離開了嵩山派，行到一個無人處，岳不群突然捂住胸口，很是咳嗽了一陣。

見著兩個徒弟擔心的神情，他擺擺手道：“那位左盟主的內功真是厲害，帶著一股寒冰之氣。

我一時不慎，被其侵入肺腑，恐怕是要修養半年，以紫霞神功好好調養一番，才能痊愈。”

即便退出了五岳劍盟，如何來說，華山派也是大派，其他勢力輕易不敢騷擾，自然不會缺少半年修養生息的時間。

令狐沖這才松了口氣，看著崔孟，心有余悸的道：“今日多虧七師弟力挽狂瀾，否則我等恐怕無法全身而退。”

崔孟拜拜手道：“一家人不說兩家話。眼下最重要的，是順利回到華山派，其他的回去再說。”

當下三人不敢停留，一路疾行，到了約定的位置處。

見著他們回來，梁發等人很是驚喜，紛紛圍了上來，關切的詢問。

令狐沖稍稍安撫一番，又看了一圈，低沉的問道：“二師弟，咱們出來多少人？”

“來的時候八十三個弟子，現在只回來四十七個。”梁發低垂著腦袋，道：“還有六個師弟傷勢嚴重，殘損了肢體。”

岳不群和令狐沖皆是心中一痛。

雖然這些人都是后入門，武功平平，可也是這些年來，精挑細選精心培養的門人。

即便不是都能留在山上，可放回周邊，協助華山管理地方，也綽綽有余。

“一入江湖，身不由己！”崔孟冷靜多了，道：

“嵩山派較之我們，損失還要大許多，從今以后，恐怕也沒心思再惦記我們，也算不幸中的萬幸吧。”

他從旁勸解，眾人稍稍平復心情，一路小心謹慎，回了華山派，緊閉門戶，來往江湖同道，一概不予接待。

……

時光飛逝，匆匆一年多過去。

這日岳不群正在練武場中，教授核心弟子高級劍法，忽然梁發來報：“師父，少林寺來了一位大師，求見你老人家。”

“來找我的？”岳不群停了下來，吩咐弟子：“你們先互相對練，若有什么疑難，等我回來。”

自打從思過崖中得了前輩遺留劍法，華山派以前非大功不傳的武學，如希夷劍法、養吾劍法等，也被傳了下去。

梁發等經歷過上次嵩山之變的核心弟子，都得了真傳，日夜苦練。

為了讓崔孟和令狐沖專心練功，岳不群一邊養傷，一邊主動攬下教授弟子的活計，連寧中則都說他轉了性子。

等到了會客廳，見著來人竟然是少林寺僅次于方丈方證的方生和尚，有些吃驚，連忙行禮，道：

“原來是方生大師大駕光臨，有失遠迎，罪過罪過！”

“岳掌門不必多禮。”方生還了禮坐下，等人奉了茶，臉色嚴肅的道：

“這次前來，乃是有一件關乎正道武林安危的大事，要與岳掌門相商。”

“哦？原來大師不是來找我的。”岳不群有些漫不經心，見對方似乎有些不悅，才道：

“一年前我已經退位，將華山掌門傳給沖兒。大師要商量武林大事，應該找他才是。”

“什么？”方生大吃一驚，道：“如此重大的事，為何沒有聽說過？”

“華山小派，內部之事，自然是不敢打擾各位同道。”岳不群吩咐仆役，去叫令狐沖過來，一邊輕飄飄應答。

方生輕吸口氣，稍稍鎮定，道：“岳先生在江湖上聲望卓著，華山派能由衰轉勝，全是你的功勞。

如今年歲尚不到花甲，養生有成，望之不過四十許，堪稱年富力強，怎地就突然退位了呢？”

岳不群輕輕一笑道：“大師謬贊。我這性子，師長在時，便說過于浪蕩，不是個能擔重任的。

后來門派遭逢大難，趕鴨子上架，做了掌門，也是弄得一團亂，門派經營不善，每況愈下。

幸得先有賢妻支撐，保得山門；后有大弟子令狐沖爭氣，華山派才能漸漸恢復元氣。

原本早就該退位讓賢，只是彼時五岳劍盟尚在，若叫一個晚輩做了掌門，難免縮手縮腳，才拖到了如今。”

方生聽罷，喧了聲佛號，嘆道：“江湖人稱岳先生性情超然，不計較名利，過往還以為有些夸大，今日一見，果然如此，真叫人佩服。”

這和尚常年在江湖行走，替少林寺處理大小事務，接觸的門派不少。

便是占據一郡一縣的地方勢力，為爭奪掌門的位置，兄弟鬩墻、父子相殘的也不在少數。

反而是如岳不群這般主動退位的，十分罕見。

況且即便華山派脫離了五岳劍盟，也還是天下有數的大派，掌門位置稱得上位高權重，能夠說舍棄就舍棄，值得稱頌。

兩人又說了些閑話，令狐沖來了此間見禮，方生才鄭重道：“令狐掌門，貧僧此來，是為天下蒼生。

那東方不敗氣焰囂張，唆使魔教賊人屢屢侵犯正道，殺戮無辜，人人自危。

眼見一場武林浩劫在即，方丈師兄慈悲為懷，預備團結江湖大派，共抗魔教，還天下一個清朗。”

“華山已不敢稱大派。”令狐沖搖搖頭，嘆息道：“前次嵩山一役，我派損失慘重。

非但弟子折損過半，連師父也身受重傷，至今未愈。不得以之下，只得緊閉山門，默默恢復元氣。

眼下連華山周身地界，都護不得安全，哪里還有余力討伐魔教。”

少林寺高高在上，一向少與江湖門派打交道。哪怕五岳劍派如日中天時候，也不甚瞧得起。

這些年來，不管是正道之間起紛爭，還是和魔教的爭斗，都不見摻和，超然物外。

眼下突然造訪華山，彬彬有禮不說，還將一頂大帽子蓋下來，令狐沖自然不敢應承對方的提議。

方生連忙道：“令狐掌門謙虛了。無論岳先生、寧女俠，還是令狐掌門、崔少俠，都是江湖赫赫有名的人物，江湖上哪個不敬？

況且‘劍出華山，拳出少林’。華山派武林正宗，傳承源遠流長，乃是江湖支柱。縱然前些年有一些衰落，到如今不也恢復了聲勢？

此時魔教作亂，正是貴派建功立業、重新找回先祖榮光，引領江湖正道的大好機會。”

方生越是這樣說，令狐沖越是警惕，自然不會被這些奉承話給欺騙，連連謙虛。

他一邊委婉拒絕參加少林派組織的什么“滅魔盟”，一邊繞著圈，套問少林寺為何突然找上門來。