待貨物裝完之后，周侯燦三人便又重新上船坐好。
看著正在解纜的船家，周侯燦覺得這次乘船的體驗(yàn)應(yīng)該會(huì)很不錯(cuò)，因?yàn)閯偛挪]有其他別的人上船跟他們同乘。
“兩位老爺坐好了！”船家喊了一聲，抬腳蹬岸，船便借著這股慣性被推到了運(yùn)河航道上。
周侯燦透過艙口看著兩邊漸漸后退的兩岸，心里有一種說不出的感覺。
“劉老哥，我們要出京了啊?！敝芎顮N感慨道。
“是啊，要出京了啊，”被周侯燦這一說，劉瓚也有些感慨，“就是不知道什么時(shí)候能在回來?！?/p>
“會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?/p>
隨著船家在船尾轉(zhuǎn)舵撐桿，這艘船進(jìn)入了運(yùn)河主航道。
“好啊，老爺，”虎子這時(shí)興奮起來，“我們要走了！”
……
船行飛快，至少在周侯燦眼里是這樣的。
傍晚時(shí)分，他們已經(jīng)到了河西驛，明天就可以到天津衛(wèi)了。
船家停了船，放了槳，系了纜，讓船在岸邊隨著水波微微浮動(dòng)。
周侯燦帶著虎子上了岸，抬頭望著天上澄澈的星河。
“老爺，你說，我們真的還能再回來嗎？”虎子抬頭，把自己今天的疑問問了出來。
他在臨走之前聽自己娘說像周侯燦這樣被貶的官員基本上就不能再回到京城了，于是今天他雖然聽明白了周侯燦和劉瓚之間的話，但還是有些懷疑。
“當(dāng)然可以，你要知道我們大明的官老爺可是要經(jīng)過考課的，”周侯燦把視線移到虎子身上，“三載一考，三考一遷，怎么說都不會(huì)在漳浦縣待太長(zhǎng)時(shí)間的?！?/p>
“原來是這樣啊，”虎子點(diǎn)點(diǎn)頭，“那老爺過九年是不是就成大官了？”
“可能吧，”周侯燦自嘲地笑了笑，突然覺得有什么地方不對(duì)勁，“這不是你該操心的事，天不早了，你回船上睡吧?！?/p>
虎子聞言，聽話地回到了艙內(nèi)，留下周侯燦一個(gè)人在外面看天。
第二天，劉瓚對(duì)著頂著一圈黑眼圈的周侯燦說道：“周老弟昨日是怎么了？看這氣色差的。”
“無事，無事。”見周侯燦這樣搪塞，劉瓚便沒有再問。
“周老弟，我可給你說，”劉瓚從甲板上盛了一碗稀粥進(jìn)來，“這路上沒啥新鮮事，你見得多都知道了，像那天上的星星，真是一點(diǎn)都不稀奇?！?/p>
給周侯燦分享完行路心得，劉瓚指了指艙口：“粥在外面，有碗，但只是白粥，周老弟可以盛一點(diǎn)來喝。”
“這白粥真是稀松平常?！敝芎顮N喝完一碗后，向劉瓚說著他自己對(duì)這白粥的看法。
“你還想要多好？”劉瓚看了周侯燦一眼，“咱就交了這么多船費(fèi)。再說了，你看看這船家不也吃的是這些？”
“也是，就這吧，也不知道要吃多少天?！敝芎顮N嘟囔著。
劉瓚笑了笑：“估計(jì)也就二十多天，你放心吧，船上過得可快，而且這條件也不算差了?！?/p>
事實(shí)證明，劉瓚說的話是有道理的。
四月二十日，看著已經(jīng)越來越近的應(yīng)天府，周侯燦的心總算放松了下來。
這些天在船上的經(jīng)歷讓他明白，他有暈船之癥。
盡管這癥狀很輕微，但還是令周侯燦的這段旅途非常不愉快。
待船家停好船后，周侯燦便按先前講好的價(jià)格付了錢，然后便拉著虎子拖著行李踏上了應(yīng)天府的土地。
劉瓚在鎮(zhèn)江就已經(jīng)下了船。
他要去桐鄉(xiāng)，繼續(xù)在運(yùn)河上走可以直接到達(dá)，于是便索性付了錢先下了船。
而周侯燦則是在察覺自己的暈船癥后才果斷到南京下船。
因?yàn)槟暇┳鳛榇竺鞯膬删┲?，驛路比較發(fā)達(dá)，周侯燦可以在這里通過陸驛的方式繼續(xù)南行。
事實(shí)的確如此，周侯燦下船之后，面對(duì)著周圍熱鬧的人群竟然有些不知所措。
攔下一個(gè)人，在問出驛站的方位后，周侯燦便帶著虎子朝著這人指出的方向前去了。
到了驛站，周侯燦向驛丞出示了驛符，放好行李后便找了個(gè)房間安歇。
直到晚飯時(shí)分，周侯燦才在虎子的喊聲中醒轉(zhuǎn)。
他迷迷糊糊地帶著虎子出了房間門，到了驛站大廳尋了個(gè)地方坐下。
看著驛站內(nèi)的驛卒拿著公文不時(shí)進(jìn)進(jìn)出出，周侯燦漸漸清醒了不少。
他找到一個(gè)在驛站內(nèi)值班的驛卒，吩咐他上飯。
這驛卒聞聲而去，不一會(huì)兒，驛丞便親自走了過來，身后跟著一名端著兩份飯的驛卒。
周侯燦見是驛丞親自到來，便起身上前幾步迎接：“有勞了！”
“小事兒，”驛丞吩咐驛卒把飯放在桌子上，待驛卒走了之后低身開口，“可是周侯燦周主簿當(dāng)面？”
“正是在下，”周侯燦有些詫異，“不知驛丞有何吩咐？”
“吩咐倒談不上，”驛丞笑了笑，向后對(duì)著不遠(yuǎn)處侍立的驛卒揮了揮手，“下官知道周主簿的事后也是仰慕已久，只是有件事要告訴你?！?/p>
驛丞停了片刻，讓走到桌邊的驛卒把茶具放到桌上。
看著正在給周侯燦倒水的驛卒，驛丞說道：“最近南都這邊公文運(yùn)量非常大，周主簿恐怕一時(shí)半會(huì)兒無法成行啊。”
說完話，驛丞便端起自己身前剛剛倒?jié)M的茶盞，在稍稍搖晃后微微抿了一口：“這是杭州的雨前龍井茶，在整個(gè)江南一帶也算名茶了，還請(qǐng)周主簿品鑒一番?！?/p>
“品鑒稱不得，”周侯燦也端起茶盞抿了一口，并沒有喝出來有什么不同的地方，“此茶甚好，不愧是雨前龍井啊?！?/p>
把茶盞放下，周侯燦又切入正題：“那不知什么時(shí)候我才能走呢？”
“這個(gè)……”驛丞皺了皺眉，“下官也不知道?！?/p>
周侯燦見驛丞這樣說，倒也不好再糾纏，便說道：“那我二人在此的一切吃住……”
“這個(gè)還請(qǐng)周主簿放心。”驛丞還不待周侯燦說完，便搶先道：“一有機(jī)會(huì)，我便會(huì)告訴您?！?/p>
周侯燦點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。那驛丞見狀，便也不再打擾，帶著身后的驛卒退走了。
臨行之前，驛丞指了指桌上的兩份飯：“這是南京名吃鴨湯，周主簿可以嘗嘗鮮?！?/p>
周侯燦沒有立刻開吃，而是想先把手里的茶喝完，但他喝茶的時(shí)候卻有些越想越不對(duì)勁。
南京可是交通要沖，怎么會(huì)出現(xiàn)這種沒馬的情況？
這念頭一出現(xiàn)在周侯燦腦中，便揮之不去地在周侯燦心頭縈繞。
周侯燦越想越害怕，該不會(huì)這驛丞是跟劉瑾一伙的吧。
想到這兒，他連忙把剛剛喝到嘴里還沒咽下去的茶水吐到盞子里，悄悄起身到了后院。
“這一段真是累死了，你說我們這苦命的命，天天公文公文滿處送?，F(xiàn)在是四月份，哪里會(huì)來那么多事嘛！”
“慎言啊，我們是命苦不假，但不比那應(yīng)天府外的流民好？”
“這倒是，只是那驛丞天天什么事都不干，全指望著底下人出力了?！?/p>
周侯燦在墻角聽到這話，頓時(shí)放心不少。
他現(xiàn)在有些懷疑自己是不是過于敏感了。
驛丞屬于未入流的小官，犯不著去取悅劉瑾。
何況以驛丞的身份，可能他壓根都不知道怎么把消息神不知鬼不覺地傳給劉瑾。
就憑天下都知道周侯燦得罪劉瑾而被貶為主簿的這一事實(shí)，周侯燦對(duì)自己的生命安全都有把握。
周侯燦重新回到座位上，喚了一個(gè)在臺(tái)子處接待的驛卒前來給他換個(gè)茶盞。
這驛卒不疑有他，端起茶盞正要走，就被周侯燦拉住。
“你知不知道最近公文往來為什么這么多？”
“小人不知道，”驛卒搖搖頭，“小人只知道進(jìn)來驛卒往來多了不少。官人可以去后院看看，里面一匹馬都沒有了，這在本驛里可是從沒見過的稀奇事。”
這驛卒說完后，見周侯燦沒有再問，便端著茶盞下去了。
周侯燦這才發(fā)現(xiàn)重點(diǎn)在哪里。
自己剛才去后院確實(shí)沒有看到馬的蹤跡。而驛站無馬，就什么也辦不了，就算有了馬，也要緊著這些傳遞公文的人先用，確實(shí)一時(shí)半會(huì)兒輪不到自己。
想通這些，周侯燦不禁釋然了。
他端起驛卒剛剛送來的倒?jié)M水的茶盞，忍不住笑起自己的大驚小怪。
“真是可惜那盞雨前龍井了?！?/p>
周侯燦喝著沒有一絲味道的白水，心里突然冒出這樣的念頭，盡管他并沒有喝出來雨前龍井哪里好。
周侯燦很快喝完一杯水，看了看剛剛狼吞虎咽吃完飯的虎子，又看了看自己面前的一整碗鴨湯，不禁有些頭疼。
他現(xiàn)在光喝水就已經(jīng)喝飽了，吃不下去飯了。
“虎子，你吃飽沒？”周侯燦試探著問道。
“沒呢，老爺，這兒的飯可好吃了，”虎子一邊用袖子抹著嘴，一邊回答著周侯燦的問題，“可比船上的飯好吃多了?！?/p>
周侯燦一聽這話，頓時(shí)把自己面前的一滿碗湯推到虎子面前，對(duì)虎子說道：“這碗我吃不下了，你吃了吧，等你吃完我們可以出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?/p>
“真的嗎？”聽說能出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，虎子的眼睛頓時(shí)發(fā)了光，“那好啊，還請(qǐng)老爺稍等一會(huì)兒，虎子馬上就吃完?！?/p>
看著又開始狼吞虎咽的虎子，周侯燦不禁感覺有些好笑，只能說果然人如其名。
“慢些吃，這南京城又跑不了，我等著你，別嗆住了?！?/p>