因時(shí)間已是傍晚，
免費(fèi)乘船活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，需要等到明天。
隔著薄霧的太陽(yáng)落下山坡，夜幕降臨。
易辰來(lái)到窗邊，
唰~撕下貼滿窗戶的報(bào)紙。
目光順著街道投向小鎮(zhèn)中心的方向，能清晰看見(jiàn)巨型篝火所散發(fā)的光芒。
無(wú)論是小鎮(zhèn)居民或是外來(lái)旅客紛紛戴上面具，前往參與篝火晚會(huì)，
熙熙攘攘的人群，各自端著蠟燭或是提著煤油燈，
剛剛?cè)胍沟木G湖鎮(zhèn)便被完全照亮。
其中也包括向易辰發(fā)出小隊(duì)邀請(qǐng)的那伙人，
他們戴著不同風(fēng)格的面具，同時(shí)也隱藏著武器。
“似乎大部分前來(lái)參加考核的人，都選擇參加今晚的篝火晚會(huì)……小葡萄，我們也去看看吧~或許能發(fā)現(xiàn)更多信息。”
“走吧，或許能有好吃的葡萄呢。”
行動(dòng)前，小葡萄很自覺(jué)地鉆進(jìn)體內(nèi)，待到需要的時(shí)候再現(xiàn)身。
誰(shuí)知，
就在易辰推門而出時(shí)，
面容憔悴的旅店老板也正巧由門前路過(guò)，
值得注意的時(shí)，
老板手里端著一盤(pán)‘生魚(yú)料理’，似乎是要送往走廊盡頭的房間。
所謂生魚(yú)，就是一整條未做任何處理的死魚(yú)放在餐盤(pán)，腐爛而腥臭。
兩人對(duì)視，
老板一手端著餐盤(pán)，一手將食指豎在嘴唇間。
用一種僅有兩人才能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，小聲警示著：
“這座小鎮(zhèn)早已違背【規(guī)則】，從根部就已經(jīng)爛透，想要活下來(lái)就老實(shí)待在房間，不要去參加包裹著華麗表皮的篝火晚會(huì)。
明天一早就悄悄離開(kāi)這里吧……”
這番話聽(tīng)得易辰略微皺眉，
顯然，旅店老板知道一些關(guān)于小鎮(zhèn)的秘密。
易辰也同樣壓低聲音，小聲回復(fù)：
“我因?yàn)橐恍┨貏e原因，需要在綠湖鎮(zhèn)待三天。”
“三天……基本沒(méi)有旅客能待這么久而正常離開(kāi)的。
就算你待在我的旅店，寸步不出……一樣會(huì)出問(wèn)題的。
僅僅只是今晚的篝火晚會(huì)，就能將不少外來(lái)的旅客與小鎮(zhèn)永遠(yuǎn)綁在一起。
看你的裝扮，應(yīng)該是來(lái)調(diào)查的吧？”
“可以這么說(shuō)。”
“如果真想調(diào)查些什么，今晚可以去湖畔走一走，或許會(huì)有發(fā)現(xiàn)。
記住。
不要參加這個(gè)小鎮(zhèn)舉辦的任何活動(dòng)，不要飲用任何水源……一切與綠湖鎮(zhèn)的交互行為，都會(huì)加粗你與小鎮(zhèn)的‘系帶’。”
“謝謝。”
老板不再多說(shuō)什么，
踏著近乎無(wú)聲的腳步前往走廊盡頭，在‘妹妹’的門前放下餐盤(pán)，
甚至連餐盤(pán)觸地時(shí)都沒(méi)有發(fā)出任何的雜音。
易辰也總算發(fā)現(xiàn)老板的‘無(wú)聲特性’，并非怪異。
而是兩個(gè)原因，
其一、他從小就在旅店生活，每寸地板至少踩踏了上萬(wàn)次，很清楚踩在什么位置不容易發(fā)出響聲。
其二、便是出于對(duì)妹妹的關(guān)心，盡最大可能去營(yíng)造一個(gè)無(wú)聲環(huán)境，不去打攪對(duì)方。
『既然我還會(huì)在這里待上三天的時(shí)間，有的是機(jī)會(huì)與老板深入交流……現(xiàn)在沒(méi)必要急著詢問(wèn)‘妹妹’或是小鎮(zhèn)間的事情。
依照老板的提議去湖邊走走看吧。』
……
就在易辰離開(kāi)沒(méi)多久，
二樓盡頭的上鎖房間傳來(lái)一陣響動(dòng)，
咔~
上鎖的房門下端保留著一道不足腦袋大小的暗格開(kāi)口。
當(dāng)前由內(nèi)部開(kāi)啟。
先是一灘惡臭難聞的液體流出~
緊接著，一只生滿著魚(yú)鱗的手臂猛然伸出，取走餐盤(pán)間的死魚(yú)。
咔吱咔吱~
陣陣怪異的啃食聲由門內(nèi)傳出。
……
【綠湖湖畔】
因彌漫于天空間的病化性霧靄。
所謂月亮或是星星的光芒均被阻擋在外。
太陽(yáng)落山的過(guò)程，就好像在給世界拉上帷幕，瞬間墮入黑暗。
同時(shí)因篝火晚會(huì)的舉辦，小鎮(zhèn)約90%以上的人員都被集中過(guò)去，
湖畔變得異常冷清，完全包裹在黑暗間。
易辰將身體完全裹緊黑色外套，兜帽遮住面容，
踩著細(xì)碎石子，在潮濕的土壤間漫步前行。
煤油燈再次化作唯一的光源，
藏于袖口的小葡萄也同時(shí)窺探著前方，
沿著湖畔走了十多分鐘根本看不到一個(gè)活人，
沉降于湖面表層的霧氣，也是阻擋著任何生物對(duì)綠湖的窺探，即便得到視覺(jué)增效的易辰也同樣受到限制。
另外，
岸邊每隔十米便立著一個(gè)警告牌。
【禁止游泳】
【禁止私自取水】
【禁止任何與綠湖的接觸行為】
“這湖泊的面積還真是不小……”
稍作感嘆時(shí)，
湖面迷霧間緩緩駛出一條小型游船，向著易辰所在的位置駛來(lái)。
一名藍(lán)色工作服的男子正站在船沿，微笑著招手。
“目前正在提供免費(fèi)的乘船服務(wù)，想要游覽綠湖嗎？”
“不用了，謝謝。”
易辰擺手拒絕后，頭也不回地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
遠(yuǎn)離船只的過(guò)程中，
小葡萄悄悄移動(dòng)到后頸位置，探出半顆眼睛觀察著身后情況。
被拒絕的工作人員并未追來(lái)。
而是保持著一張極度夸張且違和的笑臉，
瞪大的眼珠感覺(jué)快要從眼眶間脫落，
完全不眨眼，
這樣的詭異感讓易辰加快腳步，直至完全脫出視野才稍微放松。
“還真有夜間游船，這座小鎮(zhèn)的問(wèn)題真不是一般大……檢查一下湖水吧。”
確認(rèn)湖泊再?zèng)]有船只駛來(lái)，
易辰踩著碎石，貼于岸邊……將右手伸向靜謐的湖水。
眼看就要觸碰時(shí)，手指停下。
嘎嘰嘎嘰~
指端的皮膚縱向裂開(kāi)，長(zhǎng)出一條混有墓地氣味的細(xì)長(zhǎng)根須。
這正是易辰所獲得的「病化特征」，
乘坐馬車的無(wú)聊時(shí)間里，被他摸索出來(lái)。
雖做不到像活尸那樣，以根須作為‘附肢’，甚至像長(zhǎng)矛一樣穿刺……但最基礎(chǔ)的生長(zhǎng)還是沒(méi)有問(wèn)題。
觸碰到湖水的根須變得愈發(fā)飽滿。
根須吸收的湖水，沒(méi)有進(jìn)入體內(nèi)循環(huán)，僅僅只是儲(chǔ)存在根段間。
完成「湖水樣本」的收集，
易辰試著全面驅(qū)動(dòng)「病化特征」，讓指尖的根須繼續(xù)生長(zhǎng)，嘗試前往湖泊深處。
五米、
十米、
快要達(dá)到生長(zhǎng)極限時(shí)，根須端頭竟傳來(lái)一陣柔軟觸感，像是摸到了什么活物。
也就在同時(shí)，
一陣火光由身后傳來(lái)，并伴隨著嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)。
“你在這里做什么？”
易辰連忙收回根須，裝作無(wú)事地轉(zhuǎn)身。
來(lái)者是一名穿著制服，類似于治安官的中年男子。
易辰裝作一臉無(wú)辜地解釋著：
“今天剛到綠湖鎮(zhèn)，待在旅店里感覺(jué)無(wú)聊就出來(lái)逛一逛。我不太喜歡人多的地方，也就沒(méi)有參加篝火晚會(huì)。”
男子并未回話，
而是亮出自己的治安官工牌，隨即上前對(duì)易辰進(jìn)行搜身檢查，
一番全身搜索后，
并沒(méi)有搜出任何采水或是接觸湖水的證據(jù)，
本以為事情就這樣結(jié)束。
哪知道，
在搜身結(jié)束時(shí)，
治安官的手掌也順勢(shì)落上易辰肩膀，
用力一推！
像這樣猝不及防的推動(dòng)，大部分人都反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
但是……
易辰在一開(kāi)始就察覺(jué)到不對(duì)勁，
精神一直都處于高度集中的狀態(tài)，
在他身體后傾的同時(shí)，一把抓住治安官的衣領(lǐng)。
借力用力，
這一瞬間，甚至能感覺(jué)手臂的肌肉纖維與植物維管束的協(xié)同作用，直接將對(duì)方扔入湖中，
完成投擲的同時(shí)，
手掌間射出一條根須，扎根岸邊，穩(wěn)住身體。
噗通！
四米開(kāi)外的湖面濺起巨大水花，
沉入湖中的治安官好像是受到某種限制，沒(méi)有掙扎，快速沉沒(méi)。
易辰穩(wěn)住心神，裝作什么事都沒(méi)有發(fā)生似的，快步返回旅店。