王家人丁并不旺，王家靠攏化郭縣的權貴，借著權勢壓人，才能牢牢占據塘下鎮第一世家的位置。
所以，王家一朝覆滅，都沒有人重建王家。
但周家跟王家就不一樣了，周家血脈姓氏分布比王家更廣泛。
塘下鎮轄下的十里八村跟周家都有點沾親帶故。
周家豎起靈堂，棺材中躺著一具冰冷的尸體。
正所謂好事不出門，壞事傳千里，周家族長的少爺，被闖入府中的賊人一劍削首。
塘下鎮這三年來風平浪靜，根本沒出過其他命案。
這件事不過半天，就傳遍塘下鎮。
乍聽到這件事的凡人，不由得想起了五年前，也有過一次類似的事情。
大約是五年前的某一日，路過塘下鎮，行俠仗義的大夏殺了侯虎，
經歷過這場風波的凡人，紛紛心有余悸看著周家方向。
不知道這次鬧出的任命，會不會重演三年前的一幕。
凡人擔憂，雙手合十，向著自己所能想到的漫天神靈祈禱。
有身份，有資格前來吊唁的塘下鎮各方勢力想法不一，聚集在周府各懷鬼胎。
周家族長就這一個繼承人，他死了，周家偌大家財又該花落誰家呢？
與此同時，周府之內也不平靜。
周家族長神情悲痛，望著躺在棺木不動，自己兒子的尸體。
房間里，周家少爺的尸體躺在床上，血液從脖子流了一地。
旁邊是一個瑟瑟發抖，被嚇傻得女人。
“你再說一遍，是誰殺了我兒，”他轉身，再次神情兇狠質問著女人一遍。
“行兇者說......他叫...周毅，”女人被嚇得面如土色，重復著這個不知多少遍的回答。
“那個周毅是如何殺了我兒”周家族長在問。
女人不敢有絲毫隱瞞，把知道的事情一五一十交代出來。
“那個行兇者手持兵刃，渾身酒氣，踹開門...奴婢只看到一道寒光，少爺就脖子就血流不止。”
“不要說了，周...毅，”周家族長喝止了女人，咬牙切齒念著這個名字。
周毅是誰，他自然在清楚不過。
當初，還是他給了對方一個機會，讓對方從奴仆之子，一躍成為周家管事。
“沒想到老夫一是看走眼，竟然害了吾兒啊...”周家族長悲痛欲絕的喊著。
他摸著兒子的冰冷的身體，“兒啊，你放心，我一定會把那個周毅碎尸萬段。”
“......”
林西隱藏行跡來到周家，望著聚集在門口的各方勢力，林西所有所思。
周府戒備重重，到處是巡邏的架家丁護院。
不過，這些防御手段，對林西來說根本沒用。
房屋，墻壁，在他面前仿佛不存在一般。
他在周府徑直走著。
很快就找到周家少爺的尸體。
林西看到躺在棺木中尸體，暗叫一聲，“可惜了！...”
周家少爺的靈魂已經消散，現在只剩下一具去殼。
“如此周家徹底成了一個麻煩了。”
靈魂要是沒有被天地回收，落入幽冥。
林西還可以欺天滿地，截留下周家公子的靈魂。
周家跟周毅的仇不難化解。
神話世界，生死的界線十分模糊。
但如今，周家公子靈魂進入了幽冥。
林西想要從幽冥把人撈出來。
等于違逆天地輪回之理，難度完全不在一個層次。
“既然沒法化解仇恨，那就只能斬草除根，”林西眼中兇光一閃而逝。
他望向一臉悲痛的周家族長。
整個周家愿意為少爺報仇的就只有他這個父親，也是維持周家存在的根基。
現在周府各房叔伯親戚都都巴不得，這位周家族長趕快去死。
“或許可以在周家扶持一兩人，將周家族長取而代之，如果能將周家拆分更好”
林西心中訂好計劃，從周府離開。
“擇一兩人為棋子，取周家族長代指，這件事趙火就有能力解決，”他只需要交代趙火一番，沒必須親自處理。
林西以意念作筆，將自己的計劃在虛空書寫。
一段幾百字謀劃算計頃刻間便完成。
林西大手一揮，這份訊息就化作流光飛入虛空，融入無處不在的造化玉碟。
傳訊沿著造化玉碟，轉瞬間就出現在趙火的意識深處。
悅來客棧，準備開門營業的趙火感覺有個人在腦袋中說話。
客棧有雜役小廝這些外人在，趙火不動聲色，默默接收了林西傳來的謀劃。
完全接收林西傳來的訊息之后。
趙火臉上露出了然的神色。
他腦海之中回憶著相熟的周家之人，挑選合適的棋子。
很快，一個滿臉胡子的大漢的形象就出現在趙火心底。
趙火回想著此人的身份，“這個人叫周奎，是如今周家族長的哥哥。”
“小時候失手殺了人，不得已出去避禍，前兩年，皇帝一百歲大壽，大赦天下，只要罪行沒有牽連滿門，涉及株連之罪，就都可以赦免，他這才敢公開露面。”
“可用這個人，作為土地神算計的棋子！，”趙火暗想著。
“這位周家大爺這些年流落江湖，沾染了一身江湖氣。”
“回歸故鄉這兩年，據說也非常不招如今周家族長的待見。”
兩人的矛盾，哪怕趙火這個外人都有所耳聞。
而且，這位周家大爺原本才應該是周家的族長。
趙火腦海劃過一道道想法，心底有了定計。
“小郭，你現在去請周大爺一趟。”
他對著客棧的雜役說道，“就說我趙火多日未見周兄弟，甚是想念，今天特地請悅來客棧小聚一桌。”
“掌柜的，你稍等，我現在就去請周大爺，”客棧的小廝答應一聲，小跑著出了悅來客棧。
林西將周家的事情吩咐下去之后，便不再關注。
三年來，不止是林西在成長，趙火也在成長，他的實力、交際手段，以及勢力，如今都翻了一倍不止。
趙火能在塘下鎮陣紋腳跟，這背后固然有他出謀劃策。
但趙火本身的能力也不可小視。
“既然決定爭龍，那就不能像之前那么咸魚下去。”
“如今的大周皇帝，那位開國太祖，已經一百零四歲。”
“太子都換了三位了，皇帝還在位。”
根據林西的了解，這個世界的皇位其實是各方勢力平衡妥協的結果，“皇帝不可長生。”
“也是各方勢力的底線。”
“但凡打破這個底線的皇帝，其下場必定是莫名橫死，尸身不詳，沾染詭異，天不收，地不葬，永世不得超生。”
“大周之前的越朝，越朝之前的秦朝，都是一世而亡。”
滅亡的因由都是模糊不清，林西想來，他們滅亡的理由大約就是，“皇帝求長生，”除此之外沒有第二個理由。
“皇帝是太祖，也是末帝。”
“秦：九十八年。”
“越：一百三年。”
“周：一百零四年。”
如今國泰民安，四海升平，但這只是表象。
“大周的太祖皇帝舍棄了郡縣，允許各地世家門閥自治，換來了世家門閥對皇帝求長生這件事上睜一只眼，閉一只眼。”
“但郡縣都在世家門閥手里把控。”
林西相信，只需要一個契機，“就是天下皆反。”
林西不知道這個契機是什么。
也許是某位應劫之人降生，又或者是一場天象。
但在這個契機出現之前，林西最應該做的是保持低調，悄然發展。
四處征伐，擴張香火信仰并不符合低調發展這個策略。
但想要變強，又離不開香火信仰。
所以，林西的目光盯上了塘下鎮下面的十里八村。
塘下鎮上方有一個荷塘，因此得名塘下，塘下鎮十里八村，指的是塘下鎮十里，以及歸屬塘下鎮管理的八個村子。
以往，這些村子，只要按時交糧納稅，也沒人去管。
但如今林西想要去看看這些村子的模樣。
如果有可能，就將八村的凡人劃入太虛秘境。