“我不愿意”，書房內一聲堅定，不出方信所料，當方展眉聽到要去洪府提親的消息時，直接回了一句，“我與艷艷只是情同兄妹，并無男女之情，”，方四姨面色一變，方展眉雖說很有主見，但從小到大也未直接違背過她的意思，這突然的拒絕卻讓她有些意外，但看他的神色，卻是非常的堅持，她想說些什么，又咽了回去，方展眉雖是料到了可能要商議婚事，心雖不愿，但事到頭，還是沒控制住情緒，記憶中，他也是第一次這樣違逆了四姨的意思，氣氛頓時有些緊張起來。
方信一看情況不對，忙推了一下他，“你四姨也是為你好，看你這年紀也大了，那艷艷也是從小青梅竹馬，再加上洪府……”，“五叔，不要再說了，其他的事情都可以商議，唯有婚事一事，我想自己做主，還望長輩們成全?！闭f罷，施了一禮，心內也是一片混沌，頭也不回，告辭而去。
方四姨一時愣在那里，苦笑了一下，“這孩子真是長大了，看來，他父親的心愿我終是沒機會幫著實現了，”“也許有些突然，給他些時間，會想清楚的，”方信寬慰了幾句，方四姨無奈的搖了搖頭，“不管怎樣，我也算對你們方家盡心了，只是看他這神情，怕是回轉不來，只……”，“只是什么？”
方四姨看看方信，“事已至此，也不想瞞你，只是這許多年，哎……”，見她如此語遲，方信又急了起來，“到底怎樣？”，方四姨起身挑了一下油燈，白皙的臉龐映著紅色的燭火，看起來竟然有幾分嬌艷，但神情卻是如此的落寞，“可見你真的不知你大哥的生前事，方饒生前，雖是一商人，但實際卻做著為官家富人探聽消息，轉賣寶物之事，”
聽到此處，方信腦子一熱，脫口而出，“這不可能，”但見四姨面色認真，眼神清澈，便知此事定有下文，方四姨緩緩坐下，“前塵往事，本不想提起，若不是洪誠找上門來，若不是我急于……”，說到此處，頓覺失口，換了話題，“我也是才知道沒多久。那日洪誠來找我，提到了兒女親家的約定，仗著酒意，帶了封信讓我看，我識得那是你兄長的筆跡，雖時日久遠了，但隱約可見，‘周府之事漸成，速來接應’之字，他，便問我可知當年方饒與他年輕時之事，”
方四姨緩緩道，“我本也不信，可洪誠所提種種皆如眼所見，且洪誠自那時就是他的幫手，你應還記得，我與你兄長是如何相識的，周府逢災時，你兄恰巧當日在周府坐客，而周府最珍貴的寶物便是玲瓏佩，唉。這也解了我多年不懂的，為何方家生意長久以來日益艱難，卻在你兄長生前可積攢下如此多財富，當年不解之事，洪誠一說，我便想得通了。他們共同掩人耳目，不過洪誠那日信誓旦旦，從未害人性命。但不管怎樣，此事若張揚出去，皆對方家名譽有損，”
方信一時頭腦仍一陣眩暈，緊皺著眉頭，那看起來與世無爭，待人和善，擅長經營的兄長，怎會是如此探聽隱私，倒買倒賣之小人？他還是不肯信。
“難道，那洪誠以此來脅迫這門親事？”方信怒道，“是”，方四姨點了點頭，“他到也不是什么惡人，只是說如今日子艱難，唯有一女兒，希望能有一個好的歸宿，又與方家榮辱進退時間已久，所以，才希望我們去提親，我可能拒絕？”
方信一時愣愣的說不出話來，一時間卻是悔恨自己這許多年太不爭氣，以至于讓大哥生前擔負了這許多事情，方饒行如此之事，定有他的苦衷，定是為了方家，而他這許多年，卻什么都沒為方家做，只個顧人逍遙自在，
方四姨猜得著他的心思，“你也不用如此，那都是往事，到是眼前，我們要如何解決他們這婚事才好，結還是不結？”說著，從懷里又掏出一封信，方信借著燈下，看信皮上幾個字，“吾兒展眉親啟”，“這信，是你兄長去世前留給展眉的，囑托我若有朝一日，他想知道方府的過去，便給他看。當時我只以為是囑咐孩子做人生意道理之事，如今看來，這里怕真是記載著他的過往，你看，要不要……”
“不要，”方信斬釘截鐵地說，“我不想讓他知道，大哥可能曾經的過往，我希望在他的心中，父親永遠是高大的，我……”，情緒過于激動，方信說不下去了，“可這對展眉不公平，若不知道過去，何來希望面對未來呢，如今現下要解決的是與洪府的婚事，若展眉鐵了心的不愿，我們可能面對？方府可能承擔？”
一時間，二人都陷入了沉默，只聞得風吹窗欞的聲音，沒人知道，方四姨那日聽聞洪誠提及過往心內有多震驚，但也篤信此事為真，對于方家的財富積累她早就心存疑慮，只是往事不可追，但卻不會被隱去，且不止此婚事，她心下也惦記著，結了這婚事，她便想去找魏布庭要回父親，她不想再躲，可如今方展眉這態度，卻打亂了她的計劃。
但她知，方信一直是滿腔熱血，一根直腸的，這些事，說與他聽，也只是因為他才是展眉真正的長輩，若論解決事情，他也沒什么指望，果然，方信呆呆地看了她一陣子，“讓我回去想想清楚再說，這件事情，來得有點突然。”剛走到門口，突然又停下來，“對了，展伯父那里，你有什么打算，既然已知道老人家還尚在……”，方四姨心下一暖，簡單之人卻夠真誠，“勞煩費心了，我已有安排，”“你知道的，有什么需要，我都在。”說完這句話，方信便走了，走的時候，步子居然堅定了一些，方四姨笑了，神情明艷的像個少女，無需世俗名份，只要心中有你，便好。
且說方展眉離了書房，心情抑郁，他不是不知身為方家這代唯一男子的責任，傳宗接代，天經地義，只是這許多年他回避婚姻，實是兒時母親父親先后離世，給他心理不安的陰影，雖這許多年有方四姨照顧，但那種親人相隔的痛處，依然在心中身體某處，無從得以消失，他害怕親密關系，害怕家人分隔，所以，他一直回避親事。若不得不面對，他也想娶自己心儀之人。
一面悶想著，一面沒來由心生怒氣，抬起一腳，將腳下石子踢飛出去，卻聽不遠處“哎喲”一個女聲，接著像是什么絆倒在地，他知定是傷到了人，心內懊悔著，尋聲飛奔過去。