遠在上虞縣中的朱信當然不知道自己被那位石首叨念了一番，自然也不知道自己的名字開始被群俠所知。

鐘母幾人入住來有兩天了，范疆、樂尚常被邀來博戲取樂，正午太陽當頭，朱信拿著斗笠給自己扇風納涼，叫道：“不跟你玩了，這五局一回都未贏過，阿尚你不懂讓一讓么。”

卻是朱信自從和陳應(yīng)玩過一回博戲后，漸漸喜歡上這游戲了，可惜樂尚不是陳應(yīng)，更沒有“把柄”在朱信手上，自然是全力以赴、毫不留手，殺得朱信片甲不留。

樂尚撫棋，說道：“這博戲如戰(zhàn)場，哪有收手退讓一說。”

朱信無言以對，招呼眾人也歇息會，一個家兵為朱信端來碗涼茶，朱信痛飲半碗，擦了擦嘴唇。笑著給幾人介紹這個家兵。

“諸君，此我千里駒也。那日歹人劫人不成，范君與此人出力甚多，此人喚周且，丹陽宣城人也，三年前以家兵之身跟隨我阿父平叛交趾、斬殺梁龍，軍旅之才也，阿父功成，少不了此人之力。”

范疆是知道此人的，莫看此人肩窄矮小，可當日廝殺可是招招殺人技，地上的伏尸多被他所斬。范疆自度自己做不到如周且般利落，對他也是佩服，說道：“疆常自恃勇武，不想那日見到周兄搏殺，才曉得自己那不過是蠻力傻干，周兄的勇武才是真勇武，疆以往卻成了不見海的河魚，哪知大海深淺。”

周且也算實誠，承了朱信、范疆的夸贊倒是有些害羞起來，說：“不敢當，平亂交趾，朱侯帷幄之功也，擊退歹人，小朱、范二君奮勇之力也，非且一家兵之力也。小朱、范二君盛贊，折煞小人也，不敢當，不敢當啊！”

朱侯，說的是朱儁，朱儁在平亂交趾后受封都亭侯，多被人稱為朱侯或朱諫議。

朱信笑道：“君過謙爾。”

朱信可算尋常玩笑，可周且卻不敢當這一聲君，忙說：“小朱君折煞且了，怎可稱且為君，且本是一貧奴爾，幸得朱侯贖身，當上一家兵，溫飽住行皆有著落，已是且所不敢求，怎敢受小朱君一聲‘君’，小朱君只喚且就好了。”

自打周且跟上朱信以來，這已經(jīng)不是周且第一次對朱信說這回話了，看來周且很看重這尊卑之序……其實不單是周且看重尊卑，黃兒、朱府的守門人，他們及他們所代表的階級其實都非常看重這尊卑之序，因為他們屬于“卑”，若不是有朱府收留，他們連鐘勤、范疆這類平民都不是，他們不過是可以被物化的奴隸，幾只羊、一頭牛說不定就等同于他們的價值，他們的位置無足輕重，可以輕易地替換，或許就是因為他們重視尊卑的緣故，因為不愿被替換，他們行事不敢有絲毫的出格，哪怕，是上級的屈尊就卑。

朱信見周且這般固執(zhí)，也就不再提了，換了個舒服的坐姿，自飲了剩下的涼茶。

這時，府外跑進來了一人，是嗇夫羅承。他的辦公處離朱信不遠，過來很輕易。他眉飛色舞地說道：“朱君，各位，好事啊！剛傳來的消息，縣君說此案已結(jié)啦！要放咱們好好休沐三天！”

聞言，鐘母癱在地上，口吃道：“結(jié)案了！那……那我兒……

朱信也是暗吃一驚，臉上卻不動聲色，叫上鐘福、范疆二人扶起鐘母回屋休息，又喚周且端幾碗涼茶過來，招呼著羅承坐下，

慢慢問道：“羅君，你慢慢說，盜殺案的主犯鐘勤可是捉到了？杜氏小女可是尋回了？還有這些時日的劫人案也查明白是否為王家所為了？”

一連問反是讓羅承有些蒙，細想一會后才娓娓道來：“朱君，我也只是聽來的消息，據(jù)說朱君抓著的那個賊人，受刑多日，一日前招了他幾人受鐘勤指使綁了那杜氏小娘向獨家要錢，結(jié)果杜氏不給，撕票了，還供出了鐘勤的藏身之處，只不過縣卒到那里時只有個上吊多時的吊死鬼，面目盡毀，留有遺書說：‘連累阿母受罪，無顏見母，實不孝也，不如在此了結(jié)以盡孝。’料來是他本人無疑了。”

羅承說了一堆，不免口干舌燥，隨手端來周且端來的涼茶潤口。

朱信面色沉重，羅承所述疑點重重，待羅承潤好口，朱信又問：“羅兄，那賊人招供的屬實嗎？”

“我看屬實，豈不聞‘人之將死，其言也善。’何必再誆騙縣君與我等呢。”

“將死？為何，此人之罪不至死吧。”

“先前不是說到他們撕票嗎？殺杜氏小女的就是他，所以也判了死罪。唉呀，朱君，案事結(jié)了你怎么還這么愁眉苦臉的，我可聽說縣君聽你在此案表現(xiàn)不錯，要獎賞你呢，承可是眼熱啊得很啊。嗯……朱君，這次承沒有功勞也有苦勞啊，您到時見上縣君可別忘了幫承美言幾句啊！

朱信暗想這才是你特地來告我知的目的吧，又恢復了原先輕松的樣子，道：“那是自然，羅君。”

羅承才喜面離開，一旁的樂尚看不慣羅承的嘴臉，撇過臉去。待羅承走遠，他才對朱信說：“明征何須答應(yīng)這人，他無絲毫奔走勞苦，憑什么讓你在縣君前美言，真是厚顏無恥！”

“好了，阿尚，到底是同僚一場，幾句話罷了。不過啊，阿尚，你覺得羅君傳來的消息，可信否？”

“自然不信，且不說我等知道鐘勤根本不可能自殺，就是這段說辭也疑點重重，那杜氏小女活不見人死不見尸不說，只靠犯人的一面之詞怎能草草定案？最重要的是發(fā)現(xiàn)的那個‘鐘勤’既然面目盡毀，那怎能只憑一封遺書來確定這就是鐘勤？更何況對王氏是否參與劫人一字不提。”

這也是朱信所想，朱信感到更大的疑點是自己對縣中發(fā)生的事竟然全然不知！要知道二兄朱皓也在縣府，若是縣府先有決策，朱皓肯定會先告訴朱信，可是并沒有，只能說明朱皓也不知此事，

何況那犯人剛口供就急著判他死，總給人一種殺人滅口的感覺。

但是，可以確定這些事必然經(jīng)過縣長的同意，也就是說，縣長在向大家隱瞞了什么。

朱信入舍，叫范疆出來，細聲說道：“范兄，你速去尋鐘勤，看他是否無恙……喚他再躲上幾日，也許鐘母不日可不再受禁的事告知與他。”

鐘勤隱于江湖，朱信也不知他在哪里，所以特地來告訴范疆。

范疆也知道事體重大，也不拖延，向鐘母告退一聲就出舍去

尋鐘勤去了。

鐘母對朱信說道：“阿信，可真是我兒被擒下了，那我兒該判何罪啊？哎呀！”

朱信看到鐘母六神無主，決定還是先不告訴鐘母得來的消息，只安慰道：“鐘母，莫要太過慌張，鐘勤被擒與否尚且為兩說，就是真被擒了，若證實未沾命案也不至于身死，總之，鐘母也不要太著急。來，喝碗茶水靜靜心。”

聽了這話，鐘母稍微冷靜了些，但是無心喝這個茶，拜托朱信問一問她兒子的下落，身為人母，到底關(guān)心兒子生死。

……

不論如何，既然公告已說盜殺案已結(jié)，那么或早或晚都會將

消息傳得人盡皆知。朱信打算先去朱府向朱皓一問情況，也順便問問見縣長面時該說什么、不該說什么。

可朱信才踏出辦公府一只腳，一個小吏就急忙忙跑來了，他擦了擦汗，說道：“恭喜游徼大人，縣君說此案可破皆賴此功，要好好嘉獎您，游徼大人，快與我速速去見縣君，可不能讓縣君等太久。”

朱信不想縣長之請來得如此之快，這倒使他來不及見朱皓問底細了，但又不能拖延，更不能不去。朱信只能讓小吏領(lǐng)路，心想只能走一步看一步了。