慶豐商行地處苑城的繁華之地……古河坊，側(cè)依白河，正對(duì)青山，白日里人聲喧鬧，此時(shí)已歸于靜寂，涼月當(dāng)空。
那慶豐商行就在來鳳橋旁，甚是醒目，夜色下，依稀可見得大大的兩個(gè)“當(dāng)”字，借著微光了，隱約可見門口的一副對(duì)聯(lián)，工工整整寫著：“四海八荒皆是客，童叟無欺救人急。”何亦東一笑，搖搖頭，明明就是高利貸，卻說得好生慷慨，又一想，救人之急卻也是實(shí)情。
正門自是上鎖，但當(dāng)鋪后院此時(shí)燈仍亮著，何亦東輕車熟路的牽馬來到后門，輕扣了幾下門鎖，六下，三長(zhǎng)兩短一長(zhǎng)。門吱忸開了，一個(gè)胖胖的男人開門迎來。一從人隨行而入。何亦東重重的出了一口氣，從馬背上卸下了箱子，沖到室內(nèi)找到水碗咕嘟嘟喝了個(gè)痛快，才重重的拍著趙掌柜的肩說，
“老趙啊，這一路真是不容易啊，兄弟我提心吊膽不說，這幾天都沒睡個(gè)安穩(wěn)覺。”趙掌柜笑道：“何兄弟說笑了，誰不知道你是鐵打的身板，這幾天夜路算什么，還有什么事情能讓何兄弟擔(dān)心的。”又忙喊出家丁招呼同行的人飲食休息，喂馬，忙活一陣，一時(shí)間，屋內(nèi)只余下何趙二人。
何亦東也不廢話，看了一眼趙掌柜，順勢(shì)吹滅了油燈，直接將箱子打開，一時(shí)間，滿屋光輝，箱內(nèi)潤白的，金閃的，紅瑩的，翠綠的一時(shí)間交相閃映，煞是好看，尤其是一顆夜明珠大如鴿卵，皎潔無暇，光澤潤潔，熄了燭火，便照亮了這滿屋。
趙掌柜經(jīng)營這么多年，不是沒見過世面，但一下看到這許多寶物，卻是頭一次，他揉了揉眼睛尷尬地笑了一下：“不怕何兄弟笑話，確實(shí)幌花了我的老眼，呵呵。”
一面愛不釋手，一面頻頻搖頭：“我信里和蘭姨說，咱們這多年關(guān)系，需要什么質(zhì)押呢，多少銀子說一聲就是了，蘭姨的人品我自是信得過。可她偏偏不肯，這執(zhí)拗的性子你是知道的，說是人情歸人情，生意歸生意，我也爭(zhēng)不過她，她這是遇到什么難處了吧，真拿著這壓箱底的寶貝出來。”一面說著，一面眼神又緊盯了兩眼那顆夜明珠。
何姨?hào)|知道這是生意人的客氣，并不理會(huì)：“蘭姨說了先放您這里，最遲兩個(gè)月她必來取，到時(shí)少一個(gè)她都要翻臉的。”“那是，那是，我這里，放心就好，放心就好。”“蘭姨說是價(jià)格已經(jīng)談好。”何亦東試探著問道，
那趙掌柜瞇縫著眼睛：“對(duì)對(duì)，談好了，咱們這關(guān)系，我肯定不能落井下石，我再多出一些，按市價(jià)四成，利息就按最優(yōu)惠的月兩分，時(shí)間半年一年都成，兩個(gè)月來贖也不加她的利息，即然她這么信任我，好能多幫個(gè)忙也是好的。”
何亦東一笑，也不推辭，生意人最是通得人情世故。“那我們明天早上驗(yàn)貨吧，早點(diǎn)辦好手續(xù)，我好去商行。”
“何兄弟放心”，剛說著，門口有人敲門，原來是趙掌柜細(xì)心，先前遣人作了陽春面給眾人，一碗陽春面，上面灑了點(diǎn)蔥花，晶瑩剔透，香溢撲鼻，：“何兄先吃點(diǎn)東西，休息一下，眼看著天也要亮了。要是想要人暖床，就和秋瑩說，”說完朝門外做了個(gè)似笑非笑的表情。”何亦東捶了一下他的背：“你個(gè)老鬼，哪有這個(gè)心情，你也快休息吧，一會(huì)當(dāng)鋪開門，走個(gè)手續(xù)，正事要緊。”
趙掌柜呵呵一笑，正準(zhǔn)備走，何亦東突然想起一事：“對(duì)了，趙掌柜，這幾日幫我留心一下，方家是否有客人來，一位女客。”趙掌柜心有疑惑，面上點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“還有，守城門的那些兄弟可放心，進(jìn)城時(shí)為了方便，我說是你這里的貨，看他們都感興趣，被我拿點(diǎn)錢打發(fā)了。但不知是否可安生。”趙掌柜眉頭略皺了一下：“回頭我去打聽一下誰當(dāng)值，都是長(zhǎng)久關(guān)系了，且咱這存箱樓幾百年的歷史了，防火防盜，結(jié)實(shí)得很。放心”，言罷，趙掌柜出去掩了門，交待交句，自去休息了。
何亦東吃了面，洗漱完畢，躺在床上，卻仍無法安睡，算算日子，汪綺文這兩日也該到了，只是她若知道李信一行只是個(gè)幌子，心理必定又不愿意，到時(shí)還得哄她一哄；還有那李信，怎地就成了方家五爺，也不知方家是個(gè)什么來頭，想著這次來了，總要會(huì)一下才行；
一面又想著，進(jìn)城來那幾個(gè)當(dāng)值的人還是要留心一下，那個(gè)小頭目肯定是故意摔倒，就是想探探箱子底，雖然趙家?guī)纵呑映赃@個(gè)飯，總有一些看家護(hù)院，但自古最是錢財(cái)亂人心，剛剛倒是自己有些莽撞了”。
何亦東長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，這幾日事出突然，自己也莫名心亂，有時(shí)也亂了陣腳，自己嘀咕著當(dāng)鋪后面必還有人支撐，能一下拿出這么多銀錢的怕也不多，這趙掌柜搞不好也只是個(gè)門面而已。
一時(shí)間，輾轉(zhuǎn)了一會(huì)，卻仍睡不著，從懷中掏出一物，卻是一方手帕，上有淡淡的安神香，放在枕邊，終于可以睡去了。
到底是舟車勞頓，睡下去便沒了時(shí)間，待方展眉醒來時(shí)，已近午時(shí)，他趕忙收拾妥當(dāng)，直奔當(dāng)鋪正門而來，繞過屏風(fēng)，便是高高的柜臺(tái)，這是當(dāng)鋪的規(guī)矩，方展眉沒來由的怒氣，喊道：“趙掌柜，快出來。”片刻，柜臺(tái)處開了個(gè)小門，把他拉了進(jìn)來。
趙掌柜圓圓臉上堆著笑意：“見你睡得香，我先把銀錢準(zhǔn)備好。來來來，何兄弟點(diǎn)一下，咱們錢物兩清，看清字據(jù)，簽字畫押，手續(xù)就算好了。即然是生意，就按生意規(guī)矩來，勿怪，勿怪。”
方展眉也不含糊，仔細(xì)看那當(dāng)票上金額，時(shí)間，利息，印章都清晰，又點(diǎn)了現(xiàn)錢，核對(duì)無誤，方簽了字，按了手印，揣好當(dāng)票，喊了人帶了錢直奔信源商行去了。臨行前，再三囑咐，一是保證首飾的安全，二是兩月后必會(huì)來贖回，三是這兩日若有方家來客的消息，速到信源商行來通知。趙掌柜都一一答應(yīng)下來。
那面何亦東前腳剛離開店鋪，趙掌柜便換了一幅嚴(yán)肅面孔，高聲喊來劉二，一個(gè)個(gè)子略高，神情木訥的年輕人，扛起箱子往當(dāng)鋪中心的存箱樓走去。
存箱樓乃是當(dāng)鋪存放珍貴財(cái)寶的地方，慶豐當(dāng)鋪的存箱樓，里里外外共有二十四間，彼此存箱相隔，結(jié)構(gòu)獨(dú)具匠心，若不識(shí)路的，便似入迷宮；東南西北，四個(gè)區(qū)域各有管轄之——且定期輪換，這自是祖上傳的保險(xiǎn)一般的作法，一把總鑰匙自在掌柜處。
這劉二自祖輩起就在當(dāng)鋪了，因從小腦子得了怪病，但有一身蠻力，便留在趙掌柜身邊作些體力活，因沒什么心計(jì)，趙掌柜有機(jī)密事，就只找劉二。待安放好珠寶，趙掌柜略一沉吟，開箱將那夜明珠拿了出來，懷中收好，出來囑咐二掌柜看好鋪?zhàn)樱傲藙⒍掖页隽碎T。