秦瓊聽了愣了會兒，啥意思？這鞭子送我了。

“太公的意思是，這鞭子給我了？”秦瓊說著，感覺像做夢一樣，這來的也太突然了。

姜子牙道：“這也是因果循環(huán)，我的使命已經(jīng)完成，如今過了千年，就須由你繼續(xù)此事了。如今時機已到，當(dāng)由你來掌管此鞭，制衡眾神。不過你能否發(fā)揮打神鞭的威力，還要看你能否度過此次磨難。”

秦瓊皺眉，心感不妙：“磨難？什么磨難？”

這時，天空數(shù)道金光閃過，幾個糾察靈官出現(xiàn)。他們向姜子牙道：“太公，不可再多言。”

姜子牙沒理會他們，神神秘秘地道：“不久后你便知曉了。如今還不能與你說。你需謹(jǐn)記，此鞭子只能打神，對仙和人都無用。”

兩人正說著，就見白素貞和小青飛了過來，姜子牙看了她們一眼，身形漸漸虛化。

“恩公，沒事吧？你腳下這是？”白素貞來到秦瓊面前，扶住秦瓊道。

“沒事。這是太公賜的鞭子。”說著，秦瓊看了看白素貞兩人，“我看那法力很強，你們沒受傷吧？”

白素貞道：“剛剛我們確實受了傷，但被糾察靈官救了。剛剛那些天兵因為波及到了你，被糾察靈官處罰了，順帶幫我們療了傷。”

秦瓊詫異道：“我面子這么大的嗎，連天兵都被處罰了？”

小青笑道：“恩公所有不知，仙神無故是不能傷人的，這是天規(guī)，糾察靈官們只是依規(guī)行事。”

白素貞打量了秦瓊腳下的打神鞭一眼，道：“此鞭子看著普通，但極為不凡。恩公所言的太公是何人？”

“他應(yīng)是姜子牙。”

小青兩人一臉驚訝，但看到秦瓊腦后的圓光，也就不覺得奇怪了。心想，恩公果然不是凡人。

經(jīng)此一事，天也黑色了，秦瓊也沒了興致，三人返回地面。

兩人夾住秦瓊，片刻后便回到了榮國府花園中，此時天色已經(jīng)黑了下來，也沒有旁人，倒沒人發(fā)現(xiàn)突然出現(xiàn)的三人。

“恩公，天晚了。我們要回去了，明日你自前往河南就行了，我會跟著你去的。至于小青，我準(zhǔn)備讓她留在這里，恩公覺得如何？”

知道她們不能進(jìn)青玉院，秦瓊也沒說留她們吃飯的話，道：“那就麻煩你們了。”

出了園子，秦瓊令人將她們帶出榮國府，自己則提著打神鞭，回了青玉院。

進(jìn)入堂屋，就見元春幾人還都坐在這里。

元春道：“夫君，你到哪里去了，怎么出了門就不見了影兒。我們還想看看神仙長什么樣呢，剛剛也到花園去了，并不見你們。”

秦瓊坐到椅子上，將剛剛飛天的事說了一遍，幾個女子既是羨慕，又是驚嘆。當(dāng)然，他是天外人的事，并沒跟她們說。

她們紛紛圍到秦瓊面前，打量打神鞭。秦瓊又跟她們介紹了一番打神鞭的來歷，只說是神仙贈與的，并沒多說。

眾女皆是震驚非常，心思各異，看向秦瓊的目光，也大為不同。心想，秦瓊定是天上的神仙下凡無疑了。

……

第二天，九月初五。

秦瓊吃過飯后，到榮慶堂跟賈母等說明了要出去辦差的事。

而后便趕到錦衣府，取了錦衣府提供的冊子。召集錦衣百戶。

吩咐道：“你們百人一隊，分別前往開封府和附近幾個州府，按著冊子上所載，暗中逐一調(diào)查百姓們收到的賑災(zāi)款項是否與冊子所記一致。調(diào)查清楚后，就到開封府衙門。”

錦衣百戶們齊聲應(yīng)是。

安排既定，秦瓊不再停留，帶了一百來人，直奔河南開封縣而去，準(zhǔn)備先調(diào)查供狀上所述之事。

時光如梭，一天時間過去，但僅行了不足兩百里距離，長安距離開封一千里，按這速度，還需五六天才到。

秦瓊覺得，這樣太慢了。還要騎馬，也挺累的。便想找個行路快的法子。

傍晚時分，他們來到了一個小鎮(zhèn)，住進(jìn)了客棧。晚上戌時，秦瓊打開窗戶，試著呼喚白娘子。

此時那白娘子正坐在云頭上，但也時刻分了一縷心神注意著秦瓊，此時聽到呼喚，就睜開了眼睛，一閃身出現(xiàn)在秦瓊身旁。

“恩公，喚我有何事？”

看到突然出現(xiàn)的白娘子，秦瓊喜道：“我看這騎馬前往開封，速度太慢了，你能不能直接帶我到開封去？”

白娘子沒猶豫，當(dāng)即答應(yīng)下來：“自是可以，只是要小心莫被人發(fā)覺就成了。”

“好，等明日你就帶我去，今天就算了。”

白娘子應(yīng)下，又飛回了天上。這里秦瓊想到已經(jīng)許久沒寫話本，便取出紙筆，寫了會兒話本。

第二天吃過飯后，秦瓊跟眾錦衣衛(wèi)吩咐了一番，讓他們自去開封縣。

“你們不要停留，一路前往開封縣，到了后讓人在衙門門口等著，我自去找你們。”

眾錦衣衛(wèi)皆是面面相覷，不明白秦瓊在搞哪一出，他們雖有很多疑惑，但都應(yīng)了下來，騎馬離去。

看著他們遠(yuǎn)去，秦瓊背著包裹和打神鞭，走到了一個無人處，白娘子現(xiàn)身，拉著他飛到云層上。

用了不到一時辰的功夫，兩人便到了開封縣上空。

在城外尋了個隱秘的地方，白娘子將秦瓊放下了。

秦瓊滿心感慨，這速度跟飛機也差不了多少。打量了眼周圍一片枯黃的景象，秦瓊蹙起眉頭。

不遠(yuǎn)處就是農(nóng)田，但農(nóng)田中的土地都荒蕪了，地面能看到明顯的裂痕，似是許久沒有下過雨了。

河南的旱情，從去年一直延續(xù)到今年，還沒有緩解的跡象，這里的情況比想象中還要糟糕。

打量了幾眼農(nóng)田，就聽白素貞道：“恩公，如今就你一人，也無人保護(hù)，若是遇到危險，我也未必能及時救援，不如我跟你一同進(jìn)城去吧，若有不測，我也好及時應(yīng)付。”

秦瓊也不想獨自一人，連個說話的都沒有：“那你就跟著我吧。”

白素貞應(yīng)了一聲，雙手閃過白光，臉上就出現(xiàn)一個面紗罩住了臉。

而后換成了身粗布衣服。

“恩公，如今到了這里，咱們也不適合再穿著華衣錦服了，太惹人注目。”

“我倒忘了這事兒，那就麻煩你了。”

白娘子再次施法，將秦瓊的衣衫也變成了農(nóng)家衣服。

而后，秦瓊笑道：“咱們這倒很像是農(nóng)家夫妻了。毫無違和感。”

白素貞聽了，臉上閃過一絲羞赧。秦瓊也意識到自己失言了，便不再言語，一同來到官路上，向不遠(yuǎn)處的縣城走去。

開封縣距離開封府十八里，按說距離府城如此近，應(yīng)當(dāng)也是個富裕繁華之地了，但眼前的景象，卻不像秦瓊想的那般。

城墻顯得破敗，應(yīng)是許久未修繕了，城門的守衛(wèi)也都無精打采，臉有菜色。

進(jìn)入城內(nèi)，就見商鋪也不少，但買東西的人卻不多，街上也沒多少行人。

兩人沿著大街行了一段路，見到一家客棧，便進(jìn)去選了房間暫作安身之處。

來到房間，白娘子道：“恩公打算如何調(diào)查？”

秦瓊打開包裹，只見里面裝了一摞冊子：“這是近年來，河南上報的災(zāi)情情況，包括募捐了多少銀兩，朝廷撥了多少銀兩，及這些銀兩的用處。還有一份，去年那些百姓的供狀。

咱們只需按著這上面的人名，一個一個尋訪過去，等尋訪完了，就能確定這縣令究竟有沒有貪墨錢糧，這些賑災(zāi)銀有沒有用到實處。”

白娘子湊上前來，看了這么一大摞冊子，輕蹙眉頭道：“這么多人，若是一個個尋訪過去，不知要花多少時間。”

“所以依我想，這冊子上被賑濟(jì)的災(zāi)民，先不用去管他們，先將供狀上提到的人，調(diào)查之后再說。這些調(diào)查完，錦衣衛(wèi)都該到了，再細(xì)細(xì)查訪。幸好這些人有一部分在城里，也好調(diào)查。”

白素貞點點頭：“如今也只好如此了。”

秦瓊拿著那供狀看了會兒，突然道：“你不是有仙法嗎，不可以推算出來嗎？”

聞言，白娘子哭笑不得道：“我雖懂推演之法，但現(xiàn)今還未成天仙，所知甚少，也僅能推算一些與自己相關(guān)之事。其他的，很難推算的準(zhǔn)確。再說，我推算出來，都告訴了你，那就是泄露天機，擾亂人間秩序。”

聽如此說，秦瓊才作罷。

兩人拿了供狀下樓，找到了店小二，問了他縣城的街道等情況。

等搞明白了縣城的整體分布、街道名稱等，兩人才按著錦衣府給出的供狀上的地址，去一一尋訪。