周侯燦，俱悉英才，文章通達，特授官職，命為檢討，方見國朝掄才之本，亦慰朕取士之心。敕至，爾即赴任，毋或稽違，欽此。”

這宦官笑瞇瞇地看著周侯燦謝了恩站起來，把手里的圣旨遞給他，說道：“恭喜周檢討了啊。”

周侯燦把圣旨握在手里，感受著圣旨和一般紙張的不同，對兩個宦官說道：“下官謝過二位公公傳旨之勞了，還請二位少待，下官這就奉茶。”

“不必了，”那個宣讀旨意的宦官擺擺手，“我二人還要回宮復命，就不在此叨擾了。”

這宦官一邊跟周侯燦作別，一邊心里暗自埋怨著給他排這個活兒的頂頭上司。

像周侯燦這樣有些特殊的人的錢，在沒有弄清事情之前，他們是絕對不敢收的。

兩個宦官一路走一路罵，回宮復命去了。

周侯燦還站在門口拿著那折圣旨，周圍的鄰居也聽到了圣旨的內容，紛紛前來道賀。

他們雖然不知道翰林官是干什么的，但他們知道翰林出來的老爺都是當大官的。

望著來祝賀的鄰里，周侯燦一一謝過，這才反應過來，找了個借口進屋去了。

那個半大小子已經看待了，他磕磕巴巴地問道：“老爺……你，你這是當大官了嗎？那可是圣旨啊！”

周侯燦笑笑，一邊把圣旨放好，一邊拿出一張紙鋪開，一邊尋找他前些天寫的初稿，回答道：“沒有，這哪是大官啊。這京城里，比我周侯燦官大的人多了是了，我還什么都不算呢。”

“可是老爺，”這小孩聽了周侯燦的話，明顯不信，“你要是在我們老家，那都是可以跟縣里的老爺們喝茶的人。”

周侯燦啞然失笑，他停下手里的工作，看著面前的小孩，說道：“有了舉人功名就可以跟縣里的老爺喝茶了，那我現在是進士，豈不是能跟府里的老爺喝茶？”

這小孩聽了周侯燦的話，很是認真地想了一會兒，說道：“進士比舉人大，府里的老爺管著縣里的老爺，好像是這樣的，老爺。”

周侯燦找到了初稿，對著小孩說：“你別老爺老爺的叫我，我也沒多大。”

“那不行，我們哪里有不叫老爺老爺的道理呢？”

周侯燦坐到桌前，突然想到了什么：“叫什么隨你，我現在問問你，你識不識字？”

“不識，家里面什么都沒有，讀書識字需要錢，我爹沒死的時候我都是跟我爹干活，從來沒有讀過書。”

“那你想不想讀書？”周侯燦這時放下了心，他可以安心地謄寫奏稿了。

要不然哪天這小子一個不小心說出他周侯燦的辭表是謄寫的不就完蛋了嘛。

“老爺說笑了，小人我哪里是讀書的料？”

這句話倒是觸動了周侯燦，他想起了孫氏在他小時候不讓他讀書的事，于是便放下筆，說道：“你沒有試過，怎么知道自己不是這塊料？”

“我問問你，你今年多大了，有沒有大名？”

周侯燦確實不知道面前這小孩叫什么。這小孩昨天一來就被孫氏拉到新房那邊幫著捯飭了，剛剛又忙著接圣旨，對他的了解可以說是約等于零。

“小人今年十歲，我爹我娘都叫我虎子，老爺想叫我什么都可以。”

“那行，虎子，今后我教你讀書，”看著虎子有些興奮的表情，周侯燦則是有些不忍，因為只有他知道自己將來的前途已是一片黯淡，“你現在去新房把我娘找過來，我有事說。”

虎子答應一聲，正要出門，外面就傳來一陣熟悉的聲音，正是茹鳴鳳。

“學謙啊，還是你這你這三甲第一好啊，直授檢討，整個京城的進士都羨慕了，你不請我喝幾杯？”

周侯燦忙用剛寫了幾個字的新紙蓋住舊的那張，對門外喊道：“走吧，去崇文門，我請你！”